Câncer de Fígado

Câncer de Fígado – Definição

O câncer de fígado é uma forma relativamente rara de câncer, mas tem uma alta taxa de mortalidade.

Os cânceres de fígado podem ser classificados em dois tipos.

Os cânceres de fígado são primários, quando o câncer começa no próprio fígado, ou metastáticos, quando o câncer se espalhou para o fígado de alguma outra parte do corpo.

Câncer de Fígado – O que é

O câncer de fígado é uma doença com risco de vida.

Existem dois tipos de câncer de fígado: primário e secundário.

O câncer primário começa no fígado. O câncer secundário se espalha para o fígado a partir de outra parte do corpo.

Como muitos tipos de câncer, os profissionais de saúde podem fazer mais para tratar o câncer de fígado durante o estágio inicial da doença. Ao contrário de muitos tipos de câncer, os profissionais de saúde têm uma boa ideia do que aumenta o risco de alguém desenvolver câncer de fígado. Com isso em mente, os profissionais de saúde têm a intenção de identificar quem pode estar em maior risco para que possam detectar e tratar o câncer primário de fígado o mais cedo possível.

Câncer de fígado primário

O câncer primário de fígado é uma doença relativamente rara nos Estados Unidos, representando cerca de 2% de todas as neoplasias malignas e 4% dos cânceres recém-diagnosticados.

O carcinoma hepatocelular (CHC) é o quinto câncer mais comum no mundo em 2004. É muito mais comum fora dos Estados Unidos, representando 10% a 50% das malignidades na África e partes da Ásia.

As taxas de CHC em homens são pelo menos duas a três vezes maiores do que em mulheres. Em áreas de alto risco (Leste e Sudeste Asiático, África Subsaariana), os homens são ainda mais propensos a ter carcinoma hepatocelular carcinoma hepatocelular (CHC) do que as mulheres.

A incidência de câncer de fígado primário tem aumentado nos Estados Unidos e no Canadá desde meados da década de 1990, provavelmente como resultado do aumento da taxa de infecções por hepatite C.

Tipos câncer primário

Câncer de Fígado

Em adultos, a maioria dos cânceres primários de fígado pertence a um dos dois tipos: hepatomas ou carcinomas hepatocelulares (CHC), que começam no próprio tecido hepático; e colangiomas, ou colangiocarcinomas, que são cânceres que se desenvolvem nos ductos biliares dentro do fígado. Cerca de 80% a 90% dos cânceres primários de fígado são hepatomas. Nos Estados Unidos, cerca de cinco pessoas em cada 200.000 desenvolverão um hepatoma (70% a 75% dos casos de câncer primário de fígado são carcinoma hepatocelular (CHC).

Na África e na Ásia, mais de 40 pessoas em 200.000 desenvolverão essa forma de câncer (mais de 90% dos casos de fígado primário são carcinoma hepatocelular (CHC).

Dois tipos raros de câncer de fígado primário são os tumores de células mistas e os sarcomas de células de Kupffer.

Câncer de fígado metastático

A segunda categoria principal de câncer de fígado, câncer de fígado metastático, é cerca de 20 vezes mais comum nos Estados Unidos do que o câncer de fígado primário.

Como o sangue de todas as partes do corpo deve passar pelo fígado para filtração, as células cancerígenas de outros órgãos e tecidos chegam facilmente ao fígado, onde podem se alojar e se transformar em tumores secundários. Os cânceres primários no cólon, estômago, pâncreas, reto, esôfago, mama, pulmão ou pele são os mais propensos a metástase (disseminação) para o fígado. Não é incomum que o câncer metastático no fígado seja o primeiro sinal perceptível de um câncer que começou em outro órgão. Após a cirrose, o câncer de fígado metastático é a causa mais comum de doença hepática fatal.

Câncer de Fígado – Causas e sintomas

Câncer de Fígado

Câncer de Fígado – Fatores de risco

A causa exata do câncer de fígado primário ainda é desconhecida. Em adultos, no entanto, certos fatores são conhecidos por colocar alguns indivíduos em maior risco de desenvolver câncer de fígado.

Esses fatores incluem:

Sexo masculino.
Idade acima de 60 anos.
Etnia. Os americanos asiáticos com cirrose têm quatro vezes mais chances de desenvolver câncer de fígado do que os caucasianos com cirrose, e os afro-americanos têm o dobro do risco dos caucasianos. Além disso, os asiáticos geralmente desenvolvem câncer de fígado em idades muito mais jovens do que os afro-americanos ou caucasianos.
Exposição a substâncias no ambiente que tendem a causar câncer (cancerígenos). Estes incluem: uma substância produzida por um mofo que cresce em arroz e amendoim (aflatoxina); dióxido de tório, que já foi usado como corante de contraste para raios X do fígado; cloreto de vinil, utilizado na fabricação de plásticos; e tabagismo.
Uso de estrogênios orais para controle de natalidade.
Hemocromatose hereditária. Este é um distúrbio caracterizado por níveis anormalmente altos de armazenamento de ferro no corpo. Muitas vezes evolui para cirrose.
Cirrose. Os hepatomas parecem ser uma complicação frequente da cirrose hepática. Entre 30% e 70% dos pacientes com hepatoma também têm cirrose. Estima-se que um paciente com cirrose tenha 40 vezes mais chances de desenvolver um hepatoma do que uma pessoa com fígado saudável.
Exposição aos vírus da hepatite: Hepatite B (HBV), Hepatite C (HCV), Hepatite D (HDV) ou Hepatite G (HGV). Estima-se que 80% do carcinoma hepatocelular (CHC) mundial esteja associado à infecção crônica pelo HBV. Na África e na maior parte da Ásia, a exposição à hepatite B é um fator importante; no Japão e em alguns países ocidentais, a exposição à hepatite C está associada a um risco maior de desenvolver câncer de fígado. Nos Estados Unidos, quase 25% dos pacientes com câncer de fígado apresentam evidências de infecção pelo HBV. A hepatite é comumente encontrada entre os usuários de drogas intravenosas.

Câncer de Fígado – Sintomas

O câncer de fígado é um tipo de câncer que afeta o fígado. Pode ser a forma primária de câncer, o que significa que o câncer começa nas células do fígado, ou pode ser câncer metastático, o que significa que o câncer se espalha de outras áreas do corpo para o fígado

Há uma série de sintomas associados ao câncer de fígado. Alguns dos sintomas mais comuns incluem inchaço e sensação de plenitude abdominal sem motivo aparente. Fraqueza, fadiga e febre inexplicável também são sinais, assim como uma dor incômoda na parte superior do abdome. Essa dor também pode se estender para o ombro e as costas do paciente.

A anorexia também é um sintoma comum desse câncer, pois o paciente apresenta perda de apetite, vômitos e náuseas.

Os sintomas do câncer de fígado podem diferir em pacientes que também têm cirrose hepática. A cirrose faz com que os sintomas apareçam mais rapidamente e sejam mais intensos. Indivíduos com câncer que não têm cirrose, no entanto, podem não notar os sintomas. À medida que o tumor cresce, a pessoa afetada também pode começar a sentir dor nas costas. Hipertensão portal e icterícia, caracterizada pelo amarelo da pele e da parte branca do olho, também podem ocorrer.

Para diagnosticar o câncer de fígado, um profissional médico deve fazer uma tomografia computadorizada (TC), uma varredura de radioisótopos ou uma arteriografia hepática.

A maioria dos pacientes está em estágios avançados de câncer antes de ser diagnosticado. Nesta fase, o câncer geralmente se espalhou para outros órgãos – mais comumente o cérebro e os pulmões – e para o sistema linfático. Indivíduos com câncer de fígado que não recebem tratamento têm uma expectativa de vida de três a quatro meses. Aqueles que recebem tratamento normalmente vivem de seis a 18 meses se a terapia usada para tratar a doença for bem-sucedida.

O Fígado – Órgão

O fígado é o maior órgão do corpo humano. Ele pesa cerca de 1,5 quilo e se localiza no lado direito, no quadrante superior da cavidade abdominal, protegido pelas costelas.

O fígado se divide em dois lobos (partes). O lobo direito é seis vezes maior que o esquerdo. O órgão é totalmente recoberto pelo peritônio e é irrigado pela artéria hepática, recebendo sangue venoso do baço e intestinos pela veia porta. Abaixo do lobo direito situa-se a vesícula biliar, uma bolsa de 9 cm, aproximadamente, que tem a capacidade de coletar cerca de 50 ml de bile produzida pelo fígado.

O fígado, junto com o baço e a medula óssea são os órgãos responsáveis pela hematopoese, formação e desenvolvimento das células sanguíneas. São também denominados órgãos hematopoiéticos.

As funções do fígado são as seguintes:

Integração entre os vários mecanismos energéticos do organismo.
Armazenar e metabolizar as vitaminas.
Fazer a síntese das proteínas plasmáticas.
Desintoxicação de toxinas químicas produzidas pelo organismo.
Desintoxicação de toxinas químicas externas ao organismo.
Filtragem mecânica de bactérias.
Controlar o equilibrio hidro-salínico normal.
Secreção da bile.

O Fígado – Funções

Ele executa mais de 500 funções no organismo humano – mesmo quando é cortado pela metade.

Ele participa do processo de digestão, armazena vitaminas, anula o efeito de drogas, estoca energia, produz compostos necessários à coagulação do sangue – apenas para citar alguns de seus trabalhos mais conhecidos.

É de se imaginar que um órgão assim tão importante deva ser extremamente complexo, de difícil tratamento. E ele é, de fato.

O fígado ainda representa um intrincado desafio para a medicina. Tanto que ainda não existe remédio capaz de reavivar as funções de um fígado que já entrou em falência. Uma vez mortas, as células hepáticas (de hepar, palavra grega para fígado) não se recuperam. Contudo, se é difícil curar um fígado doente, a incrível versatilidade de um fígado saudável tem dado esperança de vida a milhares de pessoas em todo o mundo.

Ele é um dos órgãos mais propícios ao transplante, causando menos rejeição do que outros já rotineiramente transplantados, como coração ou rins.

Outra característica peculiar desse órgão é sua capacidade de continuar funcionando mesmo quando é cortado ao meio: o fígado é capaz de se regenerar, voltando ao tamanho normal.

Assim, um mesmo órgão pode ser usado para salvar a vida de duas pessoas. Ou um simples pedaço do fígado de uma pessoa saudável pode salvar a vida de outra. Por isso, é na área dos transplantes que os hepatologistas têm obtido as maiores conquistas.

Câncer de Fígado – Diagnóstico

Câncer de Fígado

Exame físico

Se o médico suspeitar de um diagnóstico de câncer de fígado, ele verificará o histórico do paciente em busca de fatores de risco e prestará muita atenção à condição do abdome do paciente durante o exame físico.

Massas ou caroços no fígado e ascite muitas vezes podem ser sentidos enquanto o paciente está deitado na mesa de exame. O fígado geralmente está inchado e endurecido em pacientes com câncer de fígado; pode ser dolorido quando o médico o pressiona. Em alguns casos, o baço do paciente também está aumentado. O médico pode ouvir um som anormal (sopro) ou ruído de fricção (fricção) se usar um estetoscópio para ouvir os vasos sanguíneos próximos ao fígado. Os ruídos são causados pela pressão do tumor nos vasos sanguíneos.

Testes laboratoriais

Exames de sangue podem ser usados para testar a função hepática ou para avaliar fatores de risco na história do paciente. Entre 50% e 75% dos pacientes com câncer primário de fígado apresentam níveis séricos sanguíneos anormalmente elevados de uma determinada proteína (alfa-fetoproteína ou AFP). O teste AFP, no entanto, não pode ser usado por si só para confirmar um diagnóstico de câncer de fígado, porque cirrose ou hepatite crônica também podem produzir altos níveis de alfa-fetoproteína. Testes para fosfatase alcalina, bilirrubina, desidrogenase lática e outros produtos químicos indicam que o fígado não está funcionando normalmente. Cerca de 75% dos pacientes com câncer de fígado apresentam evidências de infecção por hepatite. Novamente, no entanto, os resultados anormais dos testes de função hepática não são específicos para o câncer de fígado.

Estudos de imagem

Os estudos de imagem são úteis para localizar áreas específicas de tecido anormal no fígado.

Tumores hepáticos tão pequenos quanto uma polegada de diâmetro agora podem ser detectados por ultra-som ou tomografia computadorizada (TC). Estudos de imagem, no entanto, não podem dizer a diferença entre um hepatoma e outras massas anormais ou pedaços de tecido (nódulos) no fígado.

Uma amostra de tecido hepático para biópsia é necessária para fazer o diagnóstico definitivo de um câncer primário de fígado.

A tomografia computadorizada ou a ultrassonografia podem ser usadas para orientar o médico na seleção do melhor local para a obtenção da amostra de biópsia.

Radiografias de tórax podem ser usadas para ver se o tumor hepático é primário ou se metástase de um tumor primário nos pulmões.

Biópsia hepática

A biópsia hepática é considerada para fornecer o diagnóstico definitivo de câncer de fígado.

Uma amostra do fígado ou fluido tecidual é removida com uma agulha fina e é verificada ao microscópio quanto à presença de células cancerígenas. Em cerca de 70% dos casos, a biópsia é positiva para câncer.

Na maioria dos casos, há pouco risco para o paciente do procedimento de biópsia. Em cerca de 0,4% dos casos, no entanto, o paciente desenvolve uma hemorragia fatal da biópsia porque alguns tumores são supridos com um grande número de vasos sanguíneos e sangram com muita facilidade.

Laparoscopia

O médico também pode realizar uma laparoscopia para ajudar no diagnóstico de câncer de fígado. Primeiro, o médico faz um pequeno corte no abdômen do paciente e insere um pequeno tubo iluminado chamado laparoscópio para visualizar a área.

Um pequeno pedaço de tecido do fígado é removido e examinado ao microscópio para a presença de células cancerígenas.

Câncer de Fígado – Tratamento

O tratamento do câncer de fígado é baseado em vários fatores, incluindo o tipo de câncer (primário ou metastático); estágio (precoce ou avançado); a localização de outros cânceres primários ou metástases no corpo do paciente; a idade do paciente; e outras doenças coexistentes, incluindo cirrose. Para muitos pacientes, o tratamento do câncer de fígado destina-se principalmente a aliviar a dor causada pelo câncer, mas não pode curá-lo.

Cirurgia

Poucos cânceres de fígado em adultos podem ser curados por cirurgia porque geralmente estão muito avançados no momento em que são descobertos.

Se o câncer estiver contido em um lobo do fígado e se o paciente não tiver cirrose, icterícia ou ascite, a cirurgia é a melhor opção de tratamento.

Os pacientes que podem ter todo o tumor removido têm a melhor chance de sobrevivência. Infelizmente, apenas cerca de 5% dos pacientes com câncer metastático (de tumores primários no cólon ou reto) se enquadram nesse grupo. Se todo o tumor visível puder ser removido, cerca de 25% dos pacientes serão curados. A operação que é realizada é chamada de hepatectomia parcial ou remoção parcial do fígado.

O cirurgião irá remover um lobo inteiro do fígado (uma lobectomia) ou cortar a área ao redor do tumor (uma ressecção em cunha).

Uma técnica mais recente que é relatada como segura e eficaz é a ablação por radiofrequência laparoscópica (RFA).

A radiofrequência laparoscópica (RFA) é uma técnica na qual o cirurgião coloca um eletrodo de agulha especial no tumor sob orientação de ressonância magnética ou tomografia computadorizada.

Quando o eletrodo é colocado corretamente, uma corrente de radiofrequência passa por ele, aquecendo o tumor e matando as células cancerígenas.

A RFA pode ser usada para tratar tumores muito pequenos ou muito inacessíveis para remoção por cirurgia aberta convencional.

Quimioterapia

Alguns pacientes com câncer metastático do fígado podem ter suas vidas prolongadas por alguns meses pela quimioterapia, embora a cura não seja possível. Se o tumor não puder ser removido por cirurgia, um tubo (cateter) pode ser colocado na artéria principal do fígado e uma bomba de infusão implantável pode ser instalada. A bomba permite que concentrações muito mais altas do medicamento contra o câncer sejam transportadas para o tumor do que é possível com a quimioterapia transportada pela corrente sanguínea.

O fármaco utilizado na terapia com bomba de infusão geralmente é a floxuridina (FUDR), administrada por períodos de 14 dias alternados com repousos de 14 dias.

A quimioterapia sistêmica também pode ser usada para tratar o câncer de fígado. Os medicamentos geralmente utilizados são 5-fluorouracil (Adrucil, Efudex) ou metotrexato (MTX, Mexate). A quimioterapia sistêmica, no entanto, não aumenta significativamente o tempo de sobrevida do paciente.

Radioterapia

A radioterapia é o uso de raios de alta energia ou raios X para matar células cancerígenas ou encolher tumores. Seu uso no câncer de fígado, no entanto, é apenas para aliviar alguns dos sintomas a curto prazo.

Os cânceres de fígado não são sensíveis à radiação, e a radioterapia não prolongará a vida do paciente.

Transplante de fígado

A remoção de todo o fígado (hepatectomia total) e o transplante de fígado podem ser usados para tratar o câncer de fígado. No entanto, há um alto risco de recorrência do tumor e metástases após o transplante.

Além disso, a maioria dos pacientes tem câncer muito avançado no momento do diagnóstico para se beneficiar do transplante de fígado.

Câncer de Fígado – Prognóstico

O câncer de fígado tem um prognóstico muito ruim porque muitas vezes não é diagnosticado até que tenha metástase. Menos de 10% dos pacientes sobrevivem três anos após o diagnóstico inicial; a taxa de sobrevida global em cinco anos para pacientes com hepatomas é de cerca de 4%. A maioria dos pacientes com câncer de fígado primário morre dentro de seis meses após o diagnóstico, geralmente de insuficiência hepática; menos de 5% são curados da doença.

Pacientes com câncer de fígado com metástase de câncer no cólon vivem um pouco mais do que aqueles cujos cânceres se espalharam por câncer no estômago ou no pâncreas.

Câncer de Fígado – Prevenção

Não existem estratégias úteis no momento para prevenir cânceres metastáticos do fígado. Os cânceres primários de fígado, no entanto, são 75% a 80% evitáveis.

As estratégias atuais se concentram na vacinação generalizada para hepatite B, tratamento precoce da hemocromatose hereditária e triagem de pacientes de alto risco com testes de alfa-fetoproteína e exames de ultra-som.

Fatores de estilo de vida que podem ser modificados para prevenir o câncer de fígado incluem evitar a exposição a produtos químicos tóxicos e alimentos que abrigam fungos que produzem aflatoxina.

O mais importante, no entanto, é evitar o abuso de álcool e drogas. O abuso de álcool é responsável por 60% a 75% dos casos de cirrose, que é um importante fator de risco para eventual desenvolvimento de câncer primário de fígado. A hepatite é uma doença generalizada entre as pessoas que abusam de drogas intravenosas.

Fonte: www.cancer.org>/www.emedicine.com/www.wisegeek.com/www.aicr.org/www.liverfoundation.org/www.cancerhopenetwork.org/www.hospiceworld.com/www.nci.nih.gov