Homem de Neandertal

Homem de Neandertal – História

Quando nossos ancestrais migraram para fora da África cerca de 60.000 anos atrás, eles não estavam sozinhos.

Naquela época, pelo menos duas outras espécies de hominídeos primos caminhavam pelas terras Euro-asiático que era a terra dos Neandertais e Denisovans.

Como os nossos ancestrais humanos modernos migraram através de Eurasia, eles encontraram os Neandertais e cruzado. Devido a isso, uma pequena quantidade de DNA neandertalense foi introduzido na piscina moderna gene humano.

Todo mundo hoje fora da África vivo tem uma pequena quantidade de Neanderthal neles, realizado como uma relíquia viva desses encontros antigos.

Uma equipe de cientistas compararam os genomas completos das duas espécies concluíram que a maioria dos europeus e asiáticos têm entre 1 a 4 por cento DNA neandertal.

Indígenas africanos subsaarianos não têm DNA neandertal, porque os seus antepassados não migram através Eurasia.

Por um lado, não é de surpreender que os humanos modernos foram capazes de se cruzaram com os seus primos próximos. De acordo com uma teoria, os neandertais, denisovanos e humanos modernos são todos descendentes da antiga Homo heidelbergensis humano.

Entre 300.000 a 400.000 anos atrás, um grupo ancestral do H. heidelbergensis deixaram a África e depois dividir pouco depois.

Um ramo aventurou para noroeste na Ásia Ocidental e da Europa e tornou-se o homem de Neandertal.

O outro ramo movido a leste, tornando-se Denisovans. Por 130 mil anos atrás H. heidelbergensis na África havia se tornado o Homo sapiens.

Nossos ancestrais humanos modernos não começaram seu próprio êxodo da África até cerca de 60.000 anos atrás, quando se expandiram em Eurasia e encontrou seus primos antigos.

Reconstrução do artista de um homem de Neanderthal

A revelação de que nossos ancestrais acasalou com o outro pode ajudar a explicar um dos grandes mistérios da antropologia: Por que os neandertais desapareceram?

Após a primeira se aventurar para fora da África, prosperou neandertais na Europa por centenas de milhares de anos. Mas eles misteriosamente morreram cerca de 30.000 anos atrás, mais ou menos na mesma época que os humanos modernos chegaram à Europa.

Alguns cientistas sugeriram que os humanos modernos sobrepujaram ou assassinaram totalmente os neandertais.

Mas a nova evidência genética fornece suporte para uma outra teoria: Talvez os nossos antepassados fizeram amor, não a guerra, com seus primos europeus, e da linhagem de Neandertal desapareceram pois foi absorvido pela população humana muito maior.

Neandertais (Homo neanderthalensis)

Neandertais (Homo neanderthalensis)

Quem eram os neandertais?

Centenas de fósseis de Neandertal foram encontrados desde o primeiro identificado em 1856 no Vale do Neander, na Alemanha, o que nos permite construir um quadro quase completo de um organismo de Neanderthal típico.

Eles tinham cérebros grandes e físicos baixo, atarracado adaptados à vida em ambientes frios. Seu nariz grande também foi adaptado para o aquecimento e umidificação do ar.

Neandertais eram hábeis caçadores-coletores, feitos e usados de pedra e de pedra ferramentas, abrigos construídos e fogo controlado. Eles foram altamente carnívora mas também comiam outros alimentos, embora a evidência apenas limitado de alimentos vegetais sobrevive no registro arqueológico.

Em regiões mediterrânicas os neandertais explorados recursos marinhos, como mariscos e focas, mas o seu uso de alimentos aquáticos foi certamente mais limitada do que a dos humanos modernos.

Neandertais se comportou surpreendentemente como nossa própria espécie em alguns aspectos. Bem como fazer e usar roupas e jóias, provavelmente, também simples, evidência arqueológica sugere também que eles enterraram seus mortos.

Ilustração de uma mulher de Neanderthal

Um parente próximo

Fossil e dados genéticos sugerem que os neandertais compartilhamos um ancestral comum com a nossa espécie cerca de 400.000 anos atrás, considerado por muitos cientistas como Homo heidelbergensis.

Em 2010, a maior parte do genoma neandertal foi mapeada e comparados com populações modernas do Homo sapiens, revelando que o relacionamento dos neandertais a alguns seres humanos modernos foi ainda mais perto do que se pensava anteriormente. Os resultados mostraram que as pessoas na Europa, Ásia e da Nova Guiné tem em torno de 2,5% DNA Neandertal em seu código genético, sugerindo neandertais cruzaram com os humanos modernos não muito tempo depois eles se espalharam para fora da África.

Por que os neandertais morreram?

Toda a evidência física dos neandertais desaparece cerca de 30.000 anos atrás. Os seres humanos modernos chegaram à Europa cerca de 15.000 anos antes e tem sido sugerido que os cérebros superiores, habilidades de linguagem e permitiu-lhes a prevalecer sobre os neandertais. No entanto, isso pode subestimar a nossa relação.

Uma visão alternativa sugere que a Era do Gelo flutuações climáticas afetaram flora e fauna da Europa, causando o desaparecimento de plantas e animais familiares, e que os seres humanos modernos eram mais capazes de se adaptar do que os neandertais.

O homem de Neandertal: parente próximo ou afastado?

Cientistas alemães e americanos fazem a primeira análise do DNA de um homem de Neandertal e concluem que, provavelmente, não foram nossos antepassados.

Em l856, no vale do Rio Neander, na Alemanha, foi descoberto o fóssil de um indivíduo que viveu nessa região há 70 mil anos.

Depois dele, vários fósseis do mesmo tipo foram encontrados em outros lugares da Europa. Bastante semelhantes ao ser humano moderno, foram batizados de Homens de Neandertal.

Classicamente, o Homem de Neandertal foi considerado da mesma espécie que a nossa, porém de uma variedade diferente. Enquanto somos chamados de Homo sapiens sapiens, eles ganharam o nome de Homo sapiens neandertalensis.

Os Neandertais eram mais robustos do que o ser humano atual: tinham um crânio de conformação mais maciça, face saliente e fronte baixa; o volume de seu cérebro era comparável ao nosso.

Usavam ferramentas para manipular as peles dos animais, que utilizavam como roupas para se protegerem do frio. Muito provavelmente tinham uma organização social e enterravam seus mortos; por este motivo, foi possível encontrar muitos de seus fósseis completos.

A ideia de que o Homem de Neandertal foi um ancestral nosso, e que pertenceu à espécie Homo sapiens sofreu, em 1997, um abalo. Quatro pesquisadores, dois alemães e dois americanos, conseguiram recuperar uma pequena quantidade do DNA do osso de um Neandertal. Em outras palavras, recuperaram um trecho de seu material genético, e passaram a analisá-lo cuidadosamente, fazendo o sequenciamento de suas bases nitrogenadas.

De certa forma, a notícia lembra o argumento do filme Parque dos Dinossauros, em que dinossauros vivos são obtidos a partir de DNA de seus fósseis. Na realidade, estamos muito longe da façanha de “recriar” espécies do passado; assim mesmo, a recuperação de trechos do DNA permite que se verifiquem muitas idéias a respeito da evolução biológica e do parentesco entre as espécies vivas.

Neste caso, os cientistas estudaram um trecho do DNA mitocondrial, uma ferramenta preciosa no estudo do parentesco evolutivo entre espécies.

Veja o porquê.

Qualquer tipo de DNA se degrada muito facilmente após a morte de um organismo, seja pela ação do oxigênio, da água ou dos microrganismos. Como o DNA mitocondrial é mais abundante, ele tem maiores probabilidades de se conservar em órgãos fósseis. De fato, há centenas de mitocôndrias em cada célula, porém apenas um par de cromossomos de cada tipo. Em cada célula, teoricamente, encontram-se entre 500 e 1000 cópias de trechos de DNA mitocondrial, mas somente duas cópias do DNA nuclear.

Por outro lado, herdamos nossas mitocôndrias exclusivamente de nossa mãe; por isso, seu DNA não está sujeito a mudanças introduzidas pela recombinação genética, e é transmitido sem modificações de geração em geração ? a não ser, é claro, pelas mutações que nele acontecem.

Dessa forma, a comparação entre dois trechos de DNA mitocondriais de origens diferentes poderá revelar diferenças devidas apenas às mutações. Quanto maior o número de diferenças, maior terá sido o tempo em que as espécies divergiram evolutivamente. Essa análise, assim, revela o maior ou menor parentesco evolutivo entre os indivíduos comparados. O DNA mitocondrial funciona, assim, como um verdadeiro relógio biológico.

O trecho de DNA recuperado foi comparado com o trecho correspondente de 986 outros tipos, provenientes de seres humanos atuais.

O resultado foi claro: O DNA dos Neandertais é muito diferente. Quando se compara o DNA do Neandertal com uma amostra de um ser humano atual, encontra-se pelo menos o triplo de divergências do que quando se comparam duas amostras de DNA atuais.

Esses resultados fizeram então surgir a hipótese de que os Neandertais pertencem a uma espécie diferente da nossa e não a uma variedade da nossa espécie.

Os cientistas também acreditam que eles não se cruzaram com os ancestrais dos seres humanos atuais, não contribuindo portanto com seus gens para o “estoque” genético da espécie humana.

Os próprios pesquisadores reconhecem que a análise de um pequeno pedaço de um DNA de Neandertal não é conclusiva e não pode provar que ele pertencesse, de fato, a outra espécie.

Assim mesmo, os resultados não deixam de representar uma forte evidência.

O Homem de Neanderthal

Primeira reconstrução do homem de Neanderthal

O Homo neanderthalensis, cujo nome lembra o local onde foi encontrado, surgiu a aproximadamente 200 mil anos atrás, originário possivelmente dos Homo erectus que se adaptaram ao clima frio da Europa.

Seu cérebro era de tamanho igual ao nosso, sua garganta era projetada para a fala e eles possuíam uma linguagem própria, viviam em grupos familiares formados de 8 a 25 pessoas no máximo.

O seu corpo era mais baixo, mais forte e mais atarracado que o nosso ( bem adaptado ao clima frio em que viviam), eram inteligentes, sua população era algo em torno 100 mil pessoas e sua alimentação se constituía em 85% de carne, enterravam seus mortos.

Os Homo neanderthalensis tinham uma vida agitada e cheia de riscos, sua caça se baseava no combate corpo a corpo, metade de suas crianças não chegava aos 12 anos e 4 a cada 5 homens não chega a 40 anos, as mães neandertais amamentavam seus filhos até 5 anos de idade.

Possuíam basicamente 6 tipos de ferramentas, raspadeiras ( para confeccionar vestimentas ), machadinhas, facas ( que também eram usadas como pontas de lanças ), lâminas (que eram mais afiadas que bisturis cirúrgicos ) e lanças ( feitas com galhos ).

Os Homo neanderthalensis não eram nossos ancestrais entraram em processo de extinção logo após terem entrado em contato com o Homo sapiens.

Há aproximadamente 35 mil anos atrás o Homo sapiens chegou a Europa vindo da Ásia, no começo havia uma coexistência pacífica até benéfica para os Homens Neandertais, que estavam aprendendo com o Homo sapiens.

Suas ferramentas estavam pela primeira vez sofrendo bruscas modificações, os Homens Neandertais estavam fazendo ferramentas feitas de ossos, chifres e dentes, começaram até a fabricar adornos para vestimentas (tudo isso copiando o Homo sapiens), mas com o tempo a coisa começou a mudar, mais e mais Homo sapiens chegavam à Europa, isso começou a gerar conflitos e os Homo sapiens tinham armas mais sofisticadas que os Homens de Neandertal, tem-se incio o processo de extinção dos Homens Neandertais, que há aproximadamente 27 mil anos atrás entraram em extinção.

Dados do Mamífero:

Nome: Homem de Neanderthal
Nome Científico: Homo sapiens neanderthalensis
Época: Pleistoceno
Local onde vive: Europa e Oriente Médio
Peso: Cerca de 80 quilos
Tamanho: 1,6 metros de altura
Alimentação: Onívora

Homem de Neandertal – Resumo

Apelido: Neandertal
Data da descoberta: 1829
Onde morava: Europa e do sudoeste à Ásia central
Quando viveu: cerca de 400.000 – 40.000 anos atrás

Homem de Neandertal

Neandertais são nossos parentes humanos extintos mais próximos. Algumas características definidoras de seus crânios incluem a grande parte média do rosto, as maçãs do rosto em ângulo e um nariz enorme para umidificar e aquecer o ar frio e seco. Seus corpos eram mais curtos e atarracados do que os nossos, outra adaptação para viver em ambientes frios.

Mas seus cérebros eram tão grandes quanto os nossos e frequentemente maiores – proporcionais a seus corpos mais musculosos.

Os neandertais faziam e usavam um conjunto diversificado de ferramentas sofisticadas, fogo controlado, viviam em abrigos, faziam e usavam roupas, eram caçadores habilidosos de animais de grande porte e também comiam alimentos vegetais e, ocasionalmente, faziam objetos simbólicos ou ornamentais.

Há evidências de que os neandertais enterravam deliberadamente seus mortos e, ocasionalmente, até marcavam seus túmulos com oferendas, como flores. Nenhum outro primata, e nenhuma espécie humana anterior, jamais praticou esse comportamento sofisticado e simbólico.

O DNA foi recuperado de mais de uma dúzia de fósseis de Neandertal, todos da Europa; o Projeto Genoma de Neandertal é uma das novas áreas empolgantes de pesquisa das origens humanas.

História da Descoberta

Neandertal foi o primeiro espécime a ser reconhecido como um fóssil humano primitivo.

Quando foi descoberto em 1856 na Alemanha, os cientistas nunca tinham visto um espécime como ele: o crânio em formato oval com uma testa baixa e recuada e pontas distintas, os ossos grossos e fortes. Em 1864, tornou-se a primeira espécie fóssil de hominídeo a ser nomeada.

O geólogo William King sugeriu o nome de Homo neanderthalensis (Johanson e Edgar, 2006), após esses fósseis encontrados na Caverna Feldhofer do Vale do Neander na Alemanha (tal – uma forma moderna de tal – significa “vale” em alemão). Vários anos após a descoberta do Neanderthal 1, os cientistas perceberam que as descobertas anteriores de fósseis – em 1829 em Engis, Bélgica, e em 1848 na Pedreira Forbes, em Gibraltar – também eram Neandertais. Embora não tenham sido reconhecidos na época, essas duas descobertas anteriores foram, na verdade, os primeiros fósseis humanos já encontrados.

Como eles sobreviveram

Em comparação com os primeiros humanos que viviam na África tropical, com alimentos vegetais comestíveis mais abundantes disponíveis durante todo o ano, o número de alimentos vegetais que os neandertais poderiam comer teria caído significativamente durante o inverno de climas mais frios, forçando os neandertais a explorar outras opções alimentares, como a carne. .

Há evidências de que os neandertais eram caçadores sazonais especializados, que comiam animais na época (ou seja, renas no inverno e veados vermelhos no verão).

Os cientistas têm evidências claras da caça de Neandertais, descobrindo lanças de madeira afiadas e um grande número de restos de animais selvagens foram caçados e massacrados por Neandertais.

Também há evidências em Gibraltar de que, quando viviam em áreas costeiras, exploravam recursos marinhos como moluscos, focas, golfinhos e peixes.

Análises químicas isotópicas de ossos de Neandertal também mostram aos cientistas que a dieta média de um Neandertal consistia em muita carne.

Os cientistas também encontraram placas nos restos de dentes molares contendo grãos de amido – evidência concreta de que os neandertais comiam plantas.

A indústria de ferramentas de pedra da Mousteriana dos Neandertais é caracterizada por sofisticadas ferramentas de lascas que foram destacadas de um núcleo de pedra preparado.

Essa técnica inovadora permitiu que flocos de formato predeterminado fossem removidos e transformados em ferramentas a partir de uma única pedra adequada. Esta tecnologia difere das antigas tradições de “ferramentas essenciais”, como a tradição acheuliana do Homo erectus.

As ferramentas acheulianas trabalhavam a partir de uma pedra adequada que era cortada para formar uma ferramenta pela remoção de flocos da superfície.

Os neandertais usavam ferramentas para atividades como caça e costura. A assimetria do braço esquerdo-direito indica que eles caçavam com lanças (em vez de arremessar) que lhes permitiam matar animais grandes a uma distância segura. Os ossos de Neandertal têm uma alta frequência de fraturas, que (junto com sua distribuição) são semelhantes a lesões entre cavaleiros de rodeio profissionais que regularmente interagem com animais grandes e perigosos. Os cientistas também recuperaram raspadores e furadores (versões maiores de pedra ou osso da agulha de costura que os humanos modernos usam hoje) associados a ossos de animais em sítios Neandertais.

Um Neandertal provavelmente teria usado um raspador para limpar primeiro a pele do animal, depois usar um furador para fazer buracos e, por fim, usar tiras de tecido animal para amarrar uma peça de roupa folgada.

Os neandertais foram os primeiros humanos a usar roupas, mas é apenas com os humanos modernos que os cientistas encontram evidências da fabricação e do uso de agulhas de costura de osso para costurar roupas mais justas.

Os neandertais também controlavam o fogo, viviam em abrigos e, ocasionalmente, faziam objetos simbólicos ou ornamentais. Há evidências de que os neandertais enterravam deliberadamente seus mortos e, ocasionalmente, até marcavam seus túmulos com oferendas, como flores. Nenhum outro primata, e nenhuma espécie humana anterior, jamais praticou esse comportamento sofisticado e simbólico.

Essa pode ser uma das razões pelas quais o registro fóssil de Neandertal é tão rico em comparação com algumas espécies humanas anteriores; ser enterrado aumenta muito a chance de se tornar um fóssil!

Fonte: genographic.nationalgeographic.comwww.nhm.ac.uk/humanorigins.si.edu/australian.museum