Aterosclerose

Aterosclerose – Definição

A aterosclerose é o acúmulo de uma placa serosa no interior dos vasos sanguíneos. Em grego, athere significa mingau, e skleros significa duro.

A aterosclerose é frequentemente chamada de arteriosclerose.

Arteriosclerose (do grego arteria, significando artéria) é um termo geral para o endurecimento das artérias. A arteriosclerose pode ocorrer de várias formas, incluindo a aterosclerose.

Aterosclerose – O que é

A aterosclerose, às vezes chamada de “endurecimento das artérias”, ocorre quando gordura, colesterol e outras substâncias se acumulam nas paredes das artérias. Esses depósitos são chamados de placas.

Com o tempo, essas placas podem estreitar ou bloquear completamente as artérias e causar problemas em todo o corpo.

A aterosclerose, um processo progressivo responsável pela maioria das doenças cardíacas, é um tipo de arteriosclerose ou endurecimento das artérias.

Uma artéria é composta de várias camadas: um revestimento interno chamado endotélio, uma membrana elástica que permite que a artéria se expanda e se contraia, uma camada de músculo liso e uma camada de tecido conjuntivo.

Arteriosclerose é um termo amplo que inclui um endurecimento das camadas interna e média da artéria. Pode ser causada pelo envelhecimento normal, pela pressão alta e por doenças como diabetes.

A aterosclerose é um tipo de arteriosclerose que afeta apenas o revestimento interno de uma artéria.

É caracterizada por depósitos de placas que bloqueiam o fluxo de sangue.

A placa é feita de substâncias gordurosas, colesterol, resíduos das células, cálcio e fibrina, um material fibroso que ajuda a coagular o sangue.

O processo de formação da placa estimula as células da parede da artéria a produzir substâncias que se acumulam na camada interna. A gordura se acumula dentro dessas células e ao redor delas, e elas formam tecido conjuntivo e cálcio. A camada interna da parede da artéria engrossa, o diâmetro da artéria é reduzido e o fluxo sanguíneo e o fornecimento de oxigênio diminuem.

As placas podem se romper ou se abrir, causando a formação repentina de um coágulo sanguíneo (trombose).

A aterosclerose pode causar um ataque cardíaco se bloquear completamente o fluxo sanguíneo nas artérias do coração (coronárias).

Pode causar um acidente vascular cerebral se bloquear completamente as artérias cerebrais (carótidas).

A aterosclerose também pode ocorrer nas artérias do pescoço, rins, coxas e braços, causando insuficiência renal ou gangrena e amputação.

A aterosclerose é uma doença lenta e progressiva que pode começar na infância. No entanto, pode progredir rapidamente.

Aterosclerose – Doença

É uma doença que surge no interior das artérias (vasos sanguíneos que conduzem o sangue do coração para todo o corpo), que causa estreitamento dos diâmetros dos vasos e que diminui a circulação aos órgãos, reduzindo a chegada de sangue e oxigénio provocando o seu sofrimento.

A aterosclerose envolve depósitos de matéria gorda (gordura), células musculares, colesterol, cálcio e outras substâncias. Este depósito chama-se placa de ateroma.

Esta placa de ateroma cresce lentamente ao longo dos anos e vai estreitando a artéria e reduzindo a sua elasticidade. Como consequência do crescimento da placa de ateroma, o sangue que chega aos órgãos reduz-se, o que pode afetar o seu funcionamento.

A placa de ateroma pode predispor para a formação de coágulos de sangue e bloquear o fluxo de sangue, particularmente em vasos de calibre reduzido.

A aterosclerose pode afetar as artérias do coração, cérebro, rins, outros órgãos vitais, braços e pernas.

Aterosclerose – Causas e Sintomas

A aterosclerose pode começar no final da adolescência, mas geralmente leva décadas para causar sintomas. Algumas pessoas experimentam aterosclerose de progressão rápida durante os trinta anos, outras durante os cinquenta ou sessenta anos. A aterosclerose é complexa. Sua causa exata ainda é desconhecida.

Acredita-se que a aterosclerose seja causada por uma resposta ao dano ao endotélio por colesterol alto, pressão alta e tabagismo. Uma pessoa que tem todos esses três fatores de risco é oito vezes mais propensa a desenvolver aterosclerose do que uma pessoa que não tem nenhum. Inatividade física, diabetes e obesidade também são fatores de risco para aterosclerose.

Altos níveis do aminoácido homocisteína e níveis anormais de gorduras revestidas de proteínas chamadas lipoproteínas também aumentam o risco de doença arterial coronariana.

Essas substâncias são alvos de muitas pesquisas atuais. O papel dos triglicerídeos, outra gordura que circula no sangue, na formação de placas ateroscleróticas não é claro.

Altos níveis de triglicerídeos são frequentemente associados a diabetes, obesidade e baixos níveis de lipoproteínas de alta densidade (colesterol HDL). Quanto mais colesterol HDL (“bom”) no sangue, menor a probabilidade de doença arterial coronariana. Esses fatores de risco são todos modificáveis. Fatores de risco não modificáveis são hereditariedade, sexo e idade.

Fatores de risco que podem ser alterados:

Fumo de cigarro/tabaco: Fumar aumenta tanto a chance de desenvolver aterosclerose quanto a chance de morrer de doença cardíaca coronária. O fumo passivo também pode aumentar o risco.
Colesterol alto no sangue: O colesterol, uma substância macia e cerosa, vem de alimentos como carne, ovos e outros produtos de origem animal e é produzido no fígado. Idade, sexo, hereditariedade e dieta afetam o colesterol. O colesterol total no sangue é considerado alto em níveis acima de 240 mg/dL e limítrofe em 200-239 mg/dL. Níveis de alto risco de lipoproteína de baixa densidade (colesterol LDL) começam em 130-159 mg/dL.
Triglicerídeos elevados: A maioria das gorduras nos alimentos e no corpo assume a forma de triglicerídeos. Níveis de triglicerídeos no sangue acima de 400 mg/dL têm sido associados à doença arterial coronariana em algumas pessoas. Os triglicerídeos, no entanto, não são tão prejudiciais quanto o colesterol LDL.
Pressão alta: A pressão arterial de 140 sobre 90 ou superior faz o coração trabalhar mais e, com o tempo, enfraquece o coração e prejudica as artérias.
Inatividade física: Falta de exercício aumenta o risco de aterosclerose.
Diabetes mellitus: O risco de desenvolver aterosclerose é seriamente aumentado para diabéticos e pode ser reduzido mantendo o diabetes sob controle. A maioria dos diabéticos morre de ataques cardíacos causados pela aterosclerose.
Obesidade: O excesso de peso aumenta a pressão sobre o coração e aumenta o risco de desenvolver aterosclerose, mesmo que nenhum outro fator de risco esteja presente.

Fatores de risco que não podem ser alterados:

Hereditariedade: Pessoas cujos pais têm doença arterial coronariana, aterosclerose ou acidente vascular cerebral em idade precoce estão em maior risco. A alta taxa de hipertensão grave entre os afro-americanos os coloca em risco aumentado.
Sexo-Antes dos 60 anos, os homens são mais propensos a ter ataques cardíacos do que as mulheres. Após os 60 anos, o risco é igual entre homens e mulheres.
O risco de idade é maior em homens com 45 anos ou mais e mulheres com 55 anos ou mais.

Os sintomas diferem dependendo da localização da aterosclerose:

Nas artérias coronárias (coração): Dor no peito, ataque cardíaco ou morte súbita.
Nas artérias carótidas (cérebro): tonturas repentinas, fraqueza, perda da fala ou cegueira.
Nas artérias femorais (da perna): Doença dos vasos sanguíneos nas partes externas do corpo (doença vascular periférica) causa cãibras e fadiga nas panturrilhas ao caminhar.
Nas artérias renais (rins): Pressão alta que é difícil de tratar.

Aterosclerose – Diagnóstico

Os médicos podem fazer um diagnóstico de aterosclerose durante um exame físico por meio de um estetoscópio e sondagem suave das artérias com a mão (palpação). Testes mais definitivos são eletrocardiograma, ecocardiograma ou ultrassonografia das artérias (por exemplo, as carótidas), exames de radionuclídeos e angiografia.

Um eletrocardiograma mostra a atividade do coração. Eletrodos cobertos com geleia condutora são colocados no corpo do paciente. Eles enviam impulsos do coração para um gravador. O teste leva cerca de 10 minutos e é realizado no consultório de um médico. A eletrocardiografia de esforço (teste de esforço) é realizada enquanto o paciente se exercita em uma esteira ou bicicleta ergométrica.

É realizado em um consultório médico ou em um laboratório de exercícios e leva de 15 a 30 minutos.

A ecocardiografia, ultra-som cardíaco, usa ondas sonoras para criar uma imagem das câmaras e válvulas do coração. Um técnico aplica gel em um transdutor portátil, o pressiona contra o tórax do paciente e as imagens são exibidas em um monitor. Esta técnica não pode avaliar diretamente as artérias coronárias. Eles são muito pequenos e estão em movimento com o coração.

A doença arterial coronariana grave, no entanto, pode causar movimento cardíaco anormal que é detectado pela ecocardiografia. Realizado em um laboratório de diagnóstico ambulatorial de cardiologia, o teste leva de 30 a 60 minutos. A ultrassonografia também é usada para avaliar as artérias do pescoço e das coxas.

A angiografia com radionuclídeos e a varredura com tálio (ou sestamibi) permitem que os médicos vejam o fluxo sanguíneo através das artérias coronárias e das câmaras cardíacas. O material radioativo é injetado na corrente sanguínea. Um dispositivo que usa raios gama para produzir uma imagem do material radioativo (câmera gama) registra imagens do coração. A angiografia com radionuclídeos geralmente é realizada no departamento de medicina nuclear de um hospital e leva de 30 a 60 minutos. A varredura com tálio geralmente é feita após um teste de esforço ou após a injeção de um vasodilatador, um medicamento para aumentar os vasos sanguíneos, como o dipiridamol (Persantine). O tálio é injetado e a varredura é feita quatro horas (e possivelmente 24 horas) depois. A varredura de tálio geralmente é realizada no departamento de medicina nuclear de um hospital. Cada varredura leva de 30 a 60 minutos.

A angiografia coronária é o método diagnóstico mais preciso e o único que requer a entrada no corpo (procedimento invasivo).

Um cardiologista insere um cateter equipado com um dispositivo de visualização em um vaso sanguíneo na perna ou no braço e o guia até o coração.

O paciente recebeu um corante de contraste que torna o coração visível aos raios X. Imagens em movimento são tiradas do corante de contraste fluindo através das artérias. Placas e bloqueios, se presentes, são bem definidos. O paciente está acordado, mas recebeu um sedativo. A angiografia coronária é realizada em um laboratório de cateterismo cardíaco e leva de 30 minutos a duas horas.

Aterosclerose – Tratamento

O tratamento inclui mudanças no estilo de vida, medicamentos hipolipemiantes, angioplastia coronária transluminal percutânea e cirurgia de revascularização do miocárdio.

A aterosclerose requer cuidados ao longo da vida.

Pacientes com aterosclerose menos grave podem obter controle adequado por meio de mudanças no estilo de vida e terapia medicamentosa.

Muitas das mudanças no estilo de vida que impedem a progressão da doença – uma dieta com baixo teor de gordura e colesterol, perda de peso (se necessário), exercícios, controle da pressão arterial e não fumar – também ajudam a prevenir a doença.

A maioria dos medicamentos prescritos para aterosclerose visa diminuir o colesterol. Muitos medicamentos hipolipemiantes populares podem reduzir o colesterol LDL em uma média de 25-30% quando combinados com uma dieta com baixo teor de gordura e baixo teor de colesterol. Os medicamentos hipolipemiantes incluem resinas de ácidos biliares, “estatinas” (medicamentos que afetam a HMG-CoA redutase, uma enzima que controla o processamento do colesterol), niacina e derivados de ácido fíbrico, como gemfibrozil (Lobid).

A aspirina ajuda a prevenir a trombose e uma variedade de outros medicamentos podem ser usados para tratar os efeitos da aterosclerose.

A angioplastia coronária transluminal percutânea e a cirurgia de bypass são procedimentos invasivos que melhoram o fluxo sanguíneo nas artérias coronárias. A angioplastia coronária transluminal percutânea (angioplastia coronária) é um procedimento não cirúrgico no qual um cateter com a ponta de um balão é inserido de um vaso sanguíneo na coxa na artéria bloqueada. O balão é inflado, comprime a placa para aumentar o vaso sanguíneo e abre a artéria bloqueada. A angioplastia coronária é realizada por um cardiologista em um hospital e geralmente requer uma internação de um ou dois dias.

É bem sucedido cerca de 90% das vezes, mas para um terço dos pacientes a artéria se estreita novamente dentro de seis meses. Pode ser repetido e um “stent” pode ser colocado na artéria para ajudar a mantê-la aberta.

Na cirurgia de revascularização do miocárdio (cirurgia de revascularização), um desvio é construído em torno do bloqueio com uma veia ou artéria saudável, que então fornece sangue rico em oxigênio para o coração.

É uma cirurgia de grande porte apropriada para pacientes com bloqueios em duas ou três artérias coronárias principais ou artérias coronárias esquerdas severamente estreitadas e para aqueles que não responderam a outros tratamentos. É realizado em um hospital sob anestesia geral e usa uma máquina coração-pulmão. Cerca de 70% dos pacientes experimentam alívio total; cerca de 20% de alívio parcial.

Três outros procedimentos cirúrgicos semi-experimentais podem ser usados para tratar a aterosclerose. Na aterectomia, um cardiologista raspa e remove tiras de placa da artéria bloqueada. Na angioplastia a laser, um cateter com ponta de laser é inserido para queimar ou quebrar a placa. Uma bobina de metal chamada stent pode ser implantada permanentemente para manter uma artéria bloqueada aberta.

Aterosclerose – Prognóstico

A aterosclerose pode ser tratada com sucesso, mas não curada. Estudos clínicos recentes mostraram que a aterosclerose pode ser retardada, interrompida e até revertida pela redução agressiva do colesterol LDL.

Novas técnicas de diagnóstico permitem que os médicos identifiquem e tratem a aterosclerose em seus estágios iniciais. Novas tecnologias e procedimentos cirúrgicos prolongaram a vida de muitos pacientes que, de outra forma, teriam morrido. A pesquisa continua.

Aterosclerose – Prevenção

Um estilo de vida saudável – alimentação correta, exercícios regulares, manutenção de um peso saudável, não fumar e controlar a hipertensão – pode reduzir o risco de desenvolver aterosclerose, ajudar a impedir a progressão da doença e, às vezes, fazer com que ela regrida.

Coma direito-Uma dieta saudável reduz os níveis excessivos de colesterol LDL e triglicerídeos. Inclui uma variedade de alimentos com baixo teor de gordura e colesterol e ricos em fibras; abundância de frutas e legumes; e sódio limitado. A gordura deve compreender não mais que 30% e a gordura saturada não mais que 8-10% do total de calorias diárias de acordo com a American Heart Association.

O colesterol deve ser limitado a cerca de 300 miligramas por dia e o sódio a cerca de 2.400 miligramas.

A Pirâmide “Guia Alimentar” desenvolvida pelos Departamentos de Agricultura e Saúde e Serviços Humanos dos EUA fornece diretrizes diárias: 6-11 porções de pão, cereais, arroz e massas; 3-5 porções de legumes; 2-4 porções de frutas; 2-3 porções de leite, iogurte e queijo; e 2-3 porções de carne, aves, peixe, feijão, ovos e nozes. Gorduras, óleos e doces devem ser usados com moderação.

Óleos monoinsaturados, como azeite e colza (Canola) são boas alternativas para usar na culinária.

Exercite-se regularmente – o exercício aeróbico pode reduzir a pressão arterial, ajudar a controlar o peso e aumentar o colesterol HDL (“bom”). Pode manter os vasos sanguíneos mais flexíveis.

O exercício aeróbico moderado a intenso com duração de cerca de 30 minutos (ou três períodos de exercício de 10 minutos) quatro ou mais vezes por semana é recomendado, de acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças e o American College of Sports Medicine. O exercício aeróbico inclui caminhar, correr e andar de bicicleta, jardinagem ativa, subir escadas ou tarefas domésticas rápidas. Um médico deve ser consultado antes do exercício se uma pessoa tiver aterosclerose ou estiver em risco aumentado para ela.

Manter um peso corporal desejável – Perder peso pode ajudar a reduzir o colesterol total e LDL, reduzir os triglicerídeos e aumentar o colesterol HDL. Também pode reduzir a pressão arterial.

Comer bem e se exercitar são dois componentes-chave para manter um peso corporal desejável.

Não fume ou use tabaco – Fumar tem muitos efeitos adversos no coração, mas parar de fumar pode reparar os danos.

Os ex-fumantes enfrentam o mesmo risco de doença cardíaca que os não-fumantes dentro de cinco a 10 anos após parar de fumar. Fumar é a pior coisa que uma pessoa pode fazer ao coração e aos pulmões.

Procure tratamento para hipertensão – A pressão alta pode ser controlada por meio de mudanças no estilo de vida, redução de sódio e gordura, exercícios, controle do estresse, parar de fumar e beber álcool com moderação – e medicamentos.

Os medicamentos que proporcionam tratamento eficaz são: diuréticos, betabloqueadores, inibidores do nervo simpático, vasodilatadores, inibidores da enzima conversora de angiotensina e antagonistas do cálcio.

A hipertensão geralmente não apresenta sintomas, por isso deve ser verificada para ser conhecida. Assim como o colesterol, a hipertensão é chamada de “assassino silencioso”.

Fonte: www.americanheart.org/www.nhlbi.nih.gov/www.tmc.edu/medlineplus.gov/www.hopkinsmedicine.org/my.clevelandclinic.org/mbbch.com