Nuvem de Oort

A Nuvem de Oort é uma enorme nuvem esférica de cometas e poeiras que se estende por três anos-luz do Sol em todas as direções. O fato de que a nuvem é esférica, em vez de em forma de disco, separa-se de outras coleções de detritos no sistema solar, como o asteróide e os cintos de Kuiper. A esfera é tão grande que a sua borda está mais próxima da nossa estrela mais próxima do que o próprio sol. As bordas da nuvem Oort geralmente representam os limites da influência gravitacional do sol – os cometas que se afastam muito longe da borda se perdem no espaço e se tornam vagabundos interestelares.

Pensa-se que quase todas as estrelas têm sua própria nuvem Oort, de tamanho maior ou menor. Essas nuvens certamente se sobrepõem, e a nuvem de Oort do nosso sol provavelmente se sobrepõe à nuvem de Alpha Centauri . Quando as nuvens se sobrepõem na medida em que a borda de uma nuvem estrangeira envolve outra estrela, uma frequência acima da média de cometas será vista dentro das regiões centrais do sistema solar dessa estrela.

A nuvem de Oort foi primeiramente teorizada em 1950 quando Jan Oort observou que não havia cometas com órbitas que indicassem que vieram de fora do sistema solar, que existe uma forte tendência para as órbitas do cometa levá-las até 50,000 UA (50,000 vezes a distância entre a terra eo sol), e que esses cometas chegam e partem aleatoriamente em todas as direções. Isso levou à hipótese da nuvem Oort, uma nuvem que não pode ser observada diretamente com os telescópios porque os cometas que o compõem são muito pequenos e distantes. Estima-se que haja cerca de um trilhão de cometas na nuvem, com uma massa combinada 100 vezes a da Terra. Está teoricamente que os objetos da nuvem Oort realmente se formaram relativamente perto do sol, mais perto do que a órbita de Netuno.

Em 1950 o astrônomo Jan Oort notou, entre outras coisas, que nenhum cometa tinha sido observado com uma órbita que indicasse que ele vinha do espaço interestelar, e que não havia direção preferencial de onde os cometas vinham.

A partir disto ele propôs que os cometas residiam em uma vasta nuvem nos limites externos do Sistema Solar. Isto veio a ser conhecido como a Nuvem de Oort. As estatísticas apontam para uma quantidade por volta de um trilhão (1×10¹²) de cometas. Infelizmente, como os cometas são muito pequenos e estão muito longe, não há evidências diretas sobre a existência da Nuvem de Oort.

Fonte: www.wisegeek.com/astro.ufes.br