Hepatite C

Hepatite C – Definição

A hepatite C é uma forma de inflamação do fígado que causa principalmente uma doença de longa duração (crônica).

A hepatite C aguda (recém-desenvolvida) raramente é observada, pois a doença inicial é geralmente bastante leve. Disseminado principalmente pelo contato com sangue infectado, o vírus da hepatite C (HCV) causa a maioria dos casos de infecção viral do fígado não devido aos vírus das hepatites A e B.

Na verdade, antes de outros tipos virais serem encontrados, a hepatite C era chamada de “hepatite não-A, não-B”. Não é uma nova infecção, apenas recentemente diagnosticável.

A hepatite C é uma doença hepática contagiosa que pode levar à cirrose, insuficiência hepática e câncer de fígado. Embora o diagnóstico precoce possa prevenir danos ao fígado, a hepatite C pode ser fatal se não for tratada.

Hepatite C – Descrição

O vírus da hepatite C (VHC) é um vírus transmitido pelo sangue que é e sempre foi a principal causa de “hepatite transfusional”, que pode se desenvolver em pacientes que recebem sangue ou a maioria dos produtos sanguíneos, exceto gamaglobulina.

A existência de um terceiro vírus da hepatite (além dos vírus A e B) ficou clara em 1974, mas o vírus da hepatite C (VHC) foi identificado pela primeira vez em 1989. A partir daí, foram desenvolvidos testes para detectar o vírus em unidades de sangue antes de transfundi-las. Como resultado, desde o início da década de 1990, o sangue transfundido é menos comumente a causa da hepatite C.

A forma da hepatite C é geralmente leve em seu estágio agudo inicial, mas é muito mais provável que a hepatite B (85% em comparação com 10%) de produzir doença hepática crônica. Portanto, mais de duas em cada três pessoas infectadas pelo vírus da hepatite C (VHC) podem continuar com o vírus no sangue e, assim, tornar-se portadoras, que podem transmitir a infecção a outras pessoas.

A forma mais comum de transmissão da hepatite C é quando o sangue contendo o vírus entra na circulação de outra pessoa através de uma ferida na pele ou na mucosa (revestimento interno) da boca ou genitais.

O vírus da hepatite C (VHC) também pode ser transmitido (embora raramente) de uma mãe infectada para o bebê que ela carrega. (O risco de infecção pelo leite materno é muito baixo.) Além disso, o vírus da hepatite C (VHC) raramente pode ser transmitido por meio de relações sexuais. Normalmente, porém, os contatos sexuais dos portadores crônicos da hepatite C não são infectados.

Aqueles com maior risco de desenvolver hepatite C incluem:

Profissionais de saúde que entram em contato com sangue infectado de um corte ou contusão, ou de um dispositivo ou instrumento infectado (“contaminado”)
Pessoas que injetam drogas ilícitas nas veias e na pele, especialmente se compartilham agulhas e seringas com outros usuários
Qualquer pessoa que faça uma tatuagem ou tenha a pele perfurada com uma agulha infectada
Pessoas com hemofilia (que, por sangrarem com muita facilidade, podem necessitar de grandes quantidades de sangue e hemoderivados ao longo do tempo)
Pacientes com doença renal que fazem diálise periódica – um tratamento que elimina substâncias tóxicas do sangue – e geralmente exige que o paciente faça transfusões de sangue

Cerca de um quarto dos pacientes com hepatite C não pertencem a nenhum desses grupos de alto risco. Embora a transfusão de sangue seja uma causa muito menos comum de infecção por vírus da hepatite C (VHC) do que nos anos anteriores, ainda ocorrem casos. Além disso, a transmissão sexual é possível e pode ocorrer com comportamento heterossexual ou homossexual.

Hepatite C – O que é

A hepatite C é um vírus contagioso que causa danos ao fígado. No entanto, esse dano geralmente não é percebido no início e pode se acumular silenciosamente por anos.

Esta condição é desafiadora e crônica na maioria das circunstâncias, para a qual atualmente não há cura definitiva.

Vírus da hepatite C (HCV)

O contato com o sangue de alguém infectado com o vírus é a forma normal de transmissão da hepatite C. Isso pode ocorrer de várias maneiras.

Compartilhar agulhas com uma pessoa infectada é outro meio de transmissão, assim como picadas de agulha acidentais em ambientes de saúde que expõem as pessoas ao sangue infectado.

Bebês nascidos de mães com hepatite C correm o risco de contrair a doença e, às vezes, embora raramente, a doença pode ser transmitida sexualmente.

Como mencionado, a hepatite C pode ser assintomática por vários anos, mas algumas pessoas apresentam alguns sintomas semelhantes aos da gripe quando contraem a doença. Isso pode incluir coisas como fadiga, apetite reduzido, sensibilidade no estômago e dores. Mais tarde, os mesmos sintomas podem se repetir e ser acompanhados de febre e icterícia (amarelecimento da pele e dos olhos).

Embora algumas pessoas que contraem hepatite C combatam a doença sem causar danos ao fígado, algumas desenvolverão cirrose ou cicatrização do fígado que, com o tempo, prejudica significativamente a função.

Mesmo sem cirrose, a hepatite crônica continua a danificar o fígado. Isso pode levar à insuficiência hepática.

O tratamento da hepatite pode variar de acordo com a gravidade e expressão da doença, e também com o genótipo. Na verdade, existem seis variantes da doença chamadas genótipos 1, 2, 3, etc.

Nem todos os médicos recomendam o tratamento para todos os pacientes, porque algumas pessoas sofrem apenas danos leves no fígado que não afetam significativamente a qualidade de vida ou sua duração.

Outros médicos argumentam que uma abordagem agressiva pode ajudar a prevenir mais danos e pode ajudar a remover o vírus da corrente sanguínea para que não ataque o fígado.

Hepatite C – Fígado

Os métodos gerais de tratamento incluem um curso de 24 a 48 semanas de medicamentos que podem variar ligeiramente. Estes podem ter muitos efeitos colaterais desagradáveis e nem sempre são eficazes.

Os médicos julgam o sucesso potencial do tratamento pelo genótipo da hepatite C que uma pessoa tem. Quando a doença causou danos ao fígado a ponto de falhar, esse tratamento geralmente não é o mais eficaz.

Em vez disso, as pessoas podem precisar de um transplante de fígado, embora isso só possa prolongar a vida por mais alguns anos, já que a pessoa ainda tem o vírus, e o novo fígado será danificado por ele.

A natureza silenciosa da hepatite C é um dos seus maiores problemas. Todas as pessoas precisam estar cientes dos fatores de risco para contrair essa doença e, se estiverem em um grupo de alto risco, um simples exame de sangue pode identificar sua presença. Aqueles que se enquadram neste grupo devem procurar aconselhamento médico sobre como fazer o teste.

As pessoas que têm essa doença não a transmitem a outro membro da família por meio de abraços ou proximidade.

Eles devem trabalhar para garantir que qualquer fonte potencial de sangue não entre em contato com o resto da família. Coisas como curativos usados, absorventes higiênicos e similares devem ser descartados com cuidado. As pessoas não devem compartilhar coisas que possam envolver contaminação sanguínea, como escovas de dente.

Também é geralmente recomendado que os infectados usem preservativos durante as relações sexuais. As pessoas com a doença devem sempre informar os profissionais de saúde que a possuem, para que possam tomar precauções extras e evitar a exposição.

Existem diferentes tipos de hepatite. Um tipo, a hepatite C, é causada pelo vírus da hepatite C (HCV). A hepatite C pode variar de uma doença leve, com duração de algumas semanas, a uma doença grave que dura toda a vida.

A hepatite C pode ser aguda ou crônica:

A hepatite C aguda é uma infecção de curto prazo. Os sintomas podem durar até 6 meses. Às vezes, seu corpo é capaz de combater a infecção e o vírus desaparece. Mas para a maioria das pessoas, uma infecção aguda leva à infecção crônica.
A hepatite C crônica é uma infecção de longa duração. Se não for tratada, pode durar toda a vida e causar sérios problemas de saúde, incluindo danos ao fígado, cirrose (cicatrização do fígado), câncer de fígado e até a morte.

Hepatite C – Causas e Sintomas

Mais da metade de todos os pacientes que desenvolvem hepatite C não apresentam sintomas ou sinais de doença hepática. Alguns, no entanto, podem ter uma doença menor com sintomas semelhantes aos da gripe.

Qualquer forma de hepatite pode impedir o fígado de eliminar certas substâncias coloridas (pigmentadas) como normalmente faz. Esses pigmentos se acumulam na pele, tornando-a amarela e também podem causar amarelamento do branco dos olhos. Cerca de um em cada quatro pacientes com hepatite C desenvolverá esse amarelecimento da pele chamado icterícia (ou icterícia amarela). Alguns pacientes perdem o apetite e freqüentemente se sentem cansados. Os pacientes também podem sentir náuseas ou até vômitos.

Na maioria dos pacientes, o vírus da hepatite C (VHC) ainda pode ser encontrado no sangue seis meses após o início da infecção aguda, e esses pacientes são considerados portadores.

Se o vírus persistir por um ano, é muito improvável que desapareça. Cerca de 20% dos portadores crônicos desenvolvem cirrose (cicatrização) do fígado quando o vírus danifica ou destrói um grande número de células hepáticas, que são então substituídas por tecido cicatricial. A cirrose pode se desenvolver somente após um longo período de tempo (até 20 anos) e, muitas vezes, até mais já passou. A maioria (quatro em cinco) dos pacientes não desenvolverá cirrose e, em vez disso, terá uma forma leve e crônica de infecção chamada hepatite crônica persistente e, quando morrerem, morrerão com a infecção, não da infecção.

Pacientes com infecção crônica por vírus da hepatite C (VHC) correm o risco de desenvolver certas complicações muito graves:

Pacientes com hepatite C que desenvolvem cirrose podem desenvolver câncer de fígado – chamado carcinoma hepatocelular. Pacientes com câncer de fígado têm uma expectativa média de vida medida em meses, a menos que o tumor seja totalmente removido.
Os pacientes também correm o risco de desenvolver uma combinação de dor nas articulações, fraqueza e áreas de sangramento na pele. Os rins e o cérebro também podem ser afetados. Talvez 5% dos pacientes com infecção crônica pelo VHC desenvolvam essa condição, denominada crioglobulinemia.
Pacientes com porfiria (distúrbios metabólicos caracterizados por extrema sensibilidade à luz) desenvolvem bolhas em áreas da pele expostas à luz solar. A pele também pode ser facilmente machucada e, com o tempo, pode ficar descolorida.

Hepatite C – Diagnóstico

Hepatite C

Deve-se suspeitar de hepatite C se um paciente desenvolver icterícia e relatar contato recente com o sangue de uma pessoa que possa ter sido infectada.

Existe um exame de sangue para detectar o anticorpo HCV IgG, uma substância que o corpo produz para combater o vírus da hepatite C (VHC). É necessário cuidado, pois o teste geralmente não dá positivo até dois a três meses após a infecção. Além disso, o teste mostra apenas se uma pessoa já foi infectada pelo vírus da hepatite C (VHC), não se o vírus ainda está presente.

Um teste menos disponível e mais caro que mede o RNA do HCV (o gene viral) pode ser encontrado no início da infecção antes que o anticorpo seja mensurável. Exames de sangue mais simples podem ser feitos para mostrar quanto pigmento causador de icterícia existe no sangue de um paciente ou para medir os níveis de certas proteínas produzidas pelo fígado. Altos níveis dessas “enzimas hepáticas” (chamadas ALT e AST) indicam que o fígado está inflamado. Níveis crescentes podem sugerir que a infecção está piorando.

Hepatite C – Tratamento

Os pacientes que não conseguem se recuperar prontamente podem ser aconselhados a consultar um especialista em distúrbios gastrointestinais (que incluem doença hepática) ou doenças infecciosas.

Uma dieta balanceada com pouca gordura é melhor, e os pacientes devem limitar a ingestão de álcool ou, melhor ainda, evitar completamente o álcool.

Qualquer medicamento que possa causar danos ao fígado deve ser evitado. A quantidade de tempo na cama depende de quão mal um determinado paciente se sente.

Uma proteína natural do corpo, interferon alfa, agora pode ser produzida em grandes quantidades por engenharia genética e melhora a perspectiva de muitos pacientes com hepatite C crônica.

A proteína pode diminuir os sintomas da infecção e melhorar a função hepática. Nem todos os pacientes respondem, no entanto, e outros obtêm menos benefícios quanto mais tempo tomam interferon.

Febre e sintomas gripais são efeitos colaterais frequentes deste tratamento. Usando uma dose alta por seis meses, quase metade dos pacientes responderam positivamente.

Metade dos pacientes que respondem bem terá uma recaída após a interrupção do medicamento. Um medicamento mais novo chamado ribavirina agora é comumente usado com interferon e, se tolerado, aumenta as taxas de resposta. Uma forma mais recente de interferon, chamada interferon peguilado, também está sendo usada para tratamento.

Quando a hepatite destrói a maior parte ou todo o fígado, a única esperança pode ser um transplante de fígado. Infelizmente, o novo fígado geralmente é infectado pelo vírus da hepatite C (VHC). Por outro lado, a insuficiência hepática total é menos frequente do que em pacientes com hepatite B.

Hepatite C – Prognóstico

Em cerca de um quinto dos pacientes que desenvolvem hepatite C, a infecção aguda diminui e eles se recuperam completamente dentro de quatro a oito semanas e não apresentam problemas posteriores.

Outros pacientes correm dois riscos: eles próprios podem desenvolver infecção crônica do fígado e possivelmente complicações graves, como câncer de fígado, e, também, continuarão portando o vírus e poderão transmiti-lo a outras pessoas. O risco geral de desenvolver cirrose, ou cicatrização hepática, é de cerca de 15% de todos os pacientes infectados pelo VHC.

A insuficiência hepática aguda é menos frequente em pacientes com hepatite C crônica do que naqueles com outras formas de hepatite.

Hepatite C – Prevenção

Nenhuma vacina foi ainda desenvolvida para prevenir a hepatite C em pessoas expostas ao vírus. Além disso, não há papel da gamaglobulina na prevenção da infecção.

Existem, no entanto, muitas maneiras pelas quais a infecção pode ser evitada:

Aqueles que injetam drogas nunca devem compartilhar agulhas, seringas, cotonetes, colheres ou qualquer outra coisa que entre em contato com fluidos corporais. Eles devem sempre usar equipamentos limpos.
As mãos devem ser lavadas antes e depois do contato com o sangue de outra pessoa ou se a pele for penetrada.
Deve-se evitar o compartilhamento de objetos pessoais, principalmente aqueles que podem perfurar a pele ou o interior da boca, como lâminas de barbear, limas e tesouras de unha e até mesmo escovas de dente.
Os preservativos devem ser usados para cópula ou relação oral.

Se uma pessoa desenvolver hepatite C, sua disseminação pode ser evitada por:

Não doar sangue
Não compartilhar itens pessoais com outras pessoas
Limpando qualquer sangue derramado usando luvas, água sanitária e toalhas de papel descartáveis
Cobrindo cuidadosamente qualquer corte ou ferida com um curativo ou curativo
Praticar sexo seguro, especialmente durante a fase aguda da infecção

Hepatite C – Transmissão

O vírus da hepatite C é um vírus transmitido pelo sangue.

É mais comumente transmitida através de:

Areutilização ou esterilização inadequada de equipamentos médicos, especialmente seringas e agulhas em ambientes de saúde;
A transfusão de sangue não testado e hemoderivados; e
Uso de drogas injetáveis por meio do compartilhamento de equipamentos de injeção.

O vírus da hepatite C pode ser transmitido de uma mãe infectada para seu bebê e por meio de práticas sexuais que levem à exposição ao sangue (por exemplo, pessoas com múltiplos parceiros sexuais e entre homens que fazem sexo com homens); no entanto, esses modos de transmissão são menos comuns.

A hepatite C não é transmitida através do leite materno, alimentos, água ou contato casual, como abraços, beijos e compartilhamento de alimentos ou bebidas com uma pessoa infectada.

Hepatite C – Resumo

O vírus da hepatite C (HCV) causa infecção aguda e crônica.

As infecções agudas pelo vírus da hepatite C (HCV) são geralmente assintomáticas e a maioria não leva a uma doença com risco de vida.

Cerca de 30% (15–45%) das pessoas infectadas eliminam o vírus espontaneamente dentro de 6 meses após a infecção sem qualquer tratamento.

Os 70% restantes (55-85%) das pessoas desenvolverão infecção crônica pelo vírus da hepatite C (HCV).

Daqueles com infecção crônica pelo vírus da hepatite C (HCV) , o risco de cirrose varia de 15% a 30% em 20 anos.

Fonte: www.gale.com/www.encyclopedia.com/www.nhs.uk/medlineplus.gov/www.who.int/www.medicalnewstoday.com/www.medcare.ae/www.news-medical.net/www.everydayhealth.com