Constelações

Constelações – Astronomia

Constelação de Andrômeda

Constelações são padrões no céu da noite, muitas vezes formadas pelas estrelas mais proeminentes a olho nu.

Tecnicamente uma constelação define não apenas o grupo de estrelas que formam seus padrões, mas também a região do céu em que ele repousa.

Há 88 constelações no céu entre os hemisférios norte e sul e, em ambas as partes da esfera celeste, esses padrões de estrelas diferentes. A lista atual, que inclui constelações, tais como Orion, Cassiopeia, Taurus eo Plough, foi reconhecida pela União Astronômica Internacional (IAU) desde por volta de 1922 e baseiam-se no 48 que foram previamente identificados pelo astrônomo grego Cláudio Ptolomeu.

Constelações muitas vezes carregam nomes e assumir a forma de deuses, caçadores, princesas, objetos e animais míticos associados com a mitologia grega – no entanto, às vezes, isso requer muita imaginação para desenhar o que algumas constelações supostamente representam!

Algumas das estrelas mais evidentes em uma constelação muitas vezes são dadas nomes e, em geral, as estrelas mais visíveis de cada constelação são atribuídos letras gregas com a tomada mais brilhante na primeira letra do alfabeto grego (alfa), a segunda mais brilhante tomando beta e em breve.

Como exemplo, a estrela mais brilhante Lyra é Vega, que também é chamado de alfa Lyrae.

Constelações – História

Historicamente, constelações eram agrupamentos de estrelas que foram pensados para delinear a forma de algo, geralmente com significado mitológico. Há 88 constelações reconhecidas, com os seus nomes rastreamento já em Mesopotâmia, há 5000 anos.

Há uma palavra para um padrão de estrelas no céu que parece ser tão distinta que é facilmente identificável e lembrado. Essa palavra é “asterismo”.

Nos tempos antigos, as pessoas viram o asterismo e fizeram todos os tipos de histórias sobre criaturas mitológicas e personagens associados aos padrões de estrelas.

Como os astrônomos, posteriormente, começou a fazer mapas das estrelas, os asterisms nomeados foram incluídas nos mapas e chamados constelações.

Constelações pode ser uma maneira útil para ajudar a identificar as posições das estrelas no céu.

Constelações têm fronteiras imaginárias formadas por “ligar os pontos” e todas as estrelas dentro desses limites são etiquetados com o nome dessa constelação.

No entanto, tenha em mente que as constelações não são objetos reais; eles são apenas padrões como visto do nosso ponto de observação na Terra.

Os padrões que vemos são na sua maior parte apenas por acaso. As estrelas individuais em uma constelação podem parecem ser muito próximos uns dos outros, mas, de fato, elas podem ser separadas por grandes distâncias no espaço e não têm qualquer verdadeira ligação uns com os outros em todos os. Por exemplo, olhar para a imagem abaixo das estrelas que compõem a constelação de Orion.

As estrelas nesta constelação facilmente observadas estão em muito diferentes distâncias da Terra!

Em diferentes épocas do ano, diferentes constelações pode ser visto no céu. Diferentes constelações também pode ser visto, dependendo de onde você está na Terra.

Constelações – Definição

Um agrupamento de estrelas na esfera celeste, percebido como uma figura ou de design, especialmente um dos 88 grupos reconhecidos nomes de personagens da mitologia grega e romana clássica, bem como vários animais comuns e objetos.

Constelações – Céu

Nosso céu está cheio de milhões de estrelas, todos variando em tamanho, cor, magnitude e distância. viajantes mais antigas usavam as estrelas como instrumento de navegação contando com o conhecimento do tempo e da posição para guiá-los através da terra e dos oceanos

Uma constelação é um grupo de estrelas que fazem uma forma imaginária no céu à noite. Eles são geralmente nomes de personagens mitológicos, pessoas, animais e objetos. Em diferentes partes do mundo, as pessoas fez-se formas diferentes de entre os mesmos grupos de estrelas brilhantes. É como um jogo de ligar os pontos. No passado a criação de imagens imaginárias de estrelas se tornou útil para navegar à noite e para manter o controle das estações.

Os primeiros astrônomos podiam ver imagens formadas pelas estrelas, muitas vezes utilizado para retratar cenas de 48 lendas gregas clássicas e histórias míticas.

Um total de 88 constelações são reconhecidas pela União Astronômica Internacional. As constelações são utilizadas para reconhecer diferentes seções do céu e ajudar a nomear as estrelas nesses grupos. O alfabeto grego é usado para nomear cada estrela de acordo com a magnitude ou o brilho, de alfa sendo o mais brilhante e beta sendo a segunda mais brilhante e assim por diante.

Constelações – Estrelas

Estrelas e Constelações

Nós, moradores das metrópoles, ao observar o céu estrelado temos a impressão de um caos de pontos luminosos sem ordem alguma.

Observadores mais atentos que vivem em mais contato com a natureza percebem certas regularidades e padrões. Olhando noite após noite constatamos que as estrelas não mudam de posição umas em relação as outras. Por isso falamos num movimento diurno que envolve toda a Esfera Celeste, é deste fato que surge a necessidade de se criar constelações.

Chamamos constelação um grupamento de estrelas que aos nossos olhos sugere certos alinhamentos e desenhos arbitrários. Há mais de 3000 anos que os homens têm utilizado de figuras imaginárias para lembrar-se das posições aparentes das estrelas.

O conceito de constelação foi sendo alterado com o passar dos tempos. Houve época em que os desenhos em cartas celestes eram mais marcantes do que as estrelas que os sugeriam. Assim podemos falar de uma representação pictórica da constelação. Depois passou-se a usar alinhamentos mais ou menos arbitrários unindo estrelas brilhantes. Era uma representação esquemática.

Hoje usa-se regiões da esfera celeste delimitadas por trechos de “paralelos” e “meridianos” celestes (equivalentes aos usados nos mapas geográficos, utilizando coordenadas celestes ao invés de latitude e longitude). Todo o céu foi dividido pela IAU (International Astronomical Union) em 88 regiões. Trata-se de uma representação por área do céu. Logo qualquer astro do qual se saiba as coordenadas pode ser classificado numa constelação específica. Como numa concha de retalhos cada região se encaixa na seguinte sem deixar nenhuma estrela de fora. Nesta divisão procurou-se manter, sempre que possível, uma relação com as constelações já consagradas pelos séculos de observação do céu.

Constelação de Órion: Mapa Celeste de Hevelius (Gdansk,1690), Cortesia de Marcomedes Rangel.

Outro recurso que nos auxilia na memorização das posições das estrelas são os alinhamentos asterismos:

Alinhamento é uma certa forma de relacionar estrelas brilhantes através de retas imaginárias que as unem. Costuma-se fazer isto com estrelas afastadas e especialmente brilhantes (geralmente entre constelações distintas). Exemplo de alinhamento é o Grande Triângulo do Norte que contém em seus vértices três estrelas brilhantes visíveis no horizonte nordeste no início da noite em agosto.

As estrelas que compõem o Grande Triângulo são: Vega (Alfa da Lira), Altair (Alfa da águia) e Deneb (Alfa do Cisne).

Asterismo é qualquer grupo peculiar de estrelas que não seja uma das 88 constelações determinadas pela União Astronômica Internacional. Os asterismos mais notáveis são os dois Aglomerados Estelares abertos que estão próximos de nós e que brilham na constelação de Touro. São eles as Plêiades e as Híades. Outros tipos de asterismos constituem-se de desenhos diferentes dos geralmente aceitos como clássicos. É comum por exemplo, chamar de Chaleira o grupo de sete estrelas mais brilhantes da constelação do Sagitário. Outro asterismos famoso é a Falsa Cruz (ou Falso Cruzeiro) na constelação da Carina.

USO DE CARTAS CELESTES

Geralmente o iniciante encontra alguma dificuldade em reconhecer de imediato as constelações. Isto não deve desanima-lo. Alguns momentos de contemplação tranqüila do céu noturno possibilitam que se adquira o hábito de observar. A prática leva a conhecer as diversas constelações. Não há forma melhor de treinar nossos olhos a reconhecer os astros do que o próprio ato de observar. A grande ferramenta para localizar as estrelas são os mapas estelares. Vários tipos podem ser utilizados mas aconselha-se aos iniciantes os planisférios rotativos pela sua facilidade de manuseio. Com uma carta celeste do tipo planisfério obtemos uma imagem das estrelas visíveis no momento da observação. Para isto bastar coincidir nos círculos graduados o dia e hora da observação e você terá uma visão da esfera celeste projetada no plano do mapa.

Entretanto algumas pessoas sentem dificuldade de localizar no céu os astros desenhados no plano do mapa.

Quais seriam as dificuldades e como resolvê-las?

A primeira e mais importante dificuldade é a Orientação. Todos os mapas trazem indicadas as direções dos pontos cardeais (Norte, Sul, Leste e Oeste). Para localizar as estrelas representadas num mapa é preciso saber onde estão os pontos cardeais no horizonte e orientar a carta celeste de acordo com eles.

Se você colocar o seu braço esquerdo na direção do nascente (leste) você fica de frente para o sul (parte mais importante do céu em nossa latitude). Assim o norte estará suas costas e na sua direita estará o lugar no qual o Sol se põe e o lado para onde gira a esfera celeste. Imagine que a sua frente está um ponto marcando o pólo Sul Celeste e que este se mantém imóvel enquanto toda a esfera celeste gira ao redor dele num movimento lento e uniforme de leste para oeste.

De posse destes referências você pode localizar as estrelas umas em relação às outras. Lembre-se quando referir-se ao Sul ou Norte que no céu isto é feito em relação aos pólos celestes e não aos pontos cardeais. Por exemplo coloque seu planisfério no dia 15 de março à meia-noite. Bem no meridiano vemos a constelação do Cruzeiro do Sul e a leste brilham duas estrelas da constelação de Centauro, são elas Beta Centauro (também chamada Hadar) e Alfa Centauro (Rigil Kentaurus).

Logo, quando quiser referir-se a uma estrela, não diga: “aquela abaixo daquela outra”. Com os movimentos celestes aquela “abaixo” pode estar acima em outra noite ou em outro momento. É saudável adquirir o hábito de utilizar os pólos celestes (sul e norte) e o sentido de rotação da esfera celeste (leste e oeste) como referência. Por exemplo, dizer que Alfa e Beta do Centauro estão a leste do Cruzeiro significa dizer que estas estrelas estão do lado oposto ao da rotação aparente que o céu faz ao redor do pólo sul celeste durante o passar das horas. Da mesma forma podemos dizer que a constelação da Mosca está ao sul do Cruzeiro pois ela está mais próxima do pólo celeste sul do que esta última. Isto cria um paralelo entre o céu estrelado e sua carta celeste.

Outra questão importante é a Escala. Todo o mapa é uma redução de algo maior daí surge necessidade de escalas de redução. Usamos medidas angulares para determinar as posições (ou melhor as direções) dos astros. Uma escala relaciona um certo comprimento linear (no papel) com uma separação angular (no céu). Isto pode gerar alguma confusão pois no planisfério duas estrelas podem parecer muito próximas e no céu separarem-se muito, dificultando a comparação.

A seguir uma tabela com algumas formas de estimar medidas angulares utilizando como padrão o seu próprio corpo e astros bem conhecidos:

Distância Angular	Padrão:
0.5° = 30m	O diâmetro aparente do Sol ou da Lua (cheia).
1°	A largura do seu dedo mínimo ou o espaço que separa cada uma das Três Marias, bem no centro de Órion.
5°	A largura dos dedos anular, médio e indicador juntos.
6°	O comprimento do braço maior do Cruzeiro do Sul.
10°	A largura da mão fechada (punho).
15° = 1h	Distância entre o dedo mínimo e o indicador, com a mão aberta.
17°	Distância entre Antares (Alfa do Escorpião) e Shaula (Lambda do Escorpião)
19°	Separação entre Rigel (Beta de Orion) e Betelgeuse (Alfa do Orion) isto é, a diagonal do quadrilátero que delimita a constelação.
20°	Largura da mão aberta (distância entre o mínimo e o polegar com os dedos, totalmente separados).

Obs.: Todas as vezes que referimos medidas “manuais” considere que se observa a mão com o braço estendido.

De imediato distinguimos que as estrelas tem brilhos diferentes. Umas mais brilhantes do que as outras. Para isso se usou uma classificação em magnitudes. No mapa costuma-se representar as estrelas por círculos proporcionais as magnitudes (círculos maiores para magnitudes menores). Isto pode sugerir que as estrelas tenham tamanhos visuais diferentes. Todas as estrelas apresentam-se aos nossos olhos como pontos, sem diâmetro. O que faz a diferença é o brilho, isto é, a quantidade de luz que chega aos nossos olhos. Assim duas estrelas próximas e brilhantes parecerão mais juntas na carta do que realmente são no céu. A distância angular entre duas estrelas no planisfério deve ser medida entre os centros dos círculos que as representam.

As constelações ao serem desenhadas no mapa deformam-se. Isto acontecesse devido a projeção plana utilizada para representar a esfera celeste. Isto fica mais evidente nas constelações do hemisfério que contém o pólo abaixado (oposto ao pólo acima do horizonte, o chamado pólo elevado) que em nosso caso é o hemisfério Norte. Logo deve-se levar em conta a Projeção do mapa ao se avaliar o formato de uma constelação.

Outro detalhe importante no uso das cartas é o Horizonte. Nas cartas rotativas o horizonte é representado por uma abertura ovalada na máscara de latitude. Nem sempre se pode considerá-lo desimpedido. Ora são árvores, prédios e montanhas, ora é a poluição luminosa que oculta as estrelas mais baixas. Logo podemos dizer que há um horizonte prático alguns graus (uns 15 graus em geral, nas grandes cidades) acima do horizonte aparente abaixo do qual a observação é péssima.

MÉTODO DA CONSTELAÇÃO-CHAVE

Para reconhecer as estrelas e constelações vamos utilizar um método que parte de constelações-chave.

A escolha de tais constelações segue os seguintes critérios relativos a facilidade de identificação:

1. Grande extensão angular.

2. Presença de estrelas brilhantes.

3. Popularidade.

4. Desenho simples e tradicional.

5. Posições simétricas em relação a esfera celeste.

Se você levantar as máscaras de latitude de uma carta rotativa você verá um mapa de projeção circular do hemisfério visível de sua latitude. Uma faixa clara (ou pontilhada) representando a Via-Láctea , circunda de forma irregular o planisfério. Ao longo desta faixa a quantidade de estrelas brilhantes é bem maior que fora dela.

É próximo a esta faixa que encontraremos três constelações que satisfazem plenamente estes critérios o faz delas excelentes candidatas a constelações-chave: Orion, Cruzeiro do Sul e Escorpião

Órion, O Caçador

Coloque seu planisfério na posição 22 de dezembro à meia-noite . Bem próximo ao meridiano (um pouco para oeste) vemos quatro estrelas formando um grande quadrilátero um pouco à norte do zênite. No centro do quadrilátero existem três estrelas alinhadas que usualmente chamamos Três Marias. Estas sete estrelas são as mais notáveis da constelação de Orion. As estrelas mais brilhantes estão dispostas nas extremidades da diagonal do quadrilátero. São elas Betelgeuse (Alfa Orionis) e Rigel (Beta Orionis). Betelgeuse é a mais brilhante e fica no vértice norte da diagonal. Esta brilha com um tom levemente alaranjado. Rigel se encontra no extremo sul da diagonal. A constelação é cortada no meio pelo equador celeste (na altura das Três Marias).

O Cruzeiro do Sul

Meia noite, no dia 21 de março bem próximo ao meridiano e do pólo sul vemos o Cruzeiro do Sul composto de quatro estrelas dispostas em cruz e uma quinta menos luminosa um tanto fora de centro. As estrelas mais luminosas estão voltadas para o leste.

Obs.: A Caixa de Jóias é um aglomerado estelar aberto (ver nota de rodapé no 2 da página 1) cuja denominação cientifica é ngc4755 (NGC= New Generall Cataloge).

No braço maior do Cruzeiro encontramos a estrela mais brilhante da constelação, Acrux (Alfa Crucis). Oposta a esta brilha Gacrux (Gama Crucis). Estas duas estrelas servem para localizar aproximadamente o lugar do pólo sul. Para isso estenda mentalmente o comprimento do braço maior do Cruzeiro por quatro vezes e meia. Uma vez localizado o pólo sul celeste basta descer uma linha imaginária até o horizonte e se encontra o ponto cardeal sul.

Sem dúvida esta é a constelação mais popular em nosso país pois pode ser visto durante quase todo ano (exceto na Primavera quando fica muito baixa).

O Escorpião

No dia 21 de junho à meia-noite bem próximo do zênite (um pouco a oeste) há um grupo de estrelas que lembram um enorme sinal de interrogação ou gancho no céu. Esta é a constelação de Escorpião. Antares (Alfa Scorpi) é a estrela mais brilhante da constelação. Seguindo a cauda enrodilhada para o sudeste até o fim encontramos duas estrelas formando o ferrão do aracnídeo, a mais brilhante chama-se Shaula (Lambda Scorpi).

DESCRIÇÃO DO CÉU AUSTRAL

Todas as referências são dadas para a latitude do Rio de Janeiro porém são válidas para uma vasta região do Brasil em torno do Trópico de Capricórnio.

CÉU DE OUTONO

A leste do Cruzeiro existem duas estrelas de grande brilho são elas Rigil Kentaurus (Alfa Centauri) e Hadar (Beta Centauri). São chamadas Guardiães do Cruzeiro. Rigil é a estrela mais próxima do Sistema Solar (mesmo assim a luz demora cerca de quatro anos para percorrer o caminho até aqui). Na verdade Alfa Centauri é uma estrela tripla , isto é, um sistema composto de 3 estrelas das quais duas podem ser vistas da Terra com instrumentos modestos.

A sudeste das Guardiães estará constelação do Triângulo Astral cuja alfa chama-se Atria.

A oeste do Cruzeiro temos uma região repleta de estrelas e objetos interessantes: a Carina. Desta rica constelação podemos destacar o Falso Cruzeiro e Alfa Carinæ, Canopus.

Próximo ao zênite quatro estrelas formam um pequeno quadrilátero: é o Corvo ladeado ao nordeste pela Alfa da Virgem, Spica, e a noroeste pela constelação do Leão, cuja alfa chama-se Régulos.

CÉU DE PRIMAVERA

Esta é uma estação um tanto ingrata para o principiante. Se você colocar sua carta no dia 23 de setembro à meia-noite perceberá que a Via Láctea estará praticamente no horizonte o que nos dá um céu sem muitas estrelas brilhantes. Como o nosso método trabalha com constelação contidas nas proximidades da Via Láctea este céu constitui-se de um desafio para aqueles que já dominam as estações anteriores. Como a primavera é a transição do Inverno para o Verão ainda é possível ver alguns trechos dos céus destas estações.

No nascente podemos ver Orion e Touro. No horizonte sul, um pouco para o leste, ainda brilha Canopus. No poente, um pouco ao sul, vemos Sagitário e a cauda do Escorpião. Nesta época, a esta hora, o Cruzeiro está abaixo do horizonte.

Antes e depois meridiano temos duas estrelas muito brilhantes: Achernar, Alfa Eridani e Fomalhaut, Alfa Piscis Austrinus. Ainda ao longo do meridiano, ao norte quatro estrelas formam o Grande Quadrado de Pégaso.

São elas: Sheats, Beta do Pégaso, Alpheratz, Alfa da Andromeda, Algenib, Gama do Pégaso e Markab, Alfa do Pégaso.

CÉU DE VERÃO

Ao noroeste de Orion encontramos Aldebaran, Alfa Tauri, com uma cor dourada.

Esta brilhante estrela faz parte de um notável asterismo: as Híades que lembra uma letra A com seu vértice voltado para o sudoeste. Este é um dos aglomerado estelares mais próximos de nós.

A sudeste vemos Sírius, Alfa Canis Majoris, a estrela mais brilhante de todo o céu. Ao nordeste vemos a constelação de Gêmeos com suas duas estrelas mais brilhantes Castor (Alfa Geminorum) e Pollux (Beta Geminorum) e um pouco mais ao sul destas brilha Procyon (Alfa Canis Majoris). Ao sul do Cão Maior(ao longo do meridiano) vemos Canopus.

O Cruzeiro ainda pode ser visto a sudeste próximo ao horizonte.

Fonte: www.spaceanswers.com/coolcosmos.ipac.caltech.edu/starchild.gsfc.nasa.gov/br.geocities.com