Ciclo das Rochas

Como a maioria dos materiais terrestres, as rochas são criadas e destruídas em ciclos.

O ciclo da rocha é um modelo que descreve a formação, decomposição e reforma de uma rocha como resultado de processos sedimentares, ígneos e metamórficos. Todas as rochas são feitas de minerais.

Um mineral é definido como um sólido cristalino de ocorrência natural, de composição química definida e estrutura cristalina característica.

Uma rocha é qualquer massa agregada de matéria sólida formada naturalmente, sem vida, firme e coerente, que constitui parte de um planeta.

O ciclo das rochas descreve como os três principais tipos de rochas – ígneas, sedimentares e metamórficas – se convertem de um para o outro.

O ciclo das rochas é uma ilustração usada para explicar como os três tipos de rochas estão relacionados entre si e como os processos da Terra mudam uma rocha de um tipo para outro ao longo do tempo geológico.

O movimento das placas tectônicas é responsável pela reciclagem dos materiais rochosos e é a força motriz do ciclo das rochas.

Conceito

O conceito de ciclo das rochas foi desenvolvido pela primeira vez por James Hutton, um cientista do século XVIII frequentemente chamado o “Pai da Geologia”.

Hutton reconheceu que os processos geológicos “não têm [sinal] de um começo e nenhuma perspectiva de um fim”. Os processos envolvidos no ciclo das rochas geralmente ocorrem ao longo de milhões de anos.

Portanto, na escala de uma vida humana, as rochas parecem ser “sólidas como uma rocha” e imutáveis, mas a longo prazo, a mudança está sempre ocorrendo.

O ciclo das rochas é um conceito usado para explicar como os três tipos básicos de rochas estão relacionados e como os processos da Terra, ao longo do tempo geológico, transformam uma rocha de um tipo em outro.

A atividade das placas tectônicas, juntamente com os processos de intemperismo e erosão, são responsáveis pela reciclagem contínua das rochas.

As rochas são classificadas em três tipos básicos com base em como são formadas.

O ciclo das rochas é um grupo de mudanças.

A rocha ígnea pode se transformar em rocha sedimentar ou metamórfica.

A rocha sedimentar pode se transformar em rocha metamórfica ou em rocha ígnea.

A rocha metamórfica pode se transformar em rocha ígnea ou sedimentar.

Origem

Nenhuma rocha permanece a mesma para sempre.

Ao longo de milhares e milhões de anos, as rochas são quebradas, movidas e depositadas em diferentes lugares.

As rochas podem ser compactadas juntas e empurradas para as profundezas da Terra, onde se estreitam ou deformadas por calor e pressão intensos, apenas para serem erguidas novamente para a superfície.

Todos esses processos se combinam para formar o ciclo das rochas.

O que é o Ciclo das rochas?

O ciclo das rochas é uma cadeia interconectada de eventos que mantém as rochas em constante movimento ao redor da Terra.

Como outros ciclos da natureza, como o ciclo da água e o ciclo do carbono, ele garante uma reciclagem constante de materiais geológicos e explica a origem de vários tipos de rochas.

Este ciclo geológico também interage com outros ciclos, ilustrando a natureza interdependente dos vários sistemas na Terra.

James Hutton, um geólogo que trabalhou durante os anos 1700, é geralmente creditado pelo desenvolvimento da primeira versão do ciclo das rochas. Com o tempo, os geólogos refinaram o ciclo para tratar de novas informações, e algumas versões dele se tornam extremamente minuciosas e complexas.

Existem três tipos principais de rocha: ígnea, sedimentar e metamórfica.

A rocha ígnea é formada quando o magma se solidifica e esfria, formando rochas como a obsidiana e o basalto.

A rocha sedimentar, como o arenito, se forma a partir de uma agregação de sedimentos, enquanto a rocha metamórfica é criada quando a rocha sofre uma pressão muito alta dentro da crosta terrestre.

Esses tipos de rocha estão todos inter-relacionados.

A rocha começa em uma forma fundida, como magma sob a crosta terrestre. Quando esse magma é expulso em um fluxo de lava, erupção vulcânica ou infiltração do fundo do mar, ele se solidifica e esfria, transformando-se em rocha ígnea. Com o tempo, a rocha ígnea sofre erosão e se transforma em sedimentos com o auxílio do vento e da água, e é transportada para novos locais, onde se compacta e se transforma em rocha sedimentar.

Quando a rocha sedimentar é transportada para a crosta terrestre, ela sofre compressão, tornando-se rocha metamórfica. Eventualmente, a rocha metamórfica viajará tão longe na crosta terrestre que entrará em contato com magma e calor extremo, tornando-se derretida novamente e reiniciando o ciclo da rocha.

Esse ciclo leva milhões de anos para formar um loop completo, e vários fatores atuam nele, incluindo o movimento das placas tectônicas e a interação com a água. As placas tectônicas podem colidir, separar ou subduzir, com uma placa deslizando sob a outra, mudando a face da Terra junto com a composição das rochas terrestres.

A água desempenha um papel importante na erosão ativa das rochas e no transporte de sedimentos para novos locais.

O ciclo das rochas também pode ser afetado por coisas como o movimento das geleiras e terremotos.

Os geólogos usam seu conhecimento deste ciclo para reunir informações sobre a idade da Terra e pesquisar formações rochosas específicas. Por exemplo, a idade dos depósitos fósseis às vezes pode ser estimada olhando para a rocha em que os fósseis estão embutidos, junto com o material circundante.

Ciclo das rochas – Tipos

Existem três tipos principais de rochas: sedimentares, ígneas e metamórficas. Cada uma dessas rochas é formada por mudanças físicas – como fusão, resfriamento, erosão, compactação ou deformação – que fazem parte do ciclo da rocha.

Rochas sedimentares

As rochas sedimentares são formadas por pedaços de outras rochas existentes ou materiais orgânicos.

Existem três tipos diferentes de rochas sedimentares: clásticas, orgânicas (biológicas) e químicas.

Rochas sedimentares clásticas, como arenito, se formam a partir de clastos ou pedaços de outras rochas. Rochas sedimentares orgânicas, como o carvão, se formam a partir de materiais biológicos duros como plantas, conchas e ossos que são compactados em rocha.

A formação de rochas clásticas e orgânicas começa com o desgaste, ou quebra, da rocha exposta em pequenos fragmentos. Por meio do processo de erosão, esses fragmentos são removidos de sua origem e transportados pelo vento, água, gelo ou atividade biológica para um novo local. Uma vez que o sedimento se estabelece em algum lugar, e o suficiente dele se acumula, as camadas mais baixas se compactam tão fortemente que formam rocha sólida.

Rochas sedimentares químicas, como calcário, halita e sílex, se formam a partir da precipitação química. Um precipitado químico é um composto químico – por exemplo, carbonato de cálcio, sal e sílica – que se forma quando a solução em que é dissolvido, geralmente água, evapora e deixa o composto para trás. Isso ocorre quando a água viaja pela crosta terrestre, alterando a rocha e dissolvendo alguns de seus minerais, transportando-os para outro lugar. Esses minerais dissolvidos são precipitados quando a água evapora.

Rochas metamórficas

Rochas metamórficas são rochas que mudaram de sua forma original por causa do calor ou da pressão imensa.

As rochas metamórficas têm duas classes: foliadas e não foliadas.

Quando uma rocha com minerais planos ou alongados é colocada sob imensa pressão, os minerais se alinham em camadas, criando a foliação. Foliação é o alinhamento de minerais alongados ou platinados, como hornblenda ou mica, perpendicularmente à direção da pressão aplicada. Um exemplo dessa transformação pode ser visto com o granito, uma rocha ígnea.

O granito contém minerais longos e achatados que não estão alinhados inicialmente, mas quando pressão suficiente é adicionada, esses minerais mudam para todos os pontos na mesma direção enquanto são comprimidos em camadas planas. Quando o granito passa por esse processo, como no limite de uma placa tectônica, ele se transforma em gnaisse (pronuncia-se “bom”).

Rochas não foliadas são formadas da mesma maneira, mas não contêm os minerais que tendem a se alinhar sob pressão e, portanto, não têm a aparência de rochas foliadas em camadas. Rochas sedimentares, como carvão betuminoso, calcário e arenito, com calor e pressão suficientes, podem se transformar em rochas metamórficas não esfoliadas, como carvão antracito, mármore e quartzito.

Rochas não esfoliadas também podem se formar por metamorfismo, que ocorre quando o magma entra em contato com a rocha circundante.

Rochas ígneas

Rochas ígneas (derivadas da palavra latina para fogo) são formadas quando o material quente derretido esfria e se solidifica. As rochas ígneas também podem ser feitas de duas maneiras diferentes.

Quando se formam no interior da terra, são chamadas de rochas ígneas intrusivas ou plutônicas. Se eles são formados fora ou no topo da crosta terrestre, eles são chamados de rochas ígneas extrusivas ou vulcânicas.

Granito e diorito são exemplos de rochas intrusivas comuns. Eles têm uma textura áspera com grandes grãos minerais, indicando que passaram milhares ou milhões de anos resfriando-se dentro da terra, um curso de tempo que permitiu o crescimento de grandes cristais minerais.

Alternativamente, rochas como basalto e obsidiana têm grãos muito pequenos e uma textura relativamente fina. Isso acontece porque quando o magma irrompe em lava, ele esfria mais rapidamente do que se ficasse dentro da terra, dando aos cristais menos tempo para se formar.

A obsidiana se resfria em vidro vulcânico tão rapidamente quando ejetada que os grãos são impossíveis de serem vistos a olho nu.

As rochas ígneas extrusivas também podem ter uma textura vesicular ou “furada”. Isso acontece quando o magma ejetado ainda tem gases dentro dele, então quando ele esfria, as bolhas de gás ficam presas e acabam dando à rocha uma textura borbulhante. Um exemplo disso seria a pedra-pomes.

Ciclo das rochas

Fonte: geologyglasgow.org.uk/www.sfcollege.edu/www.cotf.edu/opentextbc.ca/www.ck12.org/www.wisegeek.org/www.nationalgeographic.org/digitalatlas.cose.isu.edu/www.mineralogy4kids.org