Mal de Alzheimer

Mal de Alzheimer – Definição

O Mal de Alzheimer é uma doença que acomete os neurônios (células responsáveis pelas funções do cérebro). Por um motivo ainda desconhecido, toxinas começam e se depositar nessas células, impedindo com que o cérebro trabalhe adequadamente, atingindo principalmente a região da memorização.

A doença de Alzheimer é uma doença degenerativa do cérebro que causa demência, que é uma perda gradual de memória, pensamento, julgamento e a aprendizado e habilidades de organização ao longo do tempo.

Não há cura para a doença de Alzheimer, mas certos medicamentos e terapias podem ajudar a controlar os sintomas temporariamente.

.Mal de Alzheimer – O que é

Esse distúrbio geralmente aparece em pessoas com mais de 65 anos, mas formas menos comuns da doença aparecem mais cedo na idade adulta.

Seu primeiro sinal é a perda da memória, onde a pessoa começa a esquecer coisas rotineiras, como por exemplo, o caminho de volta para casa, o nome de pessoas próximas como filhos, etc.

Quando uma pessoa apresenta esses tipos de ?falhas de memória não significa necessariamente que a pessoa é portadora da doença. Nesse caso a família deve ficar atenta, o encaminhando para uma avaliação médica.

Assim o médico fará o diagnostico através de análises e entrevistas com o paciente e com a família, pois não existe exame clínico especifico que detecte a doença.

A doença de Alzheimer não tem cura. O tratamento é baseado em medicações prescritas pelo médico dependendo de cada caso. Além disso, o paciente pode e deve participar de grupos de apoio, formado por profissionais de várias áreas que irão ampará-lo, tanto como sua família, a conscientizando na forma de lidar com a doença.

O atendimento e o fornecimento de medicamentos pelo SUS (Sistema Único de Saúde) é obrigatório desde abril de 2002, portanto um direito do paciente.

Na presença da doença, um dos fatores mais importantes é o apoio da família. Essa deve sempre dispor de atenção, respeito e carinho, o que certamente influenciará na qualidade de vida de quem a possui.

Pois ao decorrer do desenvolvimento da doença, o portador passa a ser cada vez mais dependente do auxilio de terceiros para atividades diárias como comer, caminhar, cuidar de sua higienização, etc.

Essa rotina muita vezes resulta em desgaste físico e emocional da família, o que pode indiretamente afetar o relacionamento de ambos, enfatizando a importância do preparo psicológico da família.

Não existem causas definidas para a doença, mas existem evidências de que há uma predisposição maior em pessoas com histórico familiar, ou seja, com casos de Alzheimer na família.

Mas é importante destacar que pessoas que fazem atividades que estimulam o cérebro diminuem as chances de desenvolver a doença, pois da mesma maneira que exercitamos os músculos com exercícios físicos, é preciso também exercitar o cérebro, fazendo atividades que estimulem o raciocínio como: ler, memorizar, estudar, pensar, calcular, etc.

Além disso, existem evidências científicas de que manter os níveis de colesterol baixo também diminui o risco da doença.

Mal de Alzheimer – Doença

Mal de Alzheimer

A doença de Alzheimer é a forma mais comum de demência, uma doença neurológica caracterizada pela perda da capacidade mental grave o suficiente para interferir nas atividades normais da vida diária, durando pelo menos seis meses e não presente desde o nascimento. A doença de Alzheimer geralmente ocorre na velhice e é marcada por um declínio nas funções cognitivas, como lembrar, raciocinar e planejar.

Uma pessoa com a doença de Alzheimer geralmente apresenta um declínio gradual das funções mentais, muitas vezes começando com uma leve perda de memória, seguida por perdas na capacidade de manter o emprego, planejar e executar tarefas familiares e de raciocinar e exercer julgamento. A capacidade de comunicação, o humor e a personalidade também podem ser afetados.

A maioria das pessoas com doença de Alzheimer morre dentro de oito anos após o diagnóstico, embora o intervalo possa ser tão curto quanto um ano ou até 20 anos.

A doença de Alzheimer é a quarta principal causa de morte em adultos depois de doenças cardíacas, câncer e derrame.

Enquanto um pequeno número de pessoas na faixa dos 40 e 50 anos desenvolve a doença (chamada doença de Alzheimer de início precoce), a doença de Alzheimer afeta predominantemente os idosos.

A doença de Alzheimer afeta cerca de 3% de todas as pessoas entre 65 e 74 anos, cerca de 19% das pessoas entre 75 e 84 e cerca de 47% das pessoas com mais de 85 anos.

Mal de Alzheimer – Causas

A foto da esquerda é de um cérebro sadio
e o da direita é de um cérebro com Alzheimer

A causa ou causas da doença de Alzheimer são amplamente desconhecidas, embora algumas formas tenham ligações genéticas. Algumas pistas fortes foram encontradas através de pesquisas recentes, no entanto, e estas deram algum suporte teórico para vários novos tratamentos experimentais.

A princípio, a doença de Alzheimer destrói neurônios (células nervosas) em partes do cérebro que controlam a memória, incluindo o hipocampo, que é uma estrutura profunda que controla a memória de curto prazo.

À medida que esses neurônios no hipocampo param de funcionar, a memória de curto prazo da pessoa falha e a capacidade de realizar tarefas familiares diminui. Posteriormente, a doença de Alzheimer afeta o córtex cerebral, particularmente as áreas responsáveis pela linguagem e pelo raciocínio. Muitas habilidades de linguagem são perdidas e a capacidade de fazer julgamentos é afetada.

Ocorrem mudanças de personalidade, que podem incluir explosões emocionais, perambulação e agitação. A gravidade dessas alterações aumenta com a progressão da doença. Eventualmente, muitas outras áreas do cérebro ficam envolvidas, as regiões cerebrais afetadas atrofiam (encolhem e perdem a função) e a pessoa com doença de Alzheimer fica acamada, incontinente, desamparada e sem resposta.

A autópsia de uma pessoa com doença de Alzheimer mostra que as regiões do cérebro afetadas pela doença ficam obstruídas com duas estruturas anormais, chamadas emaranhados neurofibrilares e placas amilóides.

Os emaranhados neurofibrilares são massas retorcidas de fibras proteicas dentro das células nervosas, ou neurônios. Na doença de Alzheimer, as proteínas tau, que normalmente ajudam a ligar e estabilizar partes dos neurônios, são alteradas quimicamente, tornam-se torcidas e emaranhadas e não conseguem mais estabilizar os neurônios.

As placas amilóides consistem em depósitos insolúveis de beta-amilóide, (um fragmento de proteína de uma proteína maior chamada proteína precursora de amilóide (APP), misturado com partes de neurônios e células não nervosas. As placas são encontradas nos espaços entre as células nervosas do Embora não esteja claro exatamente como essas estruturas causam problemas, muitos pesquisadores acreditam que sua formação é responsável pelas alterações mentais da doença de Alzheimer, presumivelmente por interferir na comunicação normal entre os neurônios no cérebro e, posteriormente, levando à morte de neurônios. Em 2000, três medicamentos para o tratamento dos sintomas da doença de Alzheimer foram aprovados pela Food and Drug Administration (FDA) (Administração de Alimentos e Medicamentos) dos EUA.

Eles agem aumentando o nível de moléculas de sinalização química no cérebro, conhecidas como neurotransmissores, para compensar essa diminuição da capacidade de comunicação Todos agem inibindo a atividade da acetilcolinesterase, que é uma enzima que quebra a acetilcolina, um importante neurotransmissor liberado pelos neurônios que é necessário ssário para a função cognitiva.

Essas drogas aumentam modestamente a cognição e melhoram a capacidade de realizar atividades normais da vida diária.

Exatamente o que desencadeia a formação de placas e emaranhados e o desenvolvimento da doença de Alzheimer é desconhecido.

A doença de Alzheimer provavelmente resulta de muitos fatores inter-relacionados, incluindo genéticos, ambientais e outros ainda não identificados.

Existem dois tipos de doença de Alzheimer: doença de Alzheimer familiar, que é uma doença hereditária autossômica dominante rara, e doença de Alzheimer esporádica, sem padrão de herança óbvio. A doença de Alzheimer também é descrita em termos de idade de início, com início precoce ocorrendo em pessoas com menos de 65 anos e início tardio ocorrendo naqueles com 65 anos ou mais. A doença de Alzheimer de início precoce compreende cerca de 5-10% dos casos de doença de Alzheimer e afeta pessoas com idade entre 30 e 60 anos. Alguns casos de doença de Alzheimer de início precoce são hereditários e são comuns em algumas famílias.

A doença de Alzheimer de início precoce geralmente progride mais rapidamente do que o tipo mais comum de início tardio.

Doença de Alzheimer – Sintomas

Doença de Alzheimer

Os sintomas da doença de Alzheimer começam gradualmente, geralmente com lapsos de memória.

Os lapsos de memória ocasionais são naturalmente comuns a todos e não significam por si só qualquer alteração na função cognitiva. A pessoa com doença de Alzheimer pode começar apenas com o tipo rotineiro de lapso de memória – esquecer onde estão as chaves do carro – mas progredir para perdas mais profundas ou perturbadoras, como esquecer que pode até dirigir um carro. Ficar perdido ou desorientado em uma caminhada pela vizinhança torna-se mais provável à medida que a doença progride.

Uma pessoa com AD pode esquecer os nomes dos membros da família ou esquecer o que foi dito no início de uma frase quando ouve o final.

Conforme a doença de Alzheimer progride, outros sintomas aparecem, incluindo incapacidade de realizar tarefas rotineiras, perda de julgamento e mudanças de personalidade ou comportamento.

Algumas pessoas com doença de Alzheimer têm problemas para dormir e podem sofrer de confusão ou agitação à noite (“pôr do sol” ou Síndrome de Sundowner). Em alguns casos, as pessoas com doença de Alzheimer repetem as mesmas ideias, movimentos, palavras ou pensamentos. Nos estágios finais, as pessoas podem ter problemas graves com a alimentação, a comunicação e o controle das funções da bexiga e do intestino.

Uma pessoa com vários desses sintomas deve consultar um médico para uma avaliação completa:

Perda de memória que afeta as habilidades de trabalho
Dificuldade em realizar tarefas familiares
Problemas com linguagem
Desorientação de tempo e lugar
Julgamento pobre ou diminuído
Problemas com pensamento abstrato
Extraviar as coisas
Mudanças de humor ou comportamento
Mudanças na personalidade
Perda de iniciativa

Outros tipos de demência, incluindo alguns reversíveis, podem causar sintomas semelhantes.

É importante que a pessoa com esses sintomas seja avaliada por um profissional que possa avaliar a possibilidade de seus sintomas terem outra causa. Aproximadamente 20% daqueles originalmente suspeitos de ter doença de Alzheimer acabam tendo algum outro distúrbio; cerca de metade desses casos são tratáveis.

Doença de Alzheimer – Diagnóstico

Doença de Alzheimer

O diagnóstico da doença de Alzheimer é complexo e pode exigir visitas a vários especialistas diferentes ao longo de vários meses antes que um diagnóstico possa ser feito.

Embora um diagnóstico provisório confiável possa ser feito na maioria dos casos após testes completos, a doença de Alzheimer não pode ser diagnosticada definitivamente até o exame de autópsia do cérebro para placas e emaranhados neurofibrilares.

O diagnóstico de doença de Alzheimer começa com um exame físico completo e histórico médico completo. Exceto nos estágios iniciais da doença, a história precisa de familiares ou cuidadores é essencial.

Uma vez que existem medicamentos prescritos e de venda livre que podem causar as mesmas alterações mentais que a doença de Alzheimer, é importante uma revisão cuidadosa do uso de drogas, medicamentos e álcool pelo paciente. Sintomas semelhantes aos da doença de Alzheimer também podem ser provocados por outras condições médicas, incluindo tumores, infecções e demência causada por derrames leves (demência por múltiplos infartos). Essas possibilidades também devem ser descartadas por meio de exames de sangue e urina apropriados, ressonância magnética cerebral, tomografia por emissão de pósitrons ou tomografia computadorizada por emissão de fóton único, testes da atividade elétrica do cérebro (eletroencefalogramas ou EEGs ) ou outros testes.

Vários tipos de testes orais e escritos são usados para auxiliar no diagnóstico da doença de Alzheimer e acompanhar sua progressão, incluindo testes de estado mental, habilidades funcionais, memória e concentração.

Ainda assim, o exame neurológico é normal na maioria dos pacientes em estágios iniciais.

Uma das partes mais importantes do processo diagnóstico é avaliar o paciente quanto à depressão e delirium, pois cada um deles pode estar presente na doença de Alzheimer ou ser confundido com ela. (Delirium envolve uma diminuição da consciência ou consciência do ambiente.) Depressão e perda de memória são comuns em idosos, e a combinação de ambos pode ser confundida com doença de Alzheimer. Por outro lado, a depressão pode ser um fator de risco para doença de Alzheimer. Um estudo de 2003 mostrou que uma história de sintomas depressivos pode estar associada a quase o dobro do risco de eventualmente desenvolver doença de Alzheimer. A depressão pode ser tratada com medicamentos, embora alguns antidepressivos possam piorar a demência se ela estiver presente, complicando ainda mais o diagnóstico e o tratamento.

Um diagnóstico precoce e preciso da doença de Alzheimer é importante no desenvolvimento de estratégias para o manejo dos sintomas e para ajudar os pacientes e suas famílias a planejar o futuro e buscar opções de cuidados enquanto o paciente ainda pode participar do processo de tomada de decisão.

Doença de Alzheimer – Tratamento

A doença de Alzheimer é atualmente incurável. Relatórios recentes mostram que a intervenção imediata pode retardar o declínio da doença de Alzheimer.

O uso dos medicamentos mencionados abaixo o mais cedo possível no curso da doença de Alzheimer pode ajudar as pessoas com a doença a manter a função independente pelo maior tempo possível.

O tratamento restante para uma pessoa com doença de Alzheimer é um bom cuidado de enfermagem, fornecendo suporte físico e emocional para uma pessoa que gradualmente é capaz de fazer cada vez menos por si mesma e cujo comportamento está se tornando cada vez mais errático. Muitas vezes são necessárias modificações na casa para aumentar a segurança.

O cuidador também precisa de apoio para evitar que a raiva, o desespero e o esgotamento se tornem esmagadores.

Familiarizar-se com as questões que provavelmente estão por vir e considerar as questões financeiras e legais apropriadas desde o início pode ajudar tanto o paciente quanto a família a lidar com o difícil processo da doença. A assistência médica regular por um profissional com uma atitude não derrotista em relação à doença de Alzheimer é importante para que doenças como infecções urinárias ou respiratórias possam ser diagnosticadas e tratadas adequadamente, em vez de serem incorretamente atribuídas ao inevitável declínio observado na doença de Alzheimer.

As pessoas com doença de Alzheimer geralmente estão deprimidas ou ansiosas e podem sofrer de insônia, má nutrição e problemas de saúde em geral. Cada uma dessas condições é tratável até certo ponto.

É importante que a pessoa com doença de Alzheimer coma bem e continue a se exercitar. O aconselhamento profissional de um nutricionista pode ser útil para fornecer refeições saudáveis e fáceis de preparar.

Os petiscos podem ser preferíveis àqueles que requerem utensílios para serem consumidos. O exercício regular (supervisionado se necessário para segurança) promove a saúde geral.

Um ambiente calmo e estruturado com auxílios de orientação simples (como calendários e relógios) pode reduzir a ansiedade e aumentar a segurança. Outros sintomas psiquiátricos, como depressão, ansiedade, alucinações (ver ou ouvir coisas que não existem) e delírios (crenças falsas) podem ser tratados com medicamentos, se necessário.

Fonte: www.alzheimersbooks.com>/www.alzheimers.org/www.alz.org/www.encyclopedia.com/www.nccam.nih.gov/www.nimh.nih.gov/www.gale.com/www.sebastiandaily.com