Varíola

Varíola – Definição

A varíola é uma infecção causada pelo vírus da varíola, um membro da família dos poxvírus.

Ao longo da história, a varíola tem sido uma doença muito temida porque foi responsável por grandes epidemias em todo o mundo que resultaram em grande número de mortes. Em 1980, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou que um extenso programa de vacinação contra a doença havia resultado na erradicação completa do vírus, com exceção de amostras de vírus armazenados em dois laboratórios.

A varíola é uma doença infecto-contagiosa aguda causada por vírus, com período de incubação de aproximadamente doze dias, seguida de febre cuja característica principal é o surgimento de erupções em forma de pústulas, podendo originar cicatrizes escavadas.

Varíola – O que é

A varíola é uma doença infecciosa causada por um vírus.

Foi erradicado em 1980 graças a um programa global de vacinação, mas os estoques do vírus da varíola ainda são mantidos por pelo menos dois governos, os dos Estados Unidos e da Federação Russa.

O vírus da varíola, também chamado de vírus da varíola ou simplesmente varíola, é mais frequentemente transmitido pela ingestão de partículas virais na saliva, seja por contato direto ou pela inalação de gotículas dispersas no ar pela tosse. Quando ingerido, o vírus da varíola infecta primeiro os tecidos da garganta e das cavidades nasais, seguido pelo sangue e linfonodos.

Cerca de 12 dias após a infecção, aparecem vários sintomas semelhantes aos da gripe, incluindo febre. Pústulas (protuberâncias cheias de pus) se desenvolvem na pele e são dolorosas no início, depois coçam.

A mais mortal das duas variedades de varíola é a Variola maior que mata cerca de 30% das pessoas que infecta. Sessenta e cinco por cento a 80% daqueles que sobrevivem à doença são desfigurados por cicatrizes sem caroço (pockmarks). Alguns sobreviventes também ficam cegos por cicatrizes na retina. Antes de uma vacina ser desenvolvida, a varíola era uma das causas mais comuns de cegueira em todo o mundo.

A varíola é estritamente uma infecção de seres humanos. Animais e insetos não podem ser infectados pela varíola, nem carregar o vírus de qualquer forma.

A maioria das infecções é causada pelo contato com uma pessoa que já desenvolveu as lesões cutâneas características (varíola) da doença, embora uma pessoa que tenha uma infecção menos grave (não sintomática ou diagnosticável da maneira usual) possa espalhar o vírus involuntariamente.

Varíola – Características

Vírus da Varíola

A varíola ocorre em duas formas, varíola maior e varíola menor. Ambas as formas causam sintomas semelhantes, mas a varíola menor é fatal apenas cerca de 1 a 2% das vezes, em comparação com 30% ou mais para a varíola maior. Essas duas variedades de varíola são reconhecidas há séculos, antes mesmo que a natureza viral da doença fosse compreendida.

As duas variedades de vírus são semelhantes o suficiente para que a imunidade a uma confira imunidade à outra. A variolação com crostas ou pus de casos leves de varíola – um método antigo de imunização de pessoas contra a varíola – geralmente envolvia pessoas infectadas com varíola menor, concedendo-lhes imunidade à varíola maior com um risco bastante baixo de morte pelo tratamento.

O vírus da varíola é mais frequentemente capturado pela inalação de gotículas de saliva expelidas pela tosse por uma pessoa que já tem a doença.

As partículas de vírus se alojam nas cavidades nasais ou na garganta e infectam esses tecidos primeiro, depois crescem nos linfonodos mais próximos do local da infecção. (Os linfonodos são pequenos órgãos em forma de feijão que filtram a linfa, um líquido claro que é drenado dos tecidos através do sistema de vasos linfáticos e depois retorna ao sangue.) O paciente não apresenta sintomas durante essa fase da doença. Após três ou quatro dias, as partículas do vírus se espalham pela corrente sanguínea para a medula óssea, baço e outras partes do sistema linfático, onde se multiplicam.

O vírus da varíola, como todos os vírus, se multiplica enganando as células do corpo para fabricar mais partículas virais, usando material genético fornecido pelo próprio vírus. Mais partículas do vírus da varíola aparecem no sangue 8 a 10 dias após a infecção. Durante essas fases iniciais – denominadas período de incubação – o paciente se sente saudável e não pode infectar outras pessoas. Cerca de 12 a 14 dias após a infecção (com um intervalo de 7 a 17 dias), o período de incubação termina e a próxima fase da doença – denominada pródromo, estágio prodrômico ou estágio pré-eruptivo – começa subitamente.

Nesta fase, os sintomas aparecem, mas ainda não incluem as erupções cutâneas ou lesões que tornam o paciente capaz de disseminar a infecção. Os sintomas prodrômicos podem incluir febre e durar 2 a 4 dias.

Após o estágio prodrômico, a doença pode apresentar quatro cursos distintos ou apresentações clínicas.

Estes são denominados: varíola comum, varíola modificada, varíola plana e varíola hemorrágica.

Varíola comum

A varíola comum é responsável por cerca de 90% dos casos. Após o estágio prodrômico, a febre pode cair e o paciente se sente menos doente.

A erupção da varíola aparece como pequenas manchas vermelhas (lesões) na língua, no interior da boca e na parte posterior da garganta (na faringe). As lesões na boca e na garganta crescem, liberando bilhões de partículas virais na saliva que podem então ser transmitidas a outras pessoas. As lesões na garganta provocam tosse, que tende a disseminar a doença. Cerca de 24 horas após o aparecimento da erupção na boca e garganta, uma erupção aparece na pele, primeiro na face e nos membros e depois no tronco. As erupções tornam-se mais irregulares e se enchem de líquido.

Em cerca de uma semana, os caroços, agora cheios de pus e chamados pústulas, tornaram-se redondos, elevados e duros ao toque, como contas sob a pele. Geralmente, quanto mais grave a erupção, maior a chance de o paciente morrer. Em outra semana, o fluido nas pústulas foi absorvido e uma crosta ou crosta começa a se formar sobre elas. Finalmente, uma semana depois, as crostas caem, deixando a pele branqueada e cicatrizes recortadas. Neste ponto, o paciente deixou de ser infeccioso.

Varíola modificada

A varíola modificada é uma forma mais branda da doença que às vezes ocorre em pessoas que foram vacinadas. A febre não retorna após a fase prodrômica e a erupção aparece mais rapidamente, mas produz lesões menores e em menor número. Esta forma da doença quase nunca é fatal.

Varíola plana

Na varíola plana, as lesões elevadas ou pústulas da varíola comum não se desenvolvem na pele. Essa forma da doença foi observada em um estudo na Índia em cerca de 5 a 10% das vezes, geralmente em crianças.

O estágio prodrômico é mais grave na varíola plana, assim como a erupção na língua e na parte posterior da garganta. As lesões cutâneas aparecem lentamente e são mais planas do que na varíola comum.

Esta forma da doença é geralmente fatal.

Varíola Hemorrágica

A varíola hemorrágica ocorre cerca de 2% das vezes na Índia. Chama-se “hemorrágico” porque sangrar significa sangrar; os pacientes com essa forma de varíola começam a sangrar – às vezes apenas alguns dias após o início da doença – nos olhos, gengivas, boca e lesões na pele. A morte geralmente ocorre cerca de uma semana após o início dos sintomas, antes que a erupção cutânea tenha a chance de se desenvolver muito.

Varíola – Causas e Sintomas

A varíola é uma doença relativamente contagiosa, o que explica sua capacidade de causar epidemias maciças.

O vírus da varíola é adquirido a partir do contato direto com indivíduos infectados pela doença, de gotículas de ar contaminadas e até mesmo de objetos usados por outra vítima de varíola (livros, cobertores, utensílios etc.). O trato respiratório é o ponto de entrada usual para o vírus da varíola em um ser humano.

Vírus da Varíola

Depois que o vírus entra no corpo, há um período de incubação de 12 a 14 dias durante o qual o vírus se multiplica, embora nenhum sintoma seja reconhecível. Após o período de incubação, os sintomas aparecem abruptamente e incluem febre, calafrios e dores musculares. Dois a três dias depois, uma erupção cutânea irregular começa a aparecer primeiro no rosto e nos antebraços. A erupção progride, atingindo finalmente o tórax, abdômen e costas. Sete a dez dias após o aparecimento da erupção, o paciente é mais infeccioso. As protuberâncias individuais (pápulas) se enchem de líquido claro e, eventualmente, ficam cheias de pus ao longo de 10 a 12 dias. Essas varíolas eventualmente se espalham, cada uma deixando uma cicatriz ou buraco permanentemente cicatrizado quando a crosta cai.

Inicialmente, os sintomas da varíola e a erupção cutânea parecem semelhantes aos da varicela. No entanto, ao contrário da varicela, as lesões da varíola se desenvolvem na mesma taxa, de modo que todas são visíveis no mesmo estágio. Outra grande diferença é que a varíola ocorre principalmente na face e entremidades, enquanto a varicela tende a se concentrar na área da face e do tronco.

Complicações como infecção bacteriana das lesões abertas da pele, pneumonia ou infecções ósseas são as principais causas de morte por varíola. Uma forma muito grave e rapidamente fatal chamada “varíola marreta” ocorre em 5-10% dos pacientes e resulta em sangramento maciço e incontrolável (hemorragia) das lesões cutâneas, bem como da boca, nariz e outras áreas do corpo.

Esta forma é muito infecciosa e geralmente fatal cinco a sete dias após o início.

O medo da varíola vem tanto da natureza epidêmica da doença quanto do fato de que nenhuma terapia foi descoberta para tratar os sintomas da varíola ou encurtar o curso da doença.

Varíola – Evolução da doença

De três a quatro dias aparecem manchas vermelhas, ou erupção macular ou petequial no rosto e nos pulsos e, depois, nos peitos e nos braços.

De um a dois dias depois as manchas transformam-se em bolhas que secam, deixando uma crosta escura depois de oito a nove dias.

De três a quatro semanas as crostas começam a sair deixando as cicatrizes características da doença em seu lugar. O doente sofre, sobretudo, da irritação e do inchaço no rosto durante o aparecimento das bolhas.

Broncopneumonia, conjuntivite e outros danos mais sérios podem ocorrer nos olhos e nos ouvidos devido a uma possível infecção bacteriana decorrente.

Varíola – Diagnóstico

Nos tempos modernos, o diagnóstico de varíola é feito usando um microscópio eletrônico para identificar o vírus no fluido das pápulas, urina ou no sangue do paciente antes do aparecimento da erupção papular.

O diagnóstico clínico da Varíola depende de certas circunstâncias como a época de epidemia, ausência de vacinação, condições de saúde,  e se o caso apresenta determinadas características clínicas acima (as peculiares aos tipos 2,3,4,5 ou 6 especialmente ao último); é difícil o diagnóstico quando só se conhece o caso em questão, e ele apresenta um dos tipos 8, 9 ou 7.

Varíola – Transmissão

O vírus da variola é bastante virulento, ou seja, fácil de se espalhar de uma pessoa para outra. Apenas um pequeno número de partículas de vírus precisa ser levado para o corpo para causar a doença.

As concentrações de vírus na saliva e muco são mais altas durante a primeira semana de doença sintomática (após o estágio prodrômico), e é durante esse período que o paciente é mais infeccioso. No entanto, o paciente permanece infeccioso até que todas as crostas se separem das pústulas em cicatrização na pele.

Partículas de vírus podem ser transmitidas pelo ar ou por contato direto com o paciente ou materiais que tenham tocado. Eles não entram pela pele, mas podem ser transferidos para as membranas mucosas da boca, olhos ou nariz pelo contato das mãos.

Varíola – Tratamento e Prevenção

Varíola

Como a varíola é causada por um vírus, ela não pode ser tratada com antibióticos (que matam apenas as bactérias)

O tratamento usual é estritamente de suporte: o paciente é mantido limpo, protegido e hidratado, enquanto seu próprio sistema imunológico combate a infecção.

O principal método de prevenção da transmissão da varíola é evitar que outras pessoas ingiram o vírus. Para este fim, todas as pessoas que tenham contato com um paciente com varíola devem usar máscaras respiratórias ajustadas e luvas, aventais e sapatos descartáveis. Máscaras respiratórias impedem a inalação de partículas de vírus.

Onde houver instalações médicas de alta tecnologia, um paciente com varíola deve ser isolado em uma sala com pressão negativa, ou seja, onde o sistema de circulação de ar puxa o ar para dentro da sala e o filtra antes de bombeá-lo para fora, em vez de permitir que ele escape.

Isso ocorre porque a transmissão da varíola pode ser causada por partículas de vírus transmitidas em minúsculas partículas transportadas pelo ar.

O ar que entrou em contato com um paciente com varíola deve ser considerado potencialmente portador da doença.

Varíola – Prognóstico

Aproximadamente um em cada três pacientes morre de varíola, com a forma hemorrágica mais grave quase 100% fatal.

Os pacientes que sobrevivem à infecção por varíola quase sempre têm várias áreas de cicatrizes onde cada varíola esteve.

Varíola – Prevenção

Por volta do século X, na China, Índia e Américas, observa-se que indivíduos que tiveram um caso leve de varíola não puderam ser infectados novamente.

Relatos fascinantes aparecem em escritos de todo o mundo de maneiras pelas quais as pessoas tentaram prevenir a varíola. Material de pessoas levemente doentes com varíola (líquido ou pus das pápulas, crostas sobre a varíola) foi arranhado na pele de pessoas que nunca tiveram a doença, na tentativa de produzir uma reação leve e seu efeito protetor concomitante.

Esses esforços muitas vezes resultaram em varíola de pleno direito e provavelmente serviram apenas para ajudar a espalhar efetivamente a infecção por toda a comunidade. Na verdade, essas “vacinas” grosseiras contra a varíola eram contra a lei na América Colonial.

Em 1798, Edward Jenner publicou um artigo no qual discutia sua importante observação de que leiteiras que contraíam uma infecção leve nas mãos (chamada varíola bovina e causada por um parente do vírus da varíola) pareciam ser imunes à varíola. Jenner criou uma imunização contra a varíola usando o pus encontrado nas lesões da infecção por varíola bovina.

O artigo de Jenner levou a muito trabalho na área de vacinação e, finalmente, resultou na criação de uma vacina muito eficaz contra a varíola que utilizou o vírus vaccinia, outro parente próximo da varíola. De fato, o termo vacinação é derivado de vacce, latim para vaca e relacionado ao vínculo da varíola bovina. Mais tarde, o termo foi aplicado a outras vacinas.

Em 1967, a OMS começou sua tentativa de erradicar o vírus da varíola em todo o mundo.

Os métodos usados no programa eram simples:

Vigilância cuidadosa de todas as infecções por varíola em todo o mundo, para permitir o diagnóstico rápido e a quarentena imediata dos pacientes.
Vacinação imediata de todos os contatos diagnosticados com infecção, a fim de interromper o padrão habitual de infecção do vírus.

O programa da OMS foi extremamente bem-sucedido e o vírus foi declarado erradicado em todo o mundo em maio de 1980.

Varíola – História

Varíola

A origem evolutiva do vírus da varíola, membro do gênero Orthopoxvirus, família Poxviridae, ainda é obscura. Provavelmente começou como um vírus em roedores e primeiros humanos infectados na África cerca de 12.000 anos atrás. A referência histórica mais antiga está em um documento chinês que data do século IV. O nome “varíola”, do latim para “manchado”, data do século VI. O termo “varíola” data de 1400, quando era usado para distinguir a varíola da sífilis (a “grande varíola”).

As Américas do Norte e do Sul estavam livres da varíola até a chegada dos exploradores europeus no final dos anos 1400. A doença logo se espalhou para a população nativa americana, que tinha uma taxa de mortalidade muito maior do que a população do Velho Mundo, provavelmente porque não havia histórico de seleção natural para resistência à doença. Alguns historiadores estimam que 90% da população do Novo Mundo foi morta pela varíola. Por exemplo, a população asteca na América do Sul caiu de 25 milhões em 1519 para apenas 3 milhões em 1569.

A varíola não foi originalmente espalhada deliberadamente pelos europeus, embora nas guerras francesas e indianas de meados do século XVIII as forças militares britânicas tenham dado varíola. cobertores infectados para os índios que estavam cooperando com os franceses – um dos primeiros esforços registrados de guerra biológica.

Em 1796, o médico inglês Edward Jenner (1749-1823) mostrou que inocular uma pessoa com pus de uma lesão de varíola bovina poderia prevenir a varíola. A inoculação já havia sido descoberta antes – o uso mais antigo conhecido da inoculação da varíola data de cerca de 1000 aC, na Índia – mas a ideia de inoculação com o inofensivo vírus da varíola bovina ainda não havia sido apresentada na Europa por alguém com o nível profissional e de classe para estabelecer como um fato médico conhecido.

Edward Jenner

Na época do trabalho de Jenner, a varíola matava cerca de 400.000 pessoas por ano na Europa e milhões em todo o mundo.

A prática da variolação já era usada para combater a varíola há algumas décadas na Europa e há séculos na Ásia. A variolação (nomeada após a doença, varíola – a existência de vírus ainda não era compreendida) envolvia infectar uma pessoa saudável com varíola de um caso leve da doença, inserindo material de crosta de varíola nas narinas ou esfregando-o em um arranhão na pele.

As pessoas inoculadas dessa maneira tinham muito menos probabilidade de morrer da forma mais grave de varíola do que as pessoas não inoculadas. No entanto, ainda havia uma taxa de mortalidade significativa por varíola contraída por variolação (1-2%). O método de inoculação de Jenner com o vírus da varíola bovina era muito mais seguro.

Embora seus pontos de vista não tenham sido aceitos por alguns anos, eles pegaram. Mais de 100.000 habitantes da Grã-Bretanha foram vacinados com varíola bovina em 1800 e o Parlamento britânico aprovou a Lei de Vacinação em 1840 para tornar obrigatória a vacinação de bebês e proibir a variolação.

A vacinação obrigatória de crianças contra a varíola logo se tornou o padrão nos países industrializados.

A vacinação foi tão bem-sucedida que a doença foi erradicada de países prósperos. O último caso de varíola nos Estados Unidos ocorreu em 1949. Naquela época, a varíola ainda infectava cerca de 50 milhões de pessoas a cada ano em todo o mundo, cerca de 30% das quais morriam. Graças à vacinação, o número de infecções caiu para cerca de 15 milhões por ano em 1967. Naquele ano, a Organização Mundial da Saúde (OMS) das Nações Unidas iniciou um programa – o Programa Intensificado de Erradicação da Varíola da OMS – para eliminar completamente a varíola. Em 1972, os Estados Unidos começaram a eliminar gradualmente a vacinação obrigatória de crianças em idade escolar.

Em 1977, o último caso natural de varíola na Terra foi visto na Somália e, em 1980, a OMS declarou que a campanha de erradicação havia sido um sucesso. A varíola havia se tornado a primeira (e, a partir de 2007, ainda a única) grande doença infecciosa a ser completamente erradicada pelo esforço humano.

Fonte: www.bt.cdc.gov/www.jyi.org/www.who.int/evunix.uevora.pt/jmr.medstudents.com.br/mccorreia.com/www.psfmonteverde.hpg.ig.com.br