Oceania

Oceania – História

A Oceania é constituída de quatro grandes áreas culturais a Australásia (Sul da Ásia), que compreende a Austrália e ilhas próximas como a Nova Zelândia e a Tasmânia; a Polinésia (muitas ilhas); a Melanésia (ilhas habitadas por negros) e a Micronésia (pequenas ilhas).

A Oceania é um continente que compreende agrupamentos insulares situados no Oceano Pacífico, entre a Ásia, a oeste, e a América, a leste.

A Oceania é uma região de cerca de 25.000 ilhas espalhadas por um oceano que cobre um terço da superfície do mundo – é notável por diversos importantes “últimos”. Foi a última grande área do mundo que os seres humanos povoaram.

Foi a última grande área que os ocidentais exploraram, a última a ser colonizada, e a última à verter a experiência colonial para o auto-governo. Foi também a última a ser examinada por arqueólogos-especialistas sobre as formas dos povos no passado.

Os arqueólogos ainda estão descobrindo pistas que acrescentar à nossa compreensão das origens dos ilhéus, de como os diferentes grupos de ilhéus são relacionados, e de como os ilhéus viveram antes do impacto das culturas ocidentais.

As descobertas em curso fazem da Oceania uma região fascinante para estudar. E assim o faz a Oceania ao fornecer percepções sobre a relação frágil entre os seres humanos e seu meio ambiente. Seus estados de ilhas baixas, por exemplo, são prováveis que sejam feitos os primeiros lugares inabitáveis pela elevação dos mares devido ao aquecimento global.

A Oceania, uma vasta região do Pacífico, nem sempre é definida da mesma forma. Geralmente, os especialistas concordam que sua fronteira norte é marcada pelo Havaí, seu extremo leste pela Ilha de Páscoa, e sua borda oeste pelas ilhas de Palau e Nova Guiné. O limite sul da Oceania inclui a Nova Zelândia e, no cômputo da maioria dos especialistas, o continente da Austrália também.

Aqui, os modernos estados-nação da Austrália e da Nova Zelândia são explorados em uma seção separada. Irian Jaya, a província indonésia que compõe a parte ocidental da Nova Guiné, é discutida com a Indonésia.

Esta seção se ocupa com o resto da Oceania: nove territórios variavelmente associados com os Estados Unidos, Nova Zelândia e França; 13 nações independentes; uma comunidade dos EUA; e uma colônia do Reino Unido. Estes grupos de ilhas e ilhas cobrem uma área total de 9.233 km², cerca de metade do tamanho de Nova Jersey (EUA).

Imensas distâncias separam as ilhas da Oceania umas das outras, e ainda mais imensas distâncias separam a Oceania dos centros industrialmente desenvolvidos da Europa Ocidental e América do Norte. Essas distâncias têm ajudado à manter a Oceania extraordinariamente isolada do filão da história até tempos bastante recentes.

No início da Segunda Guerra Mundial, ainda haviam pessoas na Oceania que haviam encontrado apenas um punhado de administradores, missionários e colonizadores do mundo exterior. De fato, alguns moradores da Oceania nunca conheceram ninguém fora do seu grupo imediato ou tribo.

O isolamento da Oceania não terminou até a Segunda Guerra Mundial. Durante três anos, de 1942 a 1945, centenas de milhares de tropas da Ásia, Europa e América travaram uma sangrenta guerra na Oceania.

Naquela época, a importância militar da Oceania se tornou evidente, e nenhuma grande potencia ou nação na Orla Ásia-Pacífico poderia ignorá-la novamente.

Também tornou-se impossível para as pessoas da Oceania evitar o mundo exterior. A guerra jogou milhares de ilhéus em contato com pessoas de fora, seja como co-combatentes ou trabalhadores em bases militares.

As tropas das várias nações beligerantes estavam entre os últimos intrusos à verdadeiramente encontrar culturas isoladas. Ao mesmo tempo, o povo das ilhas desenvolveu toda uma gama de novos hábitos e novos desejos que não poderiam ser satisfeitos dentro de seus tradicionais sistemas economicos e sociais.

Às vezes, o choque entre o modo de vida dos habitantes das ilhas e a riqueza material e o poder do mundo exterior produziu resultados estranhos. Entre os mais estranhos estavam os cultos de carga, formas de cultos religiosos que cresceram em partes da Oceania, após a Segunda Guerra Mundial.

Nesses cultos, “o bom” foi a vinda de uma nova era, simbolizada por uma carga de coisas como carros, caminhões, geladeiras, móveis e produtos enlatados. Todas estas coisas os ilhéus tinham visto em bases aéreas estrangeiras durante a guerra, mas raramente tinham sido capazes de possuir.

As pessoas acreditavam que, se algum líder local ou estrangeiro fosse devidamente pago ou venerado, ele iria revelar o segredo de como obter a carga. Muitas vezes, a vida normal de uma vila viria a uma parada enquanto o povo construía uma pista de pouso e fogueiras acesas para guiar o esperado avião de carga.

Os cultos de carga refletiam os sentimentos de frustração dos ilhéus quando confrontados com a riqueza e a tecnologia do mundo exterior. As atuais administrações na Oceania estão tentando acelerar o desenvolvimento político, econômico e educacional para dar aos povos muitos dos benefícios disponíveis nos países industrializados.

Oceania – Região, Oceano Pacífico

Oceania

Oceania, nome coletivo para as ilhas espalhadas pela maior parte do Oceano Pacífico. O termo, em seu sentido mais amplo, abrange toda a região insular entre a Ásia e as Américas.

Uma definição mais comum exclui as ilhas Ryukyu, Kuril e Aleutas e o arquipélago do Japão.

O uso mais popular delimita ainda mais a Oceania, eliminando a Indonésia, Taiwan e as Filipinas, porque os povos e culturas dessas ilhas são mais intimamente relacionados historicamente ao continente asiático.

A Oceania, então, em seu significado mais restrito, inclui mais de 10.000 ilhas, com uma área total de terra (excluindo a Austrália, mas incluindo Papua Nova Guiné e Nova Zelândia) de aproximadamente 822.800 km².

A Oceania é tradicionalmente dividida em quatro partes: Australásia (Austrália e Nova Zelândia), Melanésia, Micronésia e Polinésia.

Até 33.000 anos atrás, nenhum ser humano vivia na região, exceto na Australásia. Embora discordando sobre os detalhes, os cientistas geralmente apoiam uma teoria que pede uma origem do Sudeste Asiático para os povos das ilhas.

Em 2000, cerca de 12 milhões de ilhéus viviam na Oceania (excluindo a Austrália), e muitas culturas indígenas foram revolucionadas pelo contato intensivo com grupos não oceânicos que haviam se intrometido de várias partes do mundo ocidental. (As artes da região são discutidas em vários artigos; veja arte e arquitetura, Oceânico; música e dança, Oceânico; e literatura oceânica.)

Oceania – Terras

A Oceania está situada numa das áreas mais instáveis da crosta terrestre. Terremotos e erupções vulcânicas ocorreram e continuam a ocorrer ao longo de ambas as bordas do Oceano Pacífico, na Ásia e na América.

Os terremotos e erupções vulcânicas que ocorrem na área vasta entre elas não são tão conhecidos, mas é por causa deles que todas as ilhas menores vieram a existir.

Ilhas Continentais

Os maiores grupos de ilhas – tais como a Nova Guiné, a Nova Caledônia, o Arquipélago de Bismarck, e as Ilhas Salomão – estão sujeitos à atividade vulcânica.

No entanto, eles não são de origem vulcânica. Eles são conhecidos como ilhas continentais, porque eles são feitos de rocha geologicamente antiga, que deve sua origem ao vasto processo de dobramento que estabeleceu as formas terrenas básicas da área do Sudeste Asiático. A Nova Guiné está situada na extremidade norte da plataforma continental que se estende desde a costa norte da Austrália.

Ilhas Altas e Baixos Atóis

As restantes ilhas da Oceania são ou elevadas ilhas vulcânicas ou baixos atóis de coral. Ambos as ilhas elevadas e os baixos atóis são de origem vulcânica. Os atóis estão, literalmente, sentados em cima do dissipador de ilhas vulcânicas.

As ilhas elevadas foram formadas como resultado da atividade vulcânica e, conseqüentemente, são compostas quase exclusivamente por rochas e solos vulcânicos. Elas variam em tamanho de grandes ilhas de mais de 10.360 km², como a Viti Levu no grupo de Fiji, às pequenas de menos de 2,6 km².

Elas também variam na aparência. Algumas se assemelham a um vulcão, como a pequena ilha de Kao no grupo de Tonga, que é quase um perfeito cone vulcânico. Muitas outras têm um contorno nítido e quebrado, o que pode ser familiar dos cartazes turísticos de algumas das ilhas da Sociedade e grupos de Samoa.

Outras ainda, como a principal das Ilhas Fiji, foram submetidas a longos períodos de erosão, que têm dividido a rocha vulcânica e enchido os vales com o rico solo. Há também a possibilidade de que minerais possam ser encontrados, como foi o caso das ilhas Fiji, onde depósitos de ouro e manganês foram descobertos.

A superfície das ilhas baixas, ou atóis, é composta inteiramente de areia de coral. Um atol típico nunca tem mais do que 6 ou 9 metros acima do nível do mar, e consiste em um anel de compridas ilhas estreitas e um recife encerrando uma lagoa.

Atóis são formados como resultado do afundamento de altas ilhas vulcânicas e o crescimento simultâneo para cima dos recifes de coral em torno deles. Um recife de coral não é feito de pedra, mas de bilhões de organismos vivos e mortos cercados com cal.

O desabitado Atol Palmyra, nas Ilhas Line, foi comprado pelo Nature Conservatory em 2000 para preservar um dos mais extensos ecossistemas de recifes de coral do mundo em seu estado natural.

Oceania – Recursos Naturais

Os atóis de coral têm pouco em termos de recursos naturais, exceto a sua incrível beleza. Os minerais são praticamente inexistentes, e a areia de coral pode suportar muito poucas plantas além do coco. O guano, que é usado como fertilizante, é o nome dado a excrementos de aves marinhas que tenham sido depositados ao longo dos séculos e se solidificado. O guano é encontrado extensivamente em todas as ilhas do Pacífico.

Os depósitos mais altamente concentrados de fosfato de Nauru e Banaba (Ocean Island) são diferentes do guano comum. Acredita-se que esses depósitos são feitos das fezes de enormes pássaros pré-históricos, agora extintos.

Um importante recurso regional, relativamente inexplorado pelos próprios ilhéus, é o peixe do oceano. Por um longo tempo, o Pacífico foi um rico terreno de caça de baleias, embora agora os números foram, infelizmente, esgotados. Hoje, ele é uma importante fonte de bonito e atum. Talvez um dia o mar e os minerais ocultos no fundo do oceano irão fornecer a riqueza nesta área que agora parece não ter.

Oceania – Clima

Situada quase totalmente nos trópicos, a Oceania está sujeita a temperaturas relativamente altas. Ela tem mais de precipitação adequada durante todo o ano.

Ventos e correntes no Oceano Pacífico estão ligados e seguem um padrão semelhante. Em geral, eles fluem em círculos enormes, no sentido horário no Hemisfério Norte e horário no Sul. A área entre os dois sistemas de vento é conhecida como o “marasmo”.

O marasmo é uma área altamente instável, onde as condições de vento podem variar da calmaria à fúria destruidora dos furacões e tufões. O marasmo parece seguir o sol, alcançando o Trópico de Câncer, em Junho e o Trópico de Capricórnio, em Dezembro. Quando eles se movem, eles interferem com os constantes ventos alísios, trazendo incerteza e, muitas vezes, a destruição devastadora.

As temperaturas relativamente altas têm um efeito importante na agricultura. Altas temperaturas elevam a temperatura do solo. Então, quando uma grande quantidade de precipitação é adicionada, os solos são muitas vezes parcialmente destruídos para o plantio de culturas.

Enquanto os solos são cobertos pela floresta espessa e outra vegetação natural, eles estão protegidos contra as fortes chuvas, erosão e perda de minerais valiosos que apoiam a vida vegetal. Mas uma vez que a vegetação é removida e os solos são expostos à chuva e luz solar intensa, seus ingredientes valiosos tendem a lixiviar para fora rapidamente.

Oceania – População

Os povos do Pacífico são normalmente divididos em três grupos: Micronésios, Melanésios e Polinésios. Estas divisões foram baseadas em observações dos europeus na área. Eles acreditavam que certos grupos de ilhéus, com características físicas comuns e linguística, vivendo em uma área geográfica definível, podiam ser distinguidos de outros grupos. Na verdade, apenas um desses grupos, os Polinésios, atendem a esses testes. No entanto, os termos têm um significado útil geográficamente, e é nesse sentido que eles são usados aqui.

Micronésia (“pequenas ilhas”) fica ao norte do equador (exceto para Nauru, que fica ao sul do mesmo) e inclui as ilhas ao norte da Nova Guiné para as fronteiras da Oceania. As pessoas dentro dessa área têm pouco em comum com as outras. Algumas delas falam línguas polinésias, mas a maioria usa línguas não-polinésias que não estão relacionadas.

Melanésia (“ilhas negras”) engloba as ilhas ao sul do equador e a oeste da Polinésia e inclui a Nova Guiné. Além do fato de que a maioria das pessoas desta região têm pele mais escura do que as pessoas nas duas outras áreas, os moradores da Melanésia têm pouco em comum com os outros.

Polinésia (“muitas ilhas”) se encontra dentro do vasto triângulo formado por Havaí, Nova Zelândia e Ilha de Páscoa. As pessoas dentro dessa área partilham uma língua comum básica, sistema social, e religião.

De Onde Vieram os Povos

O caráter misto dos ilhéus do Pacífico reflete suas origens diferentes. A maioria dos especialistas acreditam que as migrações vieram primeiro do sudeste da Ásia, talvez 40.000 a 50.000 anos atrás, durante a Idade do Gelo do Pleistoceno. Os níveis do mar eram mais baixos, então, e a Nova Guiné e a Austrália podem ter sido ligadas por uma ponte de terra.

Esses primeiros habitantes eram nômades, que viviam o que podiam caçar ou encontrar. Eles se mudaram para fora do sudeste da Ásia, através dos mares estreitos para a Nova Guiné, e para o continente australiano.

Após o derretimento da calota de gelo, os povos que tinham um conhecimento ligeiro da agricultura e das outras habilidades necessárias para instalar-se definitivamente mudaram-se para dentro e através da Nova Guiné e em outras ilhas da Melanésia.

Essas pessoas eram os ancestrais diretos dos atuais Australoids – os Aborígines da Austrália e as pessoas que se originaram a partir das terras altas da Nova Guiné. Para a maior parte, os Melanésios de hoje são Australoids, com alguma mistura de retardatários para a região.

Séculos mais tarde, outras pessoas com uma cultura material mais desenvolvida entraram na Micronésia do Sudeste da Ásia através do que é agora chamada Indonésia. A estas foram acrescentados grupos da Ásia e das Filipinas. Finalmente, os descendentes desses povos predominantemente do Sudeste Asiático saíram da Micronésia para a Polinésia.

Segundo uma teoria, as pessoas que conhecemos como Polinésios se reuniram primeiro na área de Tonga-Samoa em cerca de 300 dC. De lá elas se mudaram para as ilhas vizinhas. Com o tempo – provavelmente por volta do ano 1000 dC – um outro centro desenvolveu-se mais a leste na área do Tahiti. De lá, os Polinésios embarcaram para o Havaí no norte, a Ilha de Páscoa, no leste, e a Nova Zelândia, no sul.

Diferenças e semelhanças do Povo

Como em muitas sociedades em todo o mundo, a família – a unidade social mais importante – tornou-se a unidade política básica por toda a Oceania. Na Polinésia, havia grande unidade entre os grupos familiares. Esta unidade se estendeu por ilhas inteiras e, em alguns casos, sobre os grupos de ilhas. Esta unidade política só foi possível pela existência de uma linguagem comum e um sistema social.

Na Melanésia, por outro lado, haviam literalmente centenas de grupos que falavam línguas completamente diferentes. Na Nova Guiné hoje, diz-se que existem cerca de 650 línguas diferentes. Muitas vezes, apenas algumas centenas de pessoas formam um grupo linguístico.

Durante séculos, os contatos com outros grupos, principalmente na Melanésia tomaram a forma de guerra ou de algumas atividades de comércio limitado. Adicionado a isso estava a luta constante pela sobrevivência.

Como resultado, as pessoas viviam em estado de insegurança.

Oceania – Geografia

Oceania

A maioria das ilhas se localiza na região centro-oeste do Pacífico. Há poucas na zona oriental.

As maiores são: Austrália, Papua-Nova Guiné e Nova Zelândia.

A maior parte das mais de dez mil ilhas são simples pontos no mapa (atóis de origem coralina) e sua área total é de apenas 109.000 km².

Entre a cidade de San Francisco, na Califórnia (Estados Unidos), e o Havaí existem 3.220 km de mar, e entre Lima (Peru) e as ilhas Marquesas há 6.440 km.

Predomina na Oceania um tipo de clima tropical quente e úmido, moderado pela influência marítima.

As chuvas nesse continente são as mais copiosas do mundo. O índice pluviométrico anual ultrapassa 2.000mm.

O maior atol do planeta está na Oceania. É o Kwajalein, nas Ilhas Marshall, que consiste em noventa ilhotas em torno de uma laguna de 1.683km2. Vulcânicas ou de coral, a maioria das ilhas situa-se na região periférica da placa tectônica do Pacífico ou próximo a ela. Essa placa se move na direção nordeste, causando terremotos e tremores de terra.

Os vulcões Mauna Loa e Kilauea, no Havaí, produzem mais lava que quaisquer outros do mundo.

Oceania – Economia

Os únicos países desenvolvidos são a Austrália e a Nova Zelândia.

Fatores como o isolamento e comunicações precárias dificultam o desenvolvimento econômico da região, que vive, basicamente, da agricultura (cana-de-açúcar, café, cacau, especiarias) e da pesca.

Os produtos derivados do coco, como a copra, são exportados.

Há indústrias de conserva de pescado em ilhas como o Havaí.

A exploração da madeira é também uma atividade importante.

A única grande indústria de mineração localiza-se no arquipélago da Nova Caledônia, segundo produtor mundial de níquel.

A partir da década de 1970, verificou-se o desenvolvimento do turismo, principalmente no Havaí, nas ilhas de Guam, Fidji e na Polinésia Francesa.

O descobrimento das ilhas, iniciado por portugueses e espanhóis, verificou-se a partir do século 16.

No final do século 18, o comércio das potências marítimas com os indígenas deu lugar à colonização.

No século 20, muitas ilhas tornaram-se países independentes, como a Austrália e a Nova Zelândia, que eram possessões britânicas.

O Havaí tornou-se um dos estados dos Estados Unidos.

Fonte: Colégio São Francisco/www.geocities.ws/Internet Nations/Encyclopaedia Britannica/www.countriesandcities.com