Coordenadas Geográficas

Imagine que você precisa encontrar o seu amigo geógrafo no centro da cidade de São Paulo. Para testar seu conhecimento em cartografia ele te passa os seguintes números: 47º 30’ 10’’ de Latitude Sul e 23º 30’ 54’’ de Longitude Oeste e diz que estará te esperando às 14h no local determinado.

Você aceita o desafio, procura um mapa em seus materiais e dá início ao procedimento. Para poder localizar o ponto determinado de forma precisa, você traça os Meridianos e Paralelos, relembrando das aulas de Geografia, você define o que é cada um deles:

Meridianos: meridianos são as linhas imaginárias traçadas longitudinalmente (ou verticalmente) sobre toda a Terra. Sendo que o principal se chama Greenwich, ele é responsável por definir o lado oriental (oeste), que varia de -180º a 0º e o lado ocidental (leste), que varia de 0º a 180º e divide a Terra em 24 partes, chamados de fusos horários. 12 para leste e 12 para oeste.

Paralelos: são as linhas imaginárias traçadas perpendicularmente (ou horizontalmente) aos meridianos. Sendo que o principal é conhecido como a Linha do Equador, que varia de 0º a -90º para o Sul, definindo o Hemisfério Sul e variação de 0º a 90º para o Norte, definindo o Hemisfério Norte.

Desta forma, torna-se possível localizar um objeto na superfície terrestre estabelecendo a sua coordenada geográfica em relação ao Greenwich e a Linha do Equador. E com isso, definir a sua Latitude e sua Longitude.Pensando mais um pouco, você chega à conclusão de que:

Latitude: é a distância é graus do Equador tanto para Sul, quanto para Norte.

Longitude: é a distância em graus de Greenwich, seja para Leste ou Oeste. Encontrando aqueles valores no mapa, você será capaz de rapidamente encontrar seu amigo geógrafo no centro de uma cidade tão grande quanto São Paulo.

E ainda reflete sobre a seguinte questão: O planeta Terra não é uma esfera perfeita, ou seja, possuí o eixo polar menor que o eixo equatorial, sendo, portanto, achatada. Esse fato é decorrente da força centrífuga que é devida a sua rotação, logo, tem-se como resultado o que os geocientistas chamam de geoide. Todavia, representar uma rede geográfica em um geoide é uma tarefa extremamente complicada, então adota-se para efeitos mais práticos de representação que a Terra é uma esfera perfeita.

Coordenadas geográficas – Sistema de referência

Um sistema de coordenadas geográficas é um sistema de referência tridimensional que localiza pontos na superfície da Terra. A unidade de medida é geralmente em graus decimais. Um ponto possui dois valores de coordenadas: latitude e longitude. Latitude e longitude medem ângulos.

A latitude é definida como o ângulo formado pela intersecção de uma linha perpendicular à superfície da Terra em um ponto e o plano do Equador. Os pontos ao norte do Equador têm valores de latitude positivos, enquanto os pontos ao sul têm valores negativos. Os valores de latitude variam de -90 a +90 graus. As linhas de latitude também são chamadas de paralelas porque um determinado valor de latitude forma um círculo paralelo ao Equador.

Um meridiano, ou linha de longitude, é formado por um plano que passa pelo ponto e pelos pólos norte e sul. O valor da longitude é definido pelo ângulo entre esse plano e um plano de referência. O plano de referência é conhecido como meridiano principal.

Um sistema de coordenadas geográficas tem os seguintes componentes:

Unidades angulares: a unidade de medida no sistema de referência esférico.
Esferoide: O esferoide de referência para a transformação de coordenadas.
Datum: define a relação do esferoide de referência com a superfície da Terra.
Meridiano principal: a origem da longitude do sistema de referência esférico.

Fonte: Gean Alef Cardoso/www.wisegeek.com