Bauxita

Bauxita – Definição

A bauxita é uma rocha da qual se extrai a maior parte do alumínio.

A bauxita é uma mistura de vários minerais, como: diásporo, gibbsita, boemita e ferro.

É formado por intemperismo prolongado e lixiviação de rochas contendo silicatos de alumínio.

A bauxita resulta do intemperismo tropical de rochas de silicato de alumínio sob boa drenagem superficial para produzir minerais argilosos que são subsequentemente desilicados.

Minerais associados com os hidratos de alumina em bauxitas e lateritas (bauxitas ferruginosas) incluem goethita e lepidocrocita, hematita e os minerais de argila caulinita e haloisita.

A bauxita é o principal minério de alumínio e para ser explorada comercialmente deve conter mais de 25 a 30% de óxido de alumínio.

A principal restrição é a quantidade de alumina disponível que pode ser extraída pelo Bayer ou processo similar. É nomeado após Les Baux de Provence, no sul da França; os maiores produtores são a Austrália e o Brasil.

A bauxita é o minério primário do alumínio. Quase todo o alumínio já produzido foi extraído da bauxita.

As bauxitas são rochas que contêm minerais principalmente do grupo do hidróxido de alumínio, principalmente a gibbsita (Al(OH)₃) ou boemita hidratada de óxido de alumínio (AlOOH) e raramente gel amorfo (Al(OH)₃).

Bauxita – O que é

A bauxita é uma rocha mineral com o nome da região da França onde foi identificada pela primeira vez. Um dos principais componentes da bauxita são os óxidos de alumínio, que podem ser processados para fabricar produtos de alumínio.

A bauxita é extraída em várias regiões do mundo por diversas empresas interessadas em produtos de alumínio.

Essas empresas podem vender o minério bruto de alumínio ou processá-lo para gerar seu próprio alumínio, dependendo do porte da empresa e de seu modelo de negócios.

Este minério é geralmente de cor avermelhada a marrom na natureza. É formado por um processo de intemperismo, lixiviação e deposição, e geralmente contém impurezas como titânia, sílica, óxido de ferro e aluminossilicato, além dos óxidos de alumínio.

Quando a bauxita é processada, ela produz alumina, que pode ser usada sozinha ou usada para produzir alumínio.

O alumínio é um metal amplamente utilizado que pode ser visto em aplicações que vão desde a fabricação de aeronaves até eletrodomésticos, tornando uma fonte segura desse metal muito importante.

A bauxita é uma rocha mineral que geralmente é de
cor avermelhada a marrom

Depósitos de bauxita são freqüentemente encontrados perto da superfície da Terra. Por esta razão, o processo de mineração a céu aberto é muito popular para extraí-lo.

A mineração a céu aberto pode contribuir para a degradação ambiental por meio da perda de solo superficial, lixiviação de produtos químicos nocivos e erosão de formações naturais, o que a torna uma preocupação em algumas regiões do mundo. Espera-se que as empresas que adotam essa prática cumpram os padrões ambientais que visam minimizar os efeitos ambientais da mineração.

Um problema comum com os processos de mineração são os subprodutos da mineração e processamento de minério. Os óxidos de alumínio são muito valiosos, mas outros componentes da bauxita podem não ser tão úteis.

As empresas precisam encontrar uma maneira de extrair o máximo de minério possível com o menor custo possível para manter os custos de produção baixos e, então, devem decidir o que fazer com as sobras após o processamento. Essas sobras podem estar contaminadas com produtos químicos utilizados no processamento, por isso devem ser manuseadas com cuidado.

A Austrália é o maior produtor mundial de bauxita, sendo grande parte do minério extraído pela Alcoa. China, Brasil, Jamaica e Guiné também possuem depósitos úteis desse mineral.

Mesmo com a reciclagem de alumínio, a demanda por bauxita bruta está aumentando consistentemente e muitas nações estão trabalhando duro para expandir sua capacidade de produção e determinar quais seriam seus níveis máximos de produção se seus recursos de bauxita fossem mais plenamente explorados.

Bauxita – Composição

A bauxita, um minério de alumínio, é a principal
fonte de alumínio metálico

A bauxita não tem uma composição específica. É uma mistura de óxidos de alumínio hidratados, hidróxidos de alumínio, minerais argilosos e materiais insolúveis, como quartzo, hematita, magnetita, siderita e goethita.

Os minerais de alumínio na bauxita podem incluir: gibbsita Al(OH)₃, boemita AlO(OH) e, diásporo, AlO(OH).

Esses minerais são hidróxidos de alumínio, que contêm quantidades variáveis de impurezas, como óxidos de ferro, dióxido de titânio e sílica.

A composição mineral exata da bauxita pode variar dependendo da localização e dos processos geológicos que a formaram.

A gibbsita é o mineral mais comum na bauxita, normalmente representando cerca de 60% da composição. Tem a fórmula química Al(OH)₃ e uma estrutura cristalina caracterizada por camadas de moléculas de hidróxido de alumínio ligadas entre si por pontes de hidrogênio. A gibbsita é relativamente pura, com poucas impurezas, e é o mineral preferido para a produção de alumínio.

Bauxita – Propriedades

A bauxita possui várias propriedades únicas que a tornam um mineral importante para uma variedade de aplicações industriais.

Algumas dessas propriedades incluem:

Alto teor de alumínio: A bauxita é a principal fonte de alumínio metálico, com uma composição típica de cerca de 40-60% de óxido de alumínio (Al2O3). O alto teor de alumínio o torna uma importante matéria-prima para a produção de alumina e alumínio.
Dureza e abrasividade: A bauxita é um mineral duro e abrasivo, com dureza Mohs de 1-3,5. Isso o torna um material ideal para uso como abrasivo em várias aplicações, incluindo jateamento, esmerilhamento e polimento.
Alta refratariedade: a bauxita tem um alto ponto de fusão e é altamente refratária, o que significa que pode suportar altas temperaturas sem derreter ou deformar. Isso o torna um material valioso para uso na fabricação de produtos refratários, como revestimentos de fornos e produtos cerâmicos.
Baixa condutividade: a bauxita é um mau condutor de eletricidade e calor, o que a torna útil como material isolante em aplicações elétricas e térmicas.
Estrutura porosa: A bauxita normalmente tem uma estrutura porosa, o que lhe permite absorver a umidade e outros líquidos. Essa propriedade o torna útil como dessecante ou agente de secagem em certas aplicações.

No geral, a combinação única de propriedades possuídas pela bauxita a torna um mineral valioso para uma ampla gama de aplicações industriais.

Bauxita – Propriedades Físicas

A bauxita é tipicamente um material macio com uma dureza de apenas 1 a 3 na escala de Mohs. É branco a cinza a marrom avermelhado com uma estrutura pisolítica, brilho terroso e um baixo peso específico entre 2,0 e 2,5. Essas propriedades são úteis para identificar a bauxita; no entanto, eles não têm nada a ver com o valor ou a utilidade da bauxita.

Isso ocorre porque a bauxita é quase sempre transformada em outro material com propriedades físicas distintas da bauxita.

Bauxita – Uso

A bauxita é o principal minério de alumínio. O primeiro passo na produção de alumínio é triturar a bauxita e purificá-la usando o Processo Bayer. No Processo Bayer, a bauxita é lavada em uma solução quente de hidróxido de sódio, que lixivia o alumínio da bauxita. O alumínio é precipitado da solução na forma de hidróxido de alumínio, Al(OH)₃.

O hidróxido de alumínio é então calcinado para formar alumina, Al₂O₃.

O alumínio é fundido a partir da alumina usando o Processo Hall-Heroult. No Processo Hall-Heroult, a alumina é dissolvida em um banho fundido de criolita (Na₃AlF₆).

O alumínio fundido é removido da solução por eletrólise. Este processo usa uma enorme quantidade de eletricidade. O alumínio é geralmente produzido onde os custos de eletricidade são muito baixos.

Grande parte do alumínio usado nos Estados Unidos é produzido no Canadá usando energia hidrelétrica.

Bauxita – Formação

Bauxita

A bauxita é formada através de um processo de intemperismo que ocorre em regiões tropicais e subtropicais com alta pluviosidade. O processo envolve a quebra e alteração de rochas ricas em alumínio, como feldspato e mica, sob a influência de alta temperatura e umidade.

Os depósitos de bauxita resultantes são normalmente encontrados em solos lateríticos, que são formados pelo acúmulo de materiais intemperizados ao longo do tempo.

A formação de bauxita envolve uma série de processos geológicos, incluindo:

Intemperismo químico: Este processo envolve a quebra de rochas por meio de reações químicas com água e outras substâncias. Rochas ricas em alumínio são particularmente suscetíveis ao intemperismo químico, pois contêm minerais que são facilmente dissolvidos em água.
Hidrólise: Este processo envolve a reação de minerais com água para formar novos minerais. No caso da formação da bauxita, os minerais contendo alumínio são hidrolisados para formar gibbsita, boemita e diásporo.
Lixiviação: Este processo envolve a remoção de minerais das rochas através da ação da água. No caso da formação de bauxita, a sílica e outros minerais são lixiviados da rocha, deixando para trás minerais ricos em alumínio.
Deposição: Este processo envolve o acúmulo de materiais intemperizados em um determinado local. No caso da formação da bauxita, os minerais ricos em alumínio são depositados em solos lateríticos, caracterizados pela coloração vermelha ou marrom e alta concentração de óxidos de ferro e alumínio.

A formação da bauxita é influenciada por vários fatores, incluindo clima, tipo de rocha e topografia da região.

A bauxita é normalmente encontrada em regiões tropicais e subtropicais com alta pluviosidade, pois fornece a umidade necessária para o processo de intemperismo.

O tipo de rocha desgastada também desempenha um papel, com rochas ricas em alumínio, como feldspato e mica, sendo a principal fonte de bauxita. Finalmente, a topografia da região pode influenciar a taxa de intemperismo, com encostas e vales íngremes proporcionando condições ideais para o acúmulo de materiais intemperizados.

Fonte: www.worldhistory.org/geology.com/geologyscience.com/www.infobloom.com/www.sciencedirect.com/earthresources.vic.gov.au/www.rockngem.com