Encefalite

Encefalite – Definição

A encefalite é uma infecção cerebral rara e grave com muitas causas possíveis. Seus sintomas físicos geralmente diminuem com cuidados hospitalares e medicamentos.

A encefalite é uma inflamação do cérebro, geralmente causada por uma infecção viral direta ou uma reação de hipersensibilidade a um vírus ou proteína estranha.

A inflamação cerebral causada por uma infecção bacteriana às vezes é chamada de cerebrite. Quando o cérebro e a medula espinhal estão envolvidos, o distúrbio é chamado de encefalomielite.

Uma inflamação da cobertura do cérebro, ou meninges, é chamada de meningite.

Mas seus efeitos no funcionamento do cérebro podem durar, afetando a vida cotidiana.

Encefalite – O que é

A encefalite é uma inflamação cerebral que ocorre devido a uma infecção, como um vírus ou bactéria, medicamento ou mau funcionamento do sistema imunológico. A encefalite é uma condição rara, muitas vezes grave, que requer cuidados oportunos.

A encefalite é um tipo de inflamação cerebral aguda, na maioria das vezes devido à infecção por um vírus. Quando a inflamação ocorre na medula espinhal, a condição é chamada de mielite, e quando a inflamação ocorre tanto na medula espinhal quanto no cérebro, a condição é chamada de encefalomielite. No entanto, na realidade, uma infecção em ambas as áreas costuma ser chamada de encefalite.

O inchaço no cérebro que ocorre na encefalite pode ser grave e até mesmo fatal; danos cerebrais, derrames, convulsões, coma e morte podem ocorrer.

A encefalite geralmente acompanha a meningite bacteriana (uma infecção do revestimento do cérebro conhecida como meninges).

Existem várias causas diferentes de encefalite. O mais comum é a infecção, geralmente por um vírus. A condição pode variar de leve a grave, dependendo do tipo de germe que produz a infecção.

A encefalite pode ocorrer com certas doenças virais da infância, como caxumba, sarampo, varicela (catapora), rubéola (sarampo alemão) ou mononucleose.

Encefalite – Tipos

Existem dois tipos de encefalite: uma forma primária e uma forma secundária.

A encefalite primária é causada diretamente por uma nova infecção viral. Essa forma de encefalite pode estar localizada em apenas uma região do cérebro ou da medula espinhal (infecção focal) ou pode ser mais amplamente distribuída (infecção difusa).

Como a encefalite é diferente da meningite?

Ambas as condições são incomuns, mas graves.

Algumas diferenças importantes são que:

A encefalite ocorre no cérebro.
A meningite afeta as meninges. Esta delicada camada de tecido protege o cérebro e a medula espinhal.

Encefalite – Causa

Encefalite

O tipo de encefalite que você experimenta depende da causa.

E há muitas causas, incluindo:

Vírus: Infecções por herpes, enterovírus, vírus da imunodeficiência humana (HIV), vírus do Nilo Ocidental e vírus transmitidos por carrapatos levam à encefalite viral. Esta é a causa mais comum.
Problema com o sistema imunológico: O sistema imunológico pode atacar erroneamente o cérebro, causando encefalite autoimune.
Bactérias e parasitas: Em raras ocasiões, esses germes podem causar encefalite bacteriana.

Encefalite – Sintomas

Encefalite

Você provavelmente experimentará sintomas físicos e neurológicos.

Os sintomas físicos podem incluir:

Febre.
Dor de cabeça.
Dor nas articulações.
Fraqueza muscular.
Náusea.
Torcicolo.

Os sintomas de encefalite neurológica podem incluir:

Mudanças de comportamento.
Confusão.
Dificuldade para falar ou se mover.
Perda de consciência.
Problemas de memória.
Convulsões.
Sensibilidade à luz.

Encefalite – Diagnóstico

Encefalite

O diagnóstico de encefalite inclui um questionamento cuidadoso para determinar a possível exposição a fontes virais.

Os testes que podem ajudar a confirmar o diagnóstico e descartar outros distúrbios incluem:

Exames de sangue (para detectar anticorpos para antígenos virais e proteínas estranhas)
Análise do líquido cefalorraquidiano ou punção lombar (para detectar antígenos virais e fornecer amostras de cultura para vírus ou bactérias que possam estar presentes no líquido cefalorraquidiano)
Eletroencefalograma (EEG)
Tomografias e ressonâncias magnéticas

Uma biópsia cerebral (coleta cirúrgica de uma pequena amostra de tecido) pode ser recomendada em alguns casos nos quais o tratamento foi até agora ineficaz e a causa da encefalite não está clara.

O diagnóstico definitivo por biópsia pode permitir um tratamento específico que, de outra forma, seria muito arriscado.

Encefalite – Prognóstico

Os sintomas da encefalite podem durar várias semanas. A maioria dos casos de encefalite é leve e a recuperação costuma ser rápida.

A encefalite leve geralmente não deixa problemas neurológicos residuais.

No geral, aproximadamente 10 por cento das pessoas com encefalite morrem de suas infecções ou complicações, como infecção secundária.

Algumas formas de encefalite têm cursos mais graves, incluindo a encefalite herpética, na qual a mortalidade é de 15 a 20% com tratamento e de 70 a 80% sem tratamento.

O tratamento antiviral é ineficaz para a encefalite equina oriental e a mortalidade é de aproximadamente 30%.

Consequências neurológicas permanentes podem seguir a recuperação em alguns casos. As consequências podem incluir alterações de personalidade, perda de memória, dificuldades de linguagem, convulsões e paralisia parcial.

Encefalite – Prevenção

Como a encefalite é causada por infecção, ela pode ser prevenida evitando-se a infecção.

Minimizar o contato com outras pessoas que tenham qualquer uma das doenças virais listadas acima pode reduzir as chances de se infectar. A maioria das infecções se espalha pelo contato mão-a-mão ou mão-boca; a lavagem frequente das mãos pode reduzir a probabilidade de infecção se o contato não puder ser evitado.

Os vírus transmitidos por mosquitos podem ser evitados prevenindo picadas de mosquitos. Os mosquitos são mais ativos ao amanhecer e ao anoitecer e são mais comuns em áreas úmidas com água parada.

Cobrir a pele e usar repelentes contra mosquitos na pele exposta pode reduzir as chances de picadas.

Encefalite – Tratamento

Encefalite

Os tratamentos de infecção cerebral necessários dependem do tipo de encefalite e de sua gravidade.

Você pode precisar:

Antibióticos para tratar infecções bacterianas.
Medicamentos antivirais para infecções virais.
Medicamentos anticonvulsivantes se estiver a ter convulsões.
Assistência respiratória, incluindo oxigênio suplementar ou uma máquina de respiração (ventilação mecânica).
Imunomoduladores, que são medicamentos que acalmam os ataques do sistema imunológico.
Fluidos intravenosos (IV) para mantê-lo hidratado.
Esteróides, que reduzem o inchaço e a pressão cerebral.
Alimentação por sonda para fornecer nutrição se você estiver inconsciente.

Fonte: www.nlm.nih.gov/www.gale.com/my.clevelandclinic.org/www.encephalitis.info/www.encyclopedia.com/www.aan.com/www.aap.org/www.acep.org/www.who.int/www.emra.org