Cascavel

O que é

Cascavéis vivem em muitos lugares e habitats no Hemisfério Ocidental, de montanhas a desertos e planícies.

As cascavéis são mais conhecidas e mais facilmente reconhecidas por seu chocalho.

Cascavéis são conhecidos por seus corpos relativamente pesados e cabeças em forma de diamante. Eles são considerados as cobras mais novas ou mais recentemente evoluídas do mundo.

As cascavéis têm um chocalho ou chocalho parcial feito de anéis entrelaçados, ou segmentos de queratina, o mesmo material de que nossas unhas são feitas. Quando vibra, o chocalho cria um som de assobio que avisa os potenciais predadores. É um sistema de prevenção de predadores extremamente eficaz e altamente evoluído.

Outra característica de cascavel é a “Cova” em cada lado da cabeça, que é um órgão sensível ao calor para localizar presas.

Temos medo de ser mordidos, mas lembre-se de que as cobras mordem para se defender. Se perceberem perigo, eles primeiro tentam escapar ou se esconder, então não se esqueça de ficar fora do caminho deles.

Diferentes espécies de cascavel reagem de maneiras diferentes: algumas permanecem imóveis, dependendo de sua coloração enigmática para camuflagem, enquanto outras apenas desaparecem silenciosamente.

Se isso não for uma opção, eles assobiam, sacodem o rabo e incham seu corpo para avisar um inimigo.

O chocalho protege outros animais de serem mordidos enquanto ao mesmo tempo protege a cobra de ser pisada!

Cascavel – Serpente

Descrição

Cascavel, qualquer uma das 33 espécies de víboras venenosas do Novo Mundo caracterizadas por um chocalho segmentado na ponta da cauda que produz um zumbido quando vibrado.

As cascavéis são encontradas desde o sul do Canadá até a região central da Argentina, mas são mais abundantes e diversificadas nos desertos do sudoeste dos Estados Unidos e do norte do México.

As cascavéis adultas geralmente variam em comprimento de 0,5 a 2 metros, mas alguns podem crescer até 2,5 metros.

Algumas espécies são marcadas com bandas transversais, mas a maioria das cascavéis são manchadas com diamantes escuros, hexágonos ou losangos em um fundo mais claro, geralmente cinza ou marrom claro; alguns são vários tons de laranja, rosa, vermelho ou verde.

As espécies mais comuns na América do Norte são a cascavel da madeira (Crotalus horridus) do leste dos Estados Unidos, a cascavel das pradarias (C. viridis) do oeste dos Estados Unidos, e os diamondbacks orientais e ocidentais (C. adamanteus e C. atrox).

Estes possuem também os maiores chocalhos.

Vinte e seis outras espécies também pertencem ao gênero Crotalus, incluindo o pequeno sidewinder norte-americano (C. cerastes).

As outras três espécies pertencem a um gênero mais primitivo, o Sistrurus, que inclui a norte-americana massasauga (S. catenatus) e o pigmeu pigmeu (S. miliarius).

Estas cascavéis têm nove grandes escalas na superfície superior de suas cabeças.

Cascavéis não são agressivos e não atacam humanos se não forem provocados; na verdade, elas são muito tímidas.

No entanto, elas são venenosos e podem ser perigosas se molestadas ou manipuladas.

Com melhores métodos de tratamento e o abandono das curas populares (muitas das quais representavam mais perigo do que benefício para a vítima), uma mordida de cascavel já não é mais uma ameaça à vida, mas a avaliação médica deve sempre ser procurada depois de qualquer mordida.

Uma mordida de cascavel é muito dolorosa, e a de uma cobra com mais de 1 metro de comprimento pode ser fatal. A cobra deve ser morta e trazida para identificação, mesmo para mordidas “secas”, nas quais o veneno não é injetado. Uma pessoa com uma picada “seca” não deve ser tratada com antiveneno porque muitas pessoas são alérgicas ao soro do cavalo usado em sua produção.

A reação alérgica pode resultar em choque e morte.

As espécies mais perigosas são a cascavel da costa oeste mexicana (C. basiliscus), a cascavel de Mojave (C. scutulatus) e a cascavel sul-americana, ou cascabel (C. durissus).

Seu veneno ataca o sistema nervoso mais fortemente do que o de outras cascavéis.

A cascavel sul-americana tem a maior distribuição de qualquer cascavel; varia do México à Argentina e é a única cascavel encontrada em toda a América Central e do Sul.

Cascavéis são víboras (subfamília Crotalinae da família Viperidae), um grupo nomeado para o pequeno poço sensível ao calor entre cada olho e narina que ajuda na caça.

Os poços fornecem à serpente uma visão de calor estereoscópico, permitindo que eles detectem e atinjam com precisão um alvo vivo em completa escuridão.

A maioria das cascavéis vive em habitats áridos e é noturna, se escondendo durante o dia, mas emergindo à noite ou no crepúsculo para caçar presas, que consistem principalmente de pequenos mamíferos, especialmente roedores.

Cascavéis jovens e pequenos alimentam-se principalmente de lagartos.

Uma presa de cascavel é semelhante a uma agulha hipodérmica curva. No topo, encontra o final do duto de veneno. O tecido mole envolve a extremidade do duto de veneno e a base da presa, proporcionando uma vedação contra vazamentos. Grandes glândulas de veneno na base das mandíbulas são responsáveis pela forma distintamente triangular da cabeça.

Presas são periodicamente perdidas devido ao desgaste e quebra. Cada presa tem uma série de sete presas em desenvolvimento por trás da presa funcional, cada uma menor e menos desenvolvida do que a anterior.

O comprimento das presas depende da espécie e do tamanho da cobra, mas as grandes caçadoras podem ter presas de 10 a 15 cm de comprimento. Quando a boca da cobra está fechada, as presas são dobradas para trás e ficam paralelas ao céu da boca. As articulações dos ossos na mandíbula superior permitem que as presas sejam colocadas em uma posição vertical para esfaquear e morder.

Como outros répteis, as cascavéis não toleram calor ou frio extremos. Durante o calor do dia, cascavéis escondem-se no subsolo em tocas ou debaixo de pedras. No outono, eles se reúnem em escorregadores de rocha ou fendas para a hibernação no inverno em tocas que podem abrigar centenas de indivíduos de várias espécies diferentes. Ao emergir na primavera, os machos se acasalam com as fêmeas e depois se dispersam do local da toca para passar o verão no campo circundante. No outono, todos retornam ao mesmo covil.

Quais são as diferentes espécies de cascavel?

Existem aproximadamente 30 espécies conhecidas de cascavel no mundo.

Estes incluem o cascavel de Diamondbacks do leste, cascavel dusky de Queretaran e cascavel ocidental do diamondback.

Comum entre todas as espécies de cascavel são os chocalhos indicadores encontrados na cauda do réptil.

Usado como um dispositivo de aviso quando alarmado, os chocalhos são vibrados por contração rápida da ponta da cauda.

Quase todas as espécies de cascavel são venenosas e a maioria é considerada potencialmente mortal para humanos, assim como para outros mamíferos muito maiores.

Algumas espécies de cascavel são nomeadas para a região em que podem ser encontradas, como a cascavel da costa oeste mexicana, a cascavel da Ilha Catalina e a cascavel sul-americana.

Outras espécies de cascavel são nomeadas pelo método de movimento que usam. Talvez a cobra mais comum nomeada para esse tipo de ação seja o sidewinder.

O método mais comum de nomear uma espécie de cascavel é usar o tipo de terreno em que a cobra é mais comumente encontrada, como a cascavel de Baja, a cascavel de madeira e a cascavel. Com quase 30 espécies e muitas outras subespécies da serpente encontradas em vários países ao redor do mundo, a nomeação das espécies geralmente se baseia em características e traços de identificação física ou visual.

Comum deste tipo de nomenclatura são a cascavel de cabeça pequena mexicana, a cascavel manchada e a cascavel de duas pintas.

De todas as espécies do réptil, a maior é comumente a cascavel ocidental. Esta cobra pode atingir comprimentos de 1,83m e mais. O comprimento de uma cobra é tipicamente associado à sua distância de impacto, fazendo com que a distância de impacto efetiva de um grande diamante ocidental seja de quase 3,7 m.

Um aspecto que torna a cascavel ainda mais perigosa é o fato de nem todas as cascavéis terem chocalhos.

Circunstâncias como a queda da pele e a lesão muitas vezes podem deixar uma cascavel não tão facilmente reconhecível quanto a ouvir o tremor do chocalho.

A maioria das espécies de cascavel pode ser melhor identificada por sua forma de cabeça triangular, com a cabeça muito mais larga na base da cabeça e estreitando-se em direção ao nariz.

O veneno da maioria das espécies de cascavel é uma commodity valiosa, com a coleta de veneno sendo a chave para a fabricação de anti-veneno usado para tratar picadas de cobra.

Cada espécie de cascavel requer seu próprio anti-veneno, se estiver disponível. Como último recurso, o anti-veneno de uma espécie similar é usado. Em algumas regiões do mundo, a caça do veneno do seu veneno é superada apenas pela caça da cobra para ser usada como alimento para os seres humanos.

Hábitos

Serpente terrícola, de atividade crepuscular e noturna, pode também ser vista durante o dia. Quando se julga importunada, enrola-se quase que por inteiro, mantendo erguida em forma de “S” a parte anterior do corpo. Então, levanta a cauda e começa a vibrá-la rápida e vigorosamente, emitindo o característico som de seu guizo, fazendo um ruído que pode ser ouvido a dezenas de metros.

Em seguida dá um bote fulminante sobre a vítima, mordendo-a com violência. Desse modo, ela injeta na vítima um forte veneno, que tem ação simultaneamente neurotóxica e hemolítica – ou seja, capaz de exercer perturbadores efeitos tóxicos no sistema nervoso e, ao mesmo tempo, destruir glóbulos vermelhos do sangue.

Alimentação: Alimenta-se de pequenos mamíferos (ratos e outros roedores) e, ocasionalmente, de pássaros que são mortos por envenenamento. Conseguem caçar com o valioso auxílio de suas fossetas loreais, que identificam fontes de calor e orientam a cobra para o bote.

Manifestações sonoras: Emite um som característico, que é o guizo, um “chocalho” (localizado na parte terminal da cauda), formado por vários anéis córneos (escamas modificadas), ocos e articulados entre si. O som pode ser ouvido a dezenas de metros.

Predadores naturais: Outras cobras, como por exemplo a muçurana (Pseudoboa cloelia) e a coral-verdadeira (gênero Micrurus).

Classificação

Nome científico: Crotalus durissus (Lineu, 1758)
Nome popular: Cascavel
Reino: Animalia
Divisão: Chordata
Classe: Reptilia
Ordem: Squamata
Subordem: Serpentes
Família: Viperidae
Subfamília: Ceotalinae
Gênero: Crotalus
Habitat: Campos abertos de cerrados, áreas pedregosas e secas
Hábitos: Crepuscular e noturno