Sri Lanka

Nome oficial: República Democrática Socialista do Sri Lanka
Capitais: Colombo, Sri Jayawardenapura Kote
Capital comercial – Colombo
Principais idiomas: Singalês, Tamil, Inglês
Tamanho: Superfície total – 65,610 km², que inclui água interior  (total da área de água interior – 2905 km²)
Localização: 880 Norte de km da Linha do Equador no Oceano Índico
Principais religiões: Budismo, Hinduísmo, Islãmismo, Cristianismo (o católico romano e outras seitas Cristãs)
Unidade monetária: Rupia Cingalesa
Hino Nacional: Namo Namo Matha composto por Ananda Samarakoon

Sri Lanka – História

Se crê que os primeiros habitantes de Sri Lanka foram um grupo étnico australóide que se mesclaram com os vedas do norte da Índia, dando lugar ao povo cingalés. O budismo chegou a ilha no século III a.C. iniciando-se a emigração dos tamiles que ocuparam o norte da ilha.

Em 1517 os portugueses fundam uma colônia em Colombo, a capital, que manteve até a chegada dos holandeses em 1658. Em 1796 chegam a Sri Lanka, os ingleses, que obtêm através do Tratado de Amiens, a posse do território criando uma colônia britânica.

Em 1931 a então conhecida como Ceilão consegue sua autonomia que se transforma em 1948 em independente, esto sim, associada a Commonwealth.

Em 1956 o Partido da Liberdade de Sri Lanka, PLSL, ganha as eleições. O país é admitido pela ONU. Três anos mais tarde é assassinado por um monge budista o primeiro ministro Salomão Gandaranaike. Em 1960 se celebram novas eleições nas que o Partido Nacional Unido, PNU, sai vencedor mas cai imediatamente, para ser substituído pelo governo PLSL, sendo primeira ministra Sirimavo Bandaranaike, quem dá um giro ao comunismo.

Em 1972 se aprova a Constituição e se proclama uma República dentro da Comunidade Britânica. Ceilão passa a denominar-se Sri Lanka.

Em 1977 se produz graves incidentes entre cingaleses e tamiles que obrigam a estes últimos a regressar a Índia. Um ano mais tarde se emenda a Constituição e Jayawardene se converte em Presidente da República.

Em 1979 se reemprende a luta entre tamileses e cingaleses.

Em 1980 Sirimavo Bandaranaike é expulso do Parlamento por abuso de poder. Um ano depois se proclama o estado de emergência ao norte ante a violência tamil.

Em 1983 o Parlamento proíbe aos partidos que trate o tema da separação territorial ou étnica. Indira Gandhi se oferece como mediadora para solucionar a disputa entre tamiles e cingaleses, assim, que um ano depois, se celebram conversações multi-partidistas nas que participa a Frente Unido da Liberação Tamil, FULT. Em 1985 ante novos brotes de violência, Índia garante a cidadania e repatriação de 600.000 tamiles enquanto que o governo de Sri Lanka faz o mesmo com 49.000 membros de esta etnia.

Durante os seguintes anos continua os focos de violência e, a pesar da chegada de 7.000 soldados hindus, a luta continua. Em 1990 retiram-se os soldados hindus.

O Presidente Ranasinghe Premadasa é assassinado por um tamil sendo substituído por uma eleição especial realizada pelo Parlamento Dingiri Banda Wijetunge.

Sri Lanka – Breve História

Assentamentos humanos do Paleolítico foram descobertos em escavações em sítios rupestres diversas na região ocidental das planícies e da face sul-ocidental da região Hills Central.

Os antropólogos acreditam que alguns ritos funerários descobertos e certos artefatos decorativos exibem semelhanças entre os primeiros habitantes da ilha e os primeiros habitantes do sul da Índia.

Recentes estudos bioantropológicas têm, porém, rejeitou estas ligações, e ter colocado a origem das pessoas para as partes do norte da Índia.

Uma das primeiras referências escritas a ilha é encontrado no épico indiano Ramayana, que descreveu a Ravana imperador como monarca do poderoso reino de Lanka.

Inglês historiador James Emerson Tennent também teorizou Galle, uma cidade do sul do Sri Lanka, foi o porto antigo de Társis a partir do qual o rei Salomão disse ter desenhado marfim, pavões e outros objetos de valor. As principais contas escritas de história do país são as crônicas budistas de Mahavansa e Dipavamsa.

Os habitantes primitivos conhecidos da ilha hoje conhecida como Sri Lanka foram provavelmente os ancestrais do povo Wanniyala-Aetto, também conhecidos como Veddahs e numeração cerca de 3.000.

A análise lingüística encontrou uma correlação da língua cingalesa com as línguas do Sindh e Gujarat, embora a maioria dos historiadores acreditam que a comunidade Sinhala surgiu bem depois da assimilação dos vários grupos étnicos.

Dravidian pessoas pode ter começado a migrar para a ilha a partir do período pré-histórico. A partir da data período antigo alguns locais arqueológicos notáveis, incluindo as ruínas de Sigiriya, o chamado “Fortaleza no Céu”, e enormes obras públicas. Entre estes últimos são grandes “tanques” ou reservatórios, importantes para a conservação da água em um clima que se alterna período chuvoso, em tempos de seca, e aquedutos elaborados, alguns com uma inclinação tão finamente calibrada como um centímetro para a milha.

A Antiga Sri Lanka também foi o primeiro no mundo a ter estabelecido um hospital dedicado em Mihintale no quarto século aC.

A Antiga Sri Lanka foi também o principal exportador mundial de canela, que foi exportado para o Egito, já em 1400 aC. Sri Lanka também foi o primeiro país asiático a ter um governante feminino em Queen Anula (47 – 42 aC).

Desde os tempos antigos Sri Lanka foi governada por monarcas, mais notadamente do real Sinha dinastia que durou mais de 2000 anos.

A ilha também foi invadida por pouca freqüência do sul da Índia reinos e partes da ilha foram governados de forma intermitente pela dinastia Chola, a dinastia Pandya, a dinastia Chera e da dinastia Pallava.

A ilha também foi invadida pelos reinos de Kalinga (moderna Orissa) e os da Península Malaia.

O Budismo chegou da Índia no século 3 aC, trazido por Bhikkhu Mahinda, que se acredita ter sido o filho do imperador Ashoka Maurya.

Missão de Mahinda conquistou o monarca cingaleses Devanampiyatissa de Mihintale, que abraçou a fé e propagou por toda a população cingalesa.

Os reinos budista do Sri Lanka se manter um grande número de escolas e mosteiros budistas, e apoiar a propagação do budismo no Sudeste da Ásia.

O Sri Lanka sempre foi um importante porto e posto de comércio no mundo antigo, e foi cada vez mais frequentado por navios mercantes do Oriente Médio, Pérsia, Birmânia, Tailândia, Malásia, Indonésia e outras partes do sudeste da Ásia. As ilhas eram conhecidos os primeiros exploradores europeus do sul da Ásia e liquidados por muitos grupos de comerciantes árabes e malaios.

Uma missão colonial Português chegou à ilha em 1505 liderado pelo Lourenço de Almeida, filho de Francisco de Almeida. Nesse ponto da ilha consistia em três reinos, ou seja, Kandy nas colinas centrais, Kotte na costa ocidental, e Yarlpanam (Jaffna anglicizada) no norte. Os holandeses chegaram no século 17. Embora grande parte da ilha ficou sob o domínio dos poderes europeus, a região, interior montanhoso da ilha permaneceu independente, com capital em Kandy. A British East India Company estabeleceu o controle da ilha em 1796, declarando-o uma colônia da coroa em 1802, apesar de a ilha não seria oficialmente conectado com a Índia britânica. A queda do reino de Kandy, em 1815, unificou a ilha sob domínio britânico.

Colonizadores europeus estabeleceram uma série de chá, canela, borracha, açúcar, plantações de café e índigo.

Os britânicos também trouxe um grande número de trabalhadores contratados de Tamil Nadu para trabalhar na economia de plantação. A cidade de Colombo foi estabelecido como o centro administrativo, e os britânicos estabelecidos modernas escolas, colégios, estradas e igrejas que trouxeram de estilo ocidental de educação e cultura para o povo nativo. Aumentar queixas sobre a negação de direitos civis, maus tratos e abuso de nativos pelas autoridades coloniais deu origem a uma luta pela independência na década de 1930, quando as Ligas da Juventude contra o “Memorando de Ministros”, que perguntou a autoridade colonial para aumentar os poderes de do conselho de ministros sem concessão representação popular ou liberdades civis. Durante a Segunda Guerra Mundial, a ilha serviu como uma base militar importante aliado.

Um grande segmento da frota britânica e americana foram implantados na ilha, assim como dezenas de milhares de soldados comprometidos com a guerra contra o Japão no Sudeste Asiático.

Após a guerra, a pressão popular pela independência se intensificou. Em 04 de fevereiro de 1948 o país conquistou a sua independência como a Comunidade de Ceilão.

Don Stephen Senanayake se tornou o primeiro primeiro-ministro do Sri Lanka.

Em 1972, o país se tornou uma república dentro da Commonwealth, eo nome foi mudado para o Sri Lanka. Em 21 de julho de 1960 Sirimavo Bandaranaike tomou posse como primeiro-ministro, e tornou-se a primeira mulher chefe de governo no pós-colonial da Ásia e da primeira mulher primeira-ministra no mundo.

A ilha boas relações com o Reino Unido e teve a Marinha Real Britânica estacionado em Trincomalee. Desde 1983, tem havido em-e-off guerra civil, predominantemente entre o governo e os Tigres de Libertação do Tamil Eelam (LTTE, também conhecido como Tigres Tamil), um grupo separatista (terrorista) militante que luta para criar um Estado independente chamado Tamil Eelam, no norte e leste da ilha.

Sri Lanka – Perfil

A República do Sri Lanka, anteriormente conhecida como Ceilão, é uma ilha verde e agradavelmente ensolarada, situada na região tropical, a 35 km do sul da extremidade oriental da Índia.

Os cidadãos do Sri Lanka se orgulham de sua herança cultural característica, a qual teve suas origens numa civilização avançada, que nasceu há mais de 2000 anos.

O Sri Lanka era conhecido por muitos viajantes como a Pérola do Oceano Índico. A ilha de Ceilão como era então conhecida, situada próximo à extremidade Meridional da Índia, era propensa a constantes invasões, devido a sua posição geográfica estratégica, que a tornou um centro comercial atraente. Os comerciantes visitavam freqüentemente o país, já que era uma localização chave na Rota da Seda.

A história do Sri Lanka é mais antiga que se pode imaginar. Pesquisas modernas sugerem que o homem tenha, provavelmente, habitado o país há 500.000 anos.

Recentemente, evidências mostraram que existia uma cultura sólida há aproximadamente 10.000 anos e que definiram duas fases da sua história. Mais adiante, evidências pré-históricas sugeriram que plantações domésticas e caçadores podem ter existido há 7.000 anos. O famoso homem Balangoda, com sua cultura, foram descritos como sendo os habitantes da ilha há 7.000 anos.

No ano de 247 AC Arahath Mahinda, filho do Imperador da Índia, trouxe de seu país, a religião budista para o Sri Lanka, um evento que marcou o princípio do período clássico da Ilha.

As primeiras escrituras no Mahavamsa ou “Grande História” e sua subseqüente Culavamsa, contêm detalhes de uma história que é rica e colorida. Em 543 AC com a chegada do Príncipe Vijaya à ilha, passaram a chamá-la de Thambapanni. Logo, os colonos começaram a cultivar a terra em que habitavam, localizada na zona árida da ilha. O período de Anuradhapura ocorreu 300 anos depois e foi regido pelo primeiro Rei, Devanampiya Tissa. Foi durante esse período que a muda da árvore de Bo, conhecida como Sri Maha Bodhi que, debaixo da qual, Buddha atingiu o esclarecimento, foi trazido para o Sri Lanka.

O Sri Maha Bodhi cultivado durante o Anuradhapura já possui 23 séculos de história e é a árvore, historicamente documentada, mais antiga.

Foi durante o grande período de Anuradhapura que foram elaborados os grandes feitos de engenharia hidráulica, os reservatório de água, chamados de tanques.

A última parte do Período de Anuradhapura, que começou em 459 DC, foi reinado pelo Rei Kasyapa, o qual construiu Sigiriya, a fortaleza de pedra considerada a mais fascinante do mundo.

O período de Polonnnaruwa começou em 1073 DC com a transferência da capital de Anuradhapura para Polonnaruwa.

Anuradhapura e Polonnaruwa eram o grande reino histórico onde o Sri Lanka floresceu e construiu os maiores monumentos e palácios que o Sri Lanka já teve.

Em vários momentos de sua história, o Sri Lanka teve diferentes reinados fragmentados e as capitais foram mudando de uma cidade para outra, de norte a sul do país, de acordo com as diferentes estratégias militares.

Em 1505 DC os portugueses invadiram o país e ocupando o litoral. Durante a invasão portuguesa o Sri Lanka teve três reinos principais. O reino de Kandy, localizada no planalto central; o reino de Jaffna, no norte e o de Kotte, sendo este o mais poderoso, que ficava no sudoeste.

Mais tarde, em 1658 DC, os portugueses foram expulsos pelos holandeses, assumindo o litoral da ilha que estava sob domínio português. Porém, o reino de Kandy permaneceu, apesar das tentativas de invasão dos holandeses. Os holandeses estavam mais interessados no comércio, enquanto os portugueses queriam difundir sua religião e manter controle físico.

Em 1796 DC os britânicos, que estavam construindo fácil e gradualmente seu império, derrotaram os holandeses. Eles foram a primeira nação européia a reger o país inteiro, quando em 1815 foi conquistado o reino de Kandy. Considerando que os portugueses e holandeses estavam contentes em utilizar a estrutura social e econômica tradicional de Sri Lanka, os britânicos estabeleceram a nova capital no principal porto, Colombo e sua administração foi caracterizada por uma série de desenvolvimentos industriais e políticos que, eventualmente, serviram para a recuperação de sua independência em um processo pacífico. Em fevereiro de 1948, o Sri Lanka ou Ceilão, como era então conhecido, se tornou um membro independente da Comunidade britânica.

Houve um grande esforço de reconstrução e reabilitação para restabelecer a paz e o desenvolvimento no país. Isto acelerou, já que era um sinal de trégua, o acordo entre o governo e a LTTE, em fevereiro de 2002.

A imagem do Sri Lanka no exterior e as relações internacionais do país, melhoraram, consideravelmente, nos últimos tempos, principalmente com o esforço combinado do governo e da LTTE, em busca de paz.

Ultimamente, o apoio dado pelos países estrangeiros, vem aumentando e em 2002 alguns distintos dignitários estrangeiros visitaram o Sri Lanka para promover paz e desenvolvimento no país.

Sri Lanka – Política

A República Democrática Socialista do Sri Lanka é uma república soberana com um Presidente Executivo, que é eleito diretamente pelo povo, ocorrendo o sufrágio eleitoral no intervalo de seis anos.

O Presidente é o Chefe de Estado e também o Comandante na Chefia das forças armadas. O atual Presidente se chama Mahinda Rajapaksa, eleito em novembro de 2005.

O Presidente também é responsável pela legislação que norteia o país. O Parlamento é a legislatura que exerce a soberania do povo, e é composto por 225 representantes.

O primeiro-ministro é nomeado pelo Presidente, sendo este um dos membros do Parlamento. O Presidente encabeça e designa o gabinete de ministros.

O Judiciário é encabeçado pelo Principal Juiz que também é indicado pelo Presidente. O atual primeiro-ministro se chama Ratnasiri Wickramanayaka, e foi nomeado pelo Presidente logo após este ser eleito, em novembro de 2005.

Sri Lanka – Religião

O Sri Lanka é considerado o melhor país para se viver em harmonia, quando se trata de uma nação de múltiplas religiões. Os grupos étnico Sinhaleses predominam, com 76% da população total.

O Budismo é o credo dominante desse grupo étnico, tem uma influência considerável no pensamento de políticos, na formação das Políticas Governamentais e sempre esteve presente ao longo da história do Sri Lanka.

Os Hindus contam com 7.9% da população total, assim como outras práticas religiosas. O Islã que representa 8.4%, coabitam pacificamente com outros devotos religiosos. Os Cristãos correspondem a 7.9% da população, que dividem seus valores e éticas com as outras.

Sri Lanka – Arte e Cultura

Sri Lanka possui uma arte e uma cultura próprios e, apesar de que se percebe a influência budista tanto em arquitetura como na escultura, as manifestações artísticas tem um estilo pessoal, que sem dúvida surpreende agradavelmente aos visitantes.

Na arquitetura destacam as stupas, denominadas nesta ilha, dagobas.

Podem ser de distintos tamanhos e proporções porém tem como características particulares as cúpulas que descansam sobre uma construção circular e sobre elas uma agulha ou torre, as rampas, escadas e as pedras da lua. Os santuários, devalas, e os mosteiros, viharas, costumam conter no seu interior uma dagoba e um recinto para a Árvore da Iluminação, além das estâncias habituais.

Em escultura os materiais mais utilizados são o mármore, ladrilho, estuco, pedra da lua e a roca. A maioria das representações são de tema religiosos.

A pintura desenvolve-se fundamentalmente em forma de afrescos que adornam as paredes dos monumentos arquitetônicos.

O teatro de Sri Lanka é de caráter mágico. Sua formula mais célebre é o Klam Natima, representações iniciáticas e eróticas.

Os atores cobrem seus rostos com maravilhosas máscaras enquanto atuam ao ritmo da música, já que a dança e a mímica são os elementos mais característicos desta arte dramática.

Se o teatro é uma manifestação impressionante da cultura popular, a música e a dança são realmente originais e impactantes. Os sons vitais da música, com os tambores e as trombetas como principais instrumentos produzem um ritmo contínuo e harmônico que transporta a alma a lugares desconhecidos. Tanto a música como a dança são utilizados com fins mágicos.

A dança que se executa para os exorcismo é fascinante e também surpreendente; sua finalidade é neutralizar os demônios e pedir as benções dos deuses. A sanni yakuma é simplesmente impressionante, com ela se pretende distanciar os demônios que provocaram uma doença e se dança durante toda a noite, e fazem oferendas. Na dança do diabo, um bailarino com uma máscara pavorosa, dança a um ritmo escandaloso em frente a pessoa que vai ser exorcizada. As kandyanas destacam pelo colorido dos trajes dos dançarinos e pelos rápidos e vigorosos ritmos. Por último, as danças chamánicas tem como finalidade conseguir o transe com movimentos lentos e repetitivos.

Como mostra cultural chocante destaca a Peregrinação de Skanda em kataragama. Fiéis de todos os credos sofrem com gosto penitências muito cruéis para conseguir o favor de Skanda, o destruidor dos obstáculos para o qual não existe nada impossível. Podem-se ver pessoas que atravessam distintas partes do corpo, sobre toda a língua, com objetos pontudos, prendem fogo a sua boca com pastilhas de alcândor, dançam com arames nas costas e cordas nas pernas ou caminham sobre brasas viva. Este espetáculo religioso é celebrado nas duas semanas de julho, antes da lua cheia.

Sri Lanka – Costumes

Em Sri Lanka convivem pessoas de distintas etnias com diferentes costumes e credos religiosos, formando um mosaico muito atrativo.

A maioria da população é cingalesa, seguida a distância pelos tamiles. Entretanto embargo, também encontram-se na ilha índios, aborígines, árabes, malayos, ciganos, descendentes de portugueses, euro-asiáticos e holandeses denominados burghers.

Os cingaleses são na sua maioria budistas e a sociedade está regida pelo sistema de castas. Este povo é muito sociável e tratam ao visitante com extrema cortesia.

Os velhos são muito respeitados e as crianças vivas. A mulher continua ocupando um segundo plano na sociedade.

Os tamiles habitam, maioritariamente, a norte e a leste do país. Este povoado há mantido seus costumes sem misturar-se com as cingalesas, se casam entre eles e unicamente se dividem na hora de eleger a religião, um 20% são cristãos, enquanto que a maioria segue o credo hindu, convivendo segundo o rígido sistema de castas.

Os burghers mantêm costumes e vestimentas européias ainda que cada vez mais são minoritários. Também são minoritários os aborígenes, conhecidos como devas, que se viram obrigados a mesclar com outras raças para não desaparecer. São animistas e vivem da agricultura. Os ciganos, também uma das minorias, são nômadas e se dedicam as mais variadas atividades, desde encantadores de cobras até a fabricação de artesanato, passando por predições ao futuro.

Muçulmanos e cristãos convivem mantendo seus credos e celebrando suas festividades em paz.

A saúde pública funciona adequadamente e a esperança de vida é relativamente alta para um país destas latitudes: os homens 67 anos e as mulheres 72.

A mortalidade infantil é de 31 por cada mil nascidos vivos. O ensino é obrigatório desde os cinco anos até os quinze anos e gratuita até a universidade.

Sri Lanka – Localização Geográfica

Sri Lanka, a antiga Ceilão, é uma ilha banhada pelo Oceano Índico, situada a sudoeste da península da Índia da que está separada pelo Canal de Palk de 35 quilômetros de longitude.

Com extensão de 65.610 quilômetros quadrados, seu território é uniforme ainda conta com quatro zonas diferenciadas: a norte as planícies, a leste as colinas, a sudeste serra e no centro montanhas.

Como acidentes geográficos destacam a Península de Jaffna, situada sobre arrecifes de coral, ao norte, a de Pitiya ao oeste, das montanhas do centro, cujos picos mais altos são o Pidurutalagala com 2.524 m de altura e o Adão de 2.244 m e a cordilheira de Rakwana no sudoeste. Os rios que nascem nestas montanhas são numerosos, sendo o mais importante o Makaweli Ganga.

A Ilha de Mannar é a principal do grupo de ilhas de menor tamanho com arrecifes coralinos que estão de frente a costa oeste de Sri Lanka.

Sri Lanka – Flora e Fauna

Sri Lanka oferece uma grande variedade de paisagens dentro do seu território. Dependendo da altura a vegetação muda, dos bosques perenes do tipo seco-mixto no noroeste, para matorrais espinhosos ao noroeste e sudoeste e pradarias de altos pastos no leste. Os monções influenciam de maneira notável, provocando altos índices de umidade que propiciam uma flora tropical muito variada entre as de destaque a manga, mangostino, palmeiras, pé de papaia, a sapodilha, o rambutão e os coqueiros.

Não podemos esquecer como parte da paisagem vegetal de Sri Lanka as plantações de chá e os cafezais.

A fauna é também muito variada e, na atualidade, está fortemente protegida pelo governo que tem criado numerosos Parques Nacionais e Reservas Naturais (que não podem ser visitados, para que os animais possam viver com tranqüilidade no seu próprio entorno). Podemos contemplar, entre outras muitas espécies, cervos, javalis, numerosas raças de macacos, chacais, leopardos, ursos, búfalos, crocodilos, sambhures e, especialmente, elefantes. No Orfanato de Pinnwala acolhem aos bebês-elefantes de fêmeas doentes e mortas, proporcionando-lhes uma mãe adotiva. Esta medida se fez necessária já que dos 30.000 elefantes que viviam na ilha, no começo do século, foi reduzido a 2.000.

Sri Lanka é um verdadeiro paraíso ornitológico, pelicanos, abelhas, flamengos, papa-moscas, abulias, distintas espécies de cegonhas, pavões reais, louros, águias e muitíssimas mais, completam este importante universo.

Sri Lanka – Festividades

Sri Lanka conta com numerosas festas e festividades que são principalmente religiosas. Não por isto são menos animadas, as ruas se vestem de cores e os habitantes das cidades vestem suas melhores roupas, enquanto que a música toca pelos auto falantes.

Em janeiro se homenageia ao deus Sol no Thai Ponga. A primeira procissão que congrega multidões é durante o Festival Duruthu onde se comemora a visita que Buda fez a Kelaniya.

Em Vesak, durante o dia de lua cheia, em maio, se comemora o nascimento e a morte de Buda. As casas e ruas se iluminam com lâmpadas de papel oferecendo um bonito espetáculo ao entardecer.

Em junho se celebram o Poson, festival em que se agradece a entrada do budismo no país. Numerosos peregrinos se dirigem aos templos de Mihintale e Anuradhapura, se adornam e iluminam as ruas.

Julho e agosto são os meses onde se celebram os principais festivais em Sri Lanka: em Kandy, durante os dias de lua cheia, se comemora o Esala Perahera, o mais famoso e também o mais animado, sobre tudo na última noite. As ruas da cidade se inundam de peregrinos que caminham em processão até o Templo do Dente de Buda, onde se guarda essa relíquia do deus.

Desde quatro santuários saem as divindades principais de Kandy, acompanhados por mais de cem elefantes formosamente adornados, enquanto os músicos, acrobatas e dançarinos com enfeites de prata, brincos, cinturões e peitorais com jóias seguem o ritmo insistente e rápido da música com movimentos muito estudados. Um elefante de grande tamanho leva somente o cofre no que guarda o Dente de Buda, já que o dente jamais abandona o santuário.

Resulta muito interessante a Peregrinação de Skanda em Kataragama. Fiéis de todos os credos sofrem com gosto as penitencias verdadeiramente cruéis para conseguir o favor de Skanda, o destruidor dos obstáculos para o qual não há nada impossível. Se podem ver pessoas que atravessam distintas partes do corpo, sobre todo a língua, com objetos pontudos, prendem fogo na sua boca com pastilhas de alcanfora, dançam com arames nas costas e cordas nas pernas ou caminham sobre brasas em chamas, chegando inclusive a lançar petróleo para atravessar as chamas.

Este espetáculo religioso se celebram duas semanas de julho antes da lua cheia.

O 15 de agosto é o Festival de Madhu onde se festeja, pelos cristãos, a Virgem Maria.

Em outubro-novembro se celebra o festival das luzes, Deepavali.

O Dia de Sangamitta se comemora durante a lua cheia de dezembro. Se crê que nestas datas a princesa Sangamitta chegou à ilha com a raiz da Árvore da iluminação, procedente da Índia.

De abril a dezembro milhões de peregrinos sobem ao Pico Adão para homenagear a marca das pegadas de Buda. Conta a lenda que Adão e Eva se refugiaram no topo desta montanha de 2.600 m de altura depois de ser expulsos do paraíso. A ascensão se realiza de noite para chegar ao pico ao amanhecer.

Fonte: www.colegiosaofrancisco.com.br/www.rumbo.com.br/www.consulanka.org.br