Paleontologia

Paleontologia – Definição

Paleontologia é o estudo das antigas formas de vida que habitam a nossa terra, e dos fósseis que ficam para trás.

Paleontólogos, os cientistas que estudam a paleontologia, estão trabalhando para compreender os tipos de plantas e animais que viveram aqui, desde o início da vida na Terra até o presente.

Eles estudam samambaias antigos e peixes, dinossauros e urso-dogs, climas e continentes.

Eles procurar fósseis em rochas de todo o mundo, descobrir pistas que irão ajudá-los a recriar como era a vida no passado antigo.

Em suma, a paleontologia é o estudo do que os fósseis nos dizer sobre as ecologias do passado, sobre a evolução, e sobre nosso lugar, como seres humanos, no mundo.

Paleontologia incorpora conhecimentos de biologia, geologia, ecologia, antropologia, arqueologia, ciência e até mesmo de computador para entender os processos que levaram à originação e eventual destruição dos diferentes tipos de organismos desde que a vida surgiu.

A paleontologia é um campo rico, imbuído de um passado longo e interessante e de um futuro ainda mais intrigante e promissor. Muitas pessoas pensam que a paleontologia é o estudo de fósseis. Na verdade, a paleontologia é muito mais.

A paleontologia é tradicionalmente dividida em várias subdisciplinas:

Micropaleontologia: Estudo de fósseis em geral microscópicos, independentemente do grupo a que pertencem.
Paleobotânica: Estudo de plantas fósseis; tradicionalmente inclui o estudo de fósseis de algas e fungos, além de plantas terrestres.
Palinologia: Estudo de pólen e esporos, tanto os vivos e fósseis, produzido por plantas terrestres e protistas.
Paleontologia de Invertebrados: Estudo de fósseis de animais invertebrados, como moluscos, equinodermes, e outros.
Vertebrados Paleontologia: Estudo de fósseis de vertebrados, de peixes a mamíferos primitivos.
Paleontologia Humana (Paleoantropologia): O estudo do ser humano pré-histórico e proto-humanos fósseis.
Tafonomia: Estudo dos processos de deterioração, preservação e a formação de fósseis em geral.
Icnologia: Estudo de pistas fósseis, trilhas e pegadas.
Paleoecologia: Estudo da ecologia e clima do passado, como revelado tanto por fósseis e por outros métodos.

O que é Paleontologia?

Paleontologia é o estudo da vida antiga ou pré-histórica na Terra. Seu principal objetivo é investigar a evolução das espécies vegetais e animais, bem como os antigos ecossistemas da Terra e o clima como um todo.

Embora preocupada com a vida, a paleontologia é na verdade um ramo da geologia; o estudo da natureza física.

A paleontologia usa fósseis de organismos para especular as condições na Terra durante sua vida. As mudanças em determinadas espécies de organismos também ajudam a responder a questões relativas à evolução.

Uma vez que os fósseis estão incrustados em formações rochosas de vários tipos, a paleontologia depende da geologia e, portanto, os dois estão intimamente relacionados. Observando os fósseis, sua composição, localização e o ambiente preservado ao redor, os paleontólogos podem colher o clima e suas mudanças durante um determinado período.

Como a paleontologia é uma subciência da geologia, há também vários campos de especialidade que se enquadram no ramo da paleontologia. Esses subgrupos incluem micropaleontologia, paleobotny e paleozoologia.

Micropaleontologia se refere ao estudo de microorganismos fossilizados, como criaturas unicelulares ou esporos e pólen de plantas.

Paleobotânica se preocupa com a vida vegetal fossilizada e a paleozoologia se preocupa com fósseis de animais como dinossauros e seres humanos primitivos.

A paleontologia depende do registro fóssil

Além da importância acadêmica e científica, a paleontologia é útil na indústria de mineração. Por ser crítico determinar a idade das formações geológicas por uma variedade de razões, a paleontologia é útil devido à sua abordagem sistemática para determinar a idade dos fósseis. Olhando para os fósseis encontrados na rocha, um paleontólogo pode determinar rapidamente a idade da rocha, o que é um processo mais fácil do que determinar a idade da rocha apenas por suas propriedades físicas.

Embora não seja comumente considerada uma ciência da conservação, a paleontologia é inestimável para nossa compreensão do meio ambiente e dos ciclos climáticos que existem naturalmente na Terra, o que contribui para nossa compreensão de onde nós, como humanos, nos encaixamos em nossa atual crise ambiental. Mais importante, como a Terra passou por vários ciclos de aquecimento e resfriamento, a paleontologia pode nos dar uma visão de como os organismos respondem; se eles se adaptam ou perecem.

Embora muitas pessoas sejam rápidas em culpar os seres humanos pelos problemas ambientais que vivemos hoje, a paleontologia examina eventos semelhantes em nosso planeta muito antes de termos a chance de mudá-lo. Isso pode nos dar uma visão inestimável para possíveis soluções na prevenção ou redução de danos futuros.

O que é um fóssil?

Fósseis são provas de vida passada que ainda podem ser encontrados hoje. Na maioria das vezes, os fósseis são restos que mineralizadas, ou seja, transformado em pedra.

Eles podem ser os ossos ou dentes de sabre dente-de-tigre, antigo conchas de trilobitas, a marca de uma fronde de samambaia, a pegada de um dinossauro, ou madeira petrificada.

Ao estudar esses paleontólogos fósseis aprender sobre há muito extintas organismos que habitaram a Terra em tempos antigos, e sobre como eles se adaptaram ao ambiente em que viveu dentro.

O que é tempo geológico?

Tempo geológico é uma forma de organizar a história do planeta Terra. Todo o tempo na terra é dividida em 4 épocas. A Escala de Tempo Geológico mostra o esboço de tempo geológico.

Os cientistas descrevem o tempo geológico com o mais velho, na parte inferior, como parece nas rochas que descobrir. As rochas mais antigas estão na parte inferior, e as rochas mais novos e os sedimentos são adicionados, que se acumulam na parte superior da camada de rochas mais velhas, por camada. Por exemplo, se você estivesse andando para dentro do Grand Canyon, você começaria com as formações rochosas mais recentes, e mais profundamente você entrou para a, o mais antigo das pedras seria ao longo das paredes do desfiladeiro. Na figura de tempo geológico, os primeiros organismos aparecem na parte inferior, e o mais recente na parte superior.

Quais são as principais eras da vida pré-histórica sobre a terra?

A Era Pré-cambriano foi o tempo antes da vida, desde o nascimento do planeta até simples primeiros organismos marinhos aparecem no registro fóssil.

Porque a algas e organismos simples simples e múltiplas unicelular deste tempo eram todos macia e microscópica, tornou-se muito poucos fósseis.

Hoje temos relativamente poucas evidências deixadas a partir deste momento.

A Era Paleozóica é a idade da vida antiga. Ela começa com a vida do mar cedo como os trilobites e cefalópodes e depois é seguido em períodos posteriores por parte dos insetos, peixes e os anfíbios e répteis cedo.

Algas e plantas cresceu em terra durante este período, mas as plantas eram relativamente simples samambaias e musgos. Como as plantas começaram a produzir mais e mais oxigênio do planeta, a vida animal foi capaz de crescer e florescer no novo ambiente.

A terceira era, a Era Mesozóica (ou seja, era meio de vida) é a Era dos Répteis dominantes. Três principais grupos de répteis, os dinossauros, pterossauros e crocodilos eram as formas dominantes de vida em toda a Era Mesozóica. Os primeiros mamíferos e aves apareceram durante esta época, mas não eram tão comuns como os dinossauros.

Peixes fósseis Coníferas se espalhou por toda a terra que era exuberante, com samambaias gigantes e outras plantas. A extinção em massa, talvez causado por um meteoro gigante atingir a Terra, ocorreu no final da Era Mesozóica, trazendo na Era Cenozóica, a idade da vida recente.

Embora seja verdade que os dinossauros foram extintos milhões de anos atrás, eles são realmente muito uma história de sucesso. Eles evoluíram em diferentes espécies com características individuais. Eles “governou a terra” por mais de 150 milhões de anos, que é maior do que qualquer outro grupo de animais terrestres.

Nem todas estas espécies viveram ao mesmo tempo, muitos foram extintos e muitos novos evoluíram durante o seu reinado. Eles também deram origem a aves, que ainda estão aqui conosco hoje.

Os dinossauros têm três características que as distinguem de todos os outros répteis, vivendo então ou agora. Dinossauros quadris, joelhos e tornozelos são construídas de modo que suas pernas vir diretamente para baixo em seu corpo, ao contrário dos jacarés, por exemplo, cujas pernas sair para o lado e depois para baixo.

Os dinossauros também têm músculos da mandíbula que atingem todo o caminho até o topo do crânio, e eles têm uma crista em sua osso do braço.

Outros répteis podem ter algumas dessas características, mas apenas os dinossauros têm todos os três.

Teorias correntes sobre a extinção dos dinossauros postulado de que um asteróide atingiu a Terra enorme perto do fim do período Cretáceo.

Na época que mesmo extinções em massa ocorreu de espécies vivas na terra e nos oceanos. Os fósseis mostram que, já naquela época havia menos espécies de dinossauros e menos na existência.

Muitos cientistas acreditam que o asteróide foi uma catástrofe que foi demais para as demais espécies e trouxe o fim da Era dos Dinossauros. Com o tempo, as espécies de plantas e animais que sobreviveram recuperadas, e começou a florescer, dando origem a novas espécies alguns dos quais estão aqui hoje.

Depois que os dinossauros foram extintos, e da Era Cenozóica começou, as aves e os mamíferos começaram a prosperar. Era Cenozóica, que significa “idade da vida recente”, também é considerada a Era dos Mamíferos. As aves e mamíferos, no entanto, ter mudado muito durante esta época. No início, os mamíferos eram criaturas principalmente pequenos, comendo plantas e insetos.

Com o tempo eles cresceram e diversificados, incluindo alguns animais muito grandes, como os mamutes e preguiças gigantes. Como os comedores de plantas cresceram maiores e mais frequentes, assim como os carnívoros que deram origem a tigres de dentes de sabre eo lobo terrível. As idades do gelo grandes ocorreu durante a Era Cenozóica, bem como a chegada do homem de Neandertal e os humanos primitivos. Nós ainda estamos na Era Cenozóica hoje.

A Escala de Tempo Geológico

A escala do tempo geológico é um guia para as principais eras e períodos da história da Terra, desde o início do planeta para agora.

Apenas uma pequena fração de todo este tempo tem sido manter os seres humanos da história escrita. Os cientistas descrevem o tempo geológico com o mais velho, na parte inferior, como parece nas rochas que descobrir. As rochas mais antigas e fósseis são estabelecidos em primeiro lugar. Como rochas mais novos e os sedimentos são adicionados, que se acumulam na parte superior da camada de rochas mais velhas, por camada.

Os mais antigos fósseis seria mais profundo e mais jovens fósseis mais perto da superfície.

Por exemplo, se você estivesse andando para dentro do Grand Canyon, você começaria com as formações rochosas mais recentes, e mais profundamente você entrou para a, o mais antigo das pedras seria ao longo das paredes do desfiladeiro. Nesta escala de tempo geológico, os primeiros organismos a aparecer sobre a terra irá ficar na parte inferior e o mais recente na parte superior.

Que tipo de equipamento é necessário para recolher fósseis?

Tudo depende de onde você está indo e o que você pretende recolher. Alguns fósseis podem ser facilmente retiradas do solo, outros exigem dinamite ou martelos pneumáticos a serem extraídos (não recomendado para os amadores!) Muitos paleontólogos realizar martelo de um geólogo ou martelo alvenaria; lajes de rocha pode ser dividido com este martelo, com esse martelo e um cinzel frio, ou com uma espátula de lâmina rígida, de acordo com a sua dureza. Em locais em que o sedimento é suave, uma espátula pode ser mais útil; sedimento macio podem ser rastreados para fósseis por ser peneirada através de um peneiro de tamanho apropriado. De cerdas macias pincéis são úteis para escovar sujeira de seus achados.

Ao trabalhar em áreas de hard rock, proteção para os olhos é uma idéia muito boa. Capacetes e de aço com ponta de sapatos também pode ser chamado para em determinados locais; algumas pedreiras de trabalho, que são obrigados a usar estes. Uma lente de mão é bastante útil para examinar as amostras no campo. E nunca ir a campo sem um caderno e uma caneta ou lápis, para escrever a localização e geologia local. Claro, se você está indo trabalhar em uma área remota, você deve embalar alimentos, água, primeiros socorros, mapas, protetor solar, e assim por diante.

Invertebrados fósseis mais pode ser embrulhado em papel ou colocado em sacos para transporte; fósseis delicados podem exigir mais cuidados.

Grandes fósseis de vertebrados podem exigir técnicas especiais e equipes de pessoas para tirá-los do solo sem danos ou destruição. Se você deve encontrar um fóssil de vertebrado de grande porte, nós pedimos que você deixá-lo onde está e fazer um relatório preciso de sua localização para o museu de história natural mais próximo ou departamento universitário.

Que tipo de treinamento é necessário para se tornar um paleontólogo?

Paleontologia é, na verdade, uma das poucas áreas da ciência esquerda em que os amadores podem e freqüentemente fazem contribuições importantes.

Educação formal não é um pré-requisito para se tornar um paleontólogo. O que é necessário é um afiado analítica mente curiosidade e imaginação temperada pelo rigor científico, e muita paciência – para manter os sites que visitam, para manter boas notas, e para se familiarizar com o que se sabe sobre os fósseis e período de tempo que você está estudando.

Educação formal, no entanto, é geralmente necessário se você quiser o emprego. Preparadores e paleontólogos de museus industriais pode precisar apenas de um mestrado, o doutorado é necessário que os paleontólogos mais acadêmicos. Poucas universidades oferecem programas de grau em paleontologia si.

A maioria das universidades que oferecem cursos de paleontologia fazê-lo através de seus departamentos de Geologia. No entanto, uma base sólida em evolução, ecologia e/ou sistemática é cada vez mais necessária para os paleontólogos.

Quais são os usos práticos de paleontologia?

Em primeiro lugar, uma série de recursos naturais são em fósseis de fato, ou derivados de fósseis. Carvão, petróleo e turfa são derivados a partir de material vegetal fóssil; mármore é metamorfoseado calcário, que é muitas vezes biogenically depositado; terra de diatomáceas (usado como um abrasivo e em jardinagem) é composta de fósseis microscópicos esqueletos siliciosos de certas algas. Para estudar esses recursos – e identificar as áreas e camadas de rochas que possam contê-los – requer um profundo conhecimento das rochas sedimentares e dos fósseis nelas contidas. Alguns paleontólogos trabalhar para a indústria do petróleo, e usar os fósseis para interpretam sequências de rochas sedimentares.

Os paleontólogos que trabalham em fósseis relativamente recentes têm desenvolvido abordagens para reconstruir climas passados e ambientes. Hoje, a mudança ambiental, o aquecimento global, e assim por diante são palavras de casa. Paleontólogos pode fornecer dados históricos sobre climas passados e aplicá-lo para a compreensão das tendências futuras e seus efeitos prováveis.

Se entendermos os efeitos da mudança do clima, por exemplo, em nosso mundo no passado, podemos entender seus efeitos prováveis no futuro.

Finalmente, a paleontologia é um componente cada vez mais importante da biologia histórica. A vida em torno de nós hoje foi moldado através de sua longa história, e entender seu passado é importante para compreender a sua situação atual. Há uma série de técnicas e campos que lidam com reconstrução do passado, mas paleontologia fornece dados concretos sobre eventos passados.

Paleontologia pode potencialmente fornecer muitos dados sobre as relações evolutivas de organismos, que por sua vez dá uma compreensão mais profunda da biodiversidade.

Fonte: www.ucmp.berkeley.edu/www.nps.gov/www.isprambiente.gov.it/www.wisegeek.org/ncse.ngo/www.amnh.org/samnoblemuseum.ou.edu